Я избегал Беллу любыми способами. Я знал, каким человеком являюсь. Да, я все про себя понимал, и осознание горькой реальности больно ударило меня под дых. Я понял, что мы с Беллой принадлежим разным мирам. Риз принял ее только потому, что он мой лучший друг. Но, несмотря на всю его неприязнь к Деми, он знал, что она подходит мне больше. Остаться с Беллой означало сделать два шага назад от того положения, в котором я находился. Лишиться титула «Король Колледжа», который достался мне еще с тех пор, когда я был самым успешным ребенком в школе, и со мной все хотели дружить.

Все эти годы я кропотливо работал над своей репутацией, и моя футбольная карьера напрямую зависела от этого. Но каждый раз, когда я вспоминал эти голубые глаза… Черт! Я сразу приходил к мысли, что без футбола могу прожить всю жизнь, а без ее глаз не смогу прожить и дня. Так, мне нужно выбросить все эти мысли из своей дурной головы! Я должен заставить себя сосредоточиться на главном.

Мы с Беллой никогда не сможем стать чем-то большим, чем просто друзья. Мои чувства к ней пройдут, как только я начну держать ее на расстоянии. Может, мне нужно пока отстраниться от Деми, и попробовать с самого начала сконцентрироваться на том, почему я с ней? Боже, да кого я хочу обмануть? Я с трудом могу находиться рядом с ней! Черт, как же все запутано!

— А, вот ты где, чувак.

Я прервал свой путь по коридорам колледжа, развернулся и увидел Риза, который стремительно бежал ко мне. Он не мог отдышаться, и я уже собирался сказать очередную колкость насчет его слабой выдержки, но, увидев его выражение лица, сразу же передумал. Такой взгляд бывает у людей, когда они сообщают, что кто-то из твоих близких умер. От волнения у меня все сжалось внутри.

— Что случилось?

Он поднял руку вверх, чтобы отдышаться, а потом просипел:

— Там твоя девушка нападает на Беллу!

Я покачал головой.

— Моя девушка?

— Да, Деми, черт возьми! Она и ее сучки окружили Беллу вон там, на поле.

Твою мать!

Я стремительно рванул туда, откуда только что прибежал Риз. Позади я слышал его шаги, но не останавливался. Миновав проезжую часть, я оказался на лужайке. Увидев компанию девушек, я на всех парусах бросился к ним. Чем быстрее я приближался, тем отчетливее слышал шипящие голоса, и пронзительные вопли от боли. Предо мной предстала совсем не картина, которую я ожидал увидеть. Вместо Беллы, которую должны были обижать или бить, я увидел Деми. Она валялась на земле и кричала на Беллу, держась за окровавленный нос. Я перенес свой взгляд на Беллу: она тяжело дышала, сжав свои крохотные кулачки, а ее зрачки расширились и потемнели от злости. Даже подружки Деми отошли в сторону с выражением глубокого изумления не лице.

— Держись от меня подальше! — кричала Белла.

— А ты держись подальше от Макса! Он мой! Ты, тупая, уродливая сучка!

— Да забирай его! — завопила Белла. — Мне абсолютно наплевать на вас обоих!

Было неприятно слышать это. Где-то глубоко внутри у меня возникло чувство легкой обиды.

— Тогда какого черта ты таскаешься за ним повсюду, как беспомощный щенок?! Он приходил ко мне, тупая ты шлюха! Он трахал меня! Он спал со мной! Поняла? Скажи честно, с чего ты вообще решила, что можешь быть ему интересна?

Лицо Беллы резко поникло, и на нем появилась такая боль, которой я никогда не видел. Я решил вмешаться, пока Деми не наговорила еще больше гадостей. К черту репутацию! К черту все, что я мог потерять! Никто не посмеет относиться к Белле подобным образом, потому что она — самый прекрасный человек на земле!

— Заткни свой поганый рот! – заорал я нечеловеческим голосом, и люди разошлись в стороны, давая мне возможность пройти.

Деми посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, а затем начала слезное представление.

— Она пришла сюда и напала на меня, Макс! Она не оставит меня в покое!

Чертова лгунья!

— Я слышал каждое слово, которое ты сказала ей, Деми! Еще раз ты хотя бы посмотришь на нее, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родилась на этот свет! Между нами все кончено, поняла? Я лучше трахну этот столб, чем буду с тобой!

Все наблюдатели прыснули от смеха, а лицо Деми стало багровым от ярости.

— Ты же знаешь, что принадлежишь только мне, Макс! Ты не можешь просто так все прекратить! Я тебе не позволю! У этой маленький сучки ничего нет против меня, ясно?!

— Назовешь ее так еще хоть раз, и увидишь, что будет, — прошипел я. — Эта девушка в тридцать раз превосходит тебя!

— Ты не сделаешь этого! — закричала Деми мне в след.

— Уже сделал, детка.

Я посмотрел туда, где только что стояла Белла. Я не заметил, как она исчезла. Проклятье! Оставив Деми и несколько раз оглянувшись по сторонам, я растолкал людей и ринулся к ее машине, потому что был полностью уверен, что Белла пошла именно туда.

Я оказался прав. Я поймал ее как раз в тот момент, когда она открывала дверь, чтобы уехать.

— Колокольчик, подожди.

Она повернулась ко мне и закричала так громко, что я был просто изумлен, как из столь хрупкой девушки мог вырваться подобный голос.

— Уходи, Макс! Мне все это осточертело! Я не хочу быть твоей маленькой подружкой, к которой ты приходишь, когда тебе скучно. Оставь меня в покое! Я не желаю принимать участие во всем этом!

— Подожди, — сказал я и прижал дверь машины, чтобы Белла не смогла ее открыть. — Позволь мне….

— Нет! Зачем ты разыскал меня, Макс? С какой целью навязался ко мне в друзья? Я была вполне счастлива до твоего появления! Ты просто ворвался в мою жизнь, а теперь я не могу….

— Что ты не можешь? — раздраженно спросил я, делая шаг в ее сторону так, что ей пришлось спиной прижаться к машине.

— …теперь я даже не могу представить, как жить без тебя. Мне не нравятся эти чувства! Я совсем не хотела переживать это ужасное чувство тоски и безысходности, сидя дома одна, и я не желаю переживать их сейчас!

Она чувствует то же самое.

Черт!

— Ты не можешь противостоять чувствам, Колокольчик.

— Перестань называть меня так! — закричала Белла. — Прекрати общаться со мной! Хватит набиваться мне в друзья! Ты слишком хорош для меня, Макс. И тому уже есть очевидные доказательства. Просто оставь меня в покое.

— Есть огромная проблема, — сказал я, подошел еще ближе, и прижался к ней своим телом. Ее алые губы приоткрылись от удивления, и она начала глотать воздух.

— Какая проблема? — прошептала она.

— Я чертовски не хочу оставлять тебя в покое