Мое сердце сжималось как никогда в жизни. Тело было наполнено сумасшедшим желанием, и я не понимал, почему. Белла мне не безразлична, я уже понял, но насколько? Нет, конечно, я осознавал, что все зашло далеко, но, Боже, у меня ведь все еще есть девушка, с которой не закончены отношения. Какой же я негодяй!

Я не должен сейчас здесь находиться и делать то, что делаю.

Я быстро отодвинулся, чтобы отвлечься от возникшей эрекции. Я не должен был все это делать! Черт! Я огляделся вокруг в поисках ключей, пытаясь сделать что угодно, чтобы только не смотреть в ее божественные глаза.

— Мне нужно идти, — сказал я, глядя на свои ботинки. – У меня лабораторная работа.

— Да? — сказала она разочаровано. — Хорошо.

— Я позвоню тебе.

Я схватил ключи и вышел из комнаты, не сказав ни слова.

Я просто чертов козел!

Я сидела, прижав колени к груди, и неподвижно смотрела в одну точку. Имоджен спокойно спала в своей кроватке, расположенной в дальнем углу комнаты. Она лежала на боку, накрытая простынью, зажав в кулачке розовое одеяло. Девочка выглядела умиротворенной, и я была этому очень рада, потому что все время думала о Максе, о том, в какой манере я с ним разговаривала сегодня вечером.

Я вернулась домой час назад, и, выдавив из себя искусственную улыбку в сторону Тины и Пиппы, проскользнула в свою комнату, где так и просидела все это время. Я не могла ни о чем думать, не могла ничего делать, мне даже было тяжело дышать. Сегодня я очень расстроила Макса.

Я обидела его, знаю. И зачем я это сделала? Я ведь пошла в клуб только для того, чтобы понять — допускать ли его к общению с дочерью. Но вместо этого я просто растерялась из-за нахлынувших эмоций.

После всего случившегося я просто не представляла, каким образом выстроить с ним отношения, потому что прекрасно знала характер Макса. Несмотря на то, что мои слова задели его, вряд ли он так просто отступит. Ему понадобятся ответы на все вопросы, и, скорее всего, он захочет расставить все точки над «i». А если он узнает об Имоджен, то обязательно захочет присутствовать в ее жизни. Нравится мне это или нет, но придется найти способ как-то общаться с ним. Но я даже не представляла, как это сделать. Я так тосковала по нему….

— Тук-тук.

Я подняла голову, дверь открылась и в комнату вошла Пиппа с кружкой чая в руках.

— Я увидела, что у тебя горит свет, и подумала, что сейчас тебе это не помешает.

— Спасибо, — вздохнула я.

Она поставила кружку на прикроватный столик, а затем присела на кровать и внимательно на меня посмотрела.

— Что-то случилось?

— Сегодня я видела его, — прошептала я.

— О, Белла.… И все прошло не совсем хорошо, так?

— Да.

Пиппа развернулась, подоткнула под себя ноги и наклонилась ко мне, как всегда добрая и чуткая.

— Что случилось?

Я заправила за ухо локон волос и посмотрела на свои руки.

— Он выгнал меня из клуба, прижал к стене и пытался вывести на разговор.

— Надеюсь, тебе удалось избежать этого?

Я покачала головой.

— Я не смогла, Пип. Я не знала, как это сделать. Он сказал, что сильно изменился в плохую сторону, но никогда не переставал думать обо мне. Я не понимаю, как это может быть правдой, если пять лет назад он сам лично сказал, что разлюбил меня?

— Это всего лишь твои догадки, — задумчиво сказала Пиппа. — А ты думала когда-нибудь, что он так сказал, чтобы заставить тебя уйти от него?

— Конечно, он хотел, чтобы я ушла, - пробормотала я. – Ведь он разлюбил меня.

— Нет, я имею в виду, что он, возможно, ненавидел себя за то, каким человеком стал, и посчитал, что ты заслуживаешь лучшего.

Я никогда об этом не думала.

Одна лишь мысль об этом вызывала дикую боль в груди.

— Не знаю, — призналась я. — До сих пор не могу понять, что тогда произошло.

Однажды вечером он просто куда-то пошел. Я знала, что произошла некая авария, свидетелем которой он был, но он никогда не рассказывал подробностей. Потом он вернулся домой, и с тех пор уже никогда не был прежним: он начал выпивать, играть в азартные игры, и, в конечном итоге сказал, что больше не любит меня.

— А, может, он просто не понимал, что говорит?

Я пожала плечами.

— Возможно. Но пять лет не вычеркнуть из жизни, за это время очень многое изменилось. Теперь у меня есть дочь. У нас есть дочь. Да и он стал другим. Он уже не тот человек, в которого я когда-то влюбилась. Макс превратился в ужасного, грубого человека, и его образ жизни пугает меня. Я просто не представляю, как мы сможем с этим справиться.

— Все, что тебе нужно – это постараться сделать так, чтобы Имми жила счастливой жизнью.

— Ты права, — вздохнула я. — Просто так сложно, когда я….

— Когда ты все еще так любишь его?

Я встретилась с ней глазами.

— Да….

— Это нормально, ничего в этом страшного нет. Белла, не съедай себя за это. Твои чувства не являются чем-то плохим или неправильным.

— Спасибо, Пип.

— Послушай, — сказала она, слезая с кровати, — если ты договоришься с Тиной, чтобы она посидела с малышкой в выходные, я бы с удовольствием пригласила тебя на девичник, который мы устраиваем с девчонками из мотоклуба в баре моего друга, Рейнера. Пойдем с нами?

— Знаешь, — ответила я, — это как раз то, что мне нужно.

— Верно, — заулыбалась Пиппа.

— Так что хороший план.

Одному Богу известно, как я хочу отвлечься от всего.

~*~*~*~

— Имоджен! — крикнула я, догоняя дочь в пролетах магазина. Она радостно бежала, и ее волосы развивались позади. В руках у нее был сладкий батончик, и она совсем не желала с ним расставаться. Это я виновата, вся ответственность лежит только на мне. Каждый раз при походе за продуктами я позволяла ей что-то сладкое, но сегодня она уже съела шоколадный батончик. Поэтому еще один будет явно лишним. Однако малышка так не думала.

— Догони меня, мамочка!

— Нет, солнышко, — сказала я, толкая тележку вслед за дочерью, что было совсем не безопасно.— Если ты не прекратишь убегать, то я остановлюсь на месте, и ты не найдешь меня потом. Имми остановилась и посмотрела на меня.

— Мам, ну, можно конфетку?

— Нет. На сегодня достаточно.

И тогда девочка снова побежала. О, этот четырехлетний трудный возраст. Я вздохнула и снова побежала за ней. Она забежала за угол, и я запаниковала, когда дочь пропала из виду. Я прибавила скорость, и начала еще больше разгонять тележку с продуктами. Я выскочила из-за угла и тут же застыла на месте: передо мной стоял Макс. Мои ноги подкосились от удивления, и сердце замерло.

Нет.

Нет, все должно было случиться совсем не так.

С высоты своего роста Макс посмотрел на Имоджен, затем на меня, затем снова на Имоджен, и я заметила, как по его телу прошла судорожная дрожь. На его лице отразилась целая палитра эмоций, и он крепко сжал кулаки. Теперь уже не получится скрыть правду потому, что вьющиеся волосы девочки были такими же темными, как и у него, а глаза она унаследовала от меня. Имми была прекрасным воплощением нас обоих. Теперь Макс не пройдет мимо, как обычный прохожий, и не поверит, что у меня был другой мужчина. Черт, теперь уже не отвертеться.

— Имоджен, — резко сказала я.— Пойдем.

Она обернулась и подбежала ко мне, обняв за ногу. Наши взгляды пересеклись, и я увидела столько отчаяния на лице Макса, что мне хотелось кричать, плакать, выть! Но все, что я могла сделать - это просто стоять, как вкопанная. Я тысячу раз представляла эту сцену в своей голове.

Я представляла, как он бросается к Имми и радостно хватает ее в свои объятья, или подходит ко мне и страстно целует. Я даже представляла, что он может накричать на меня за то, что я не сказала ему правду.

Но реакции, которая последовала, я не ожидала никогда. Я даже мысли не допускала. Макс посмотрел на меня, затем на Имоджен. А потом он просто развернулся и ушел. И мое сердце разбилось на тысячу осколков...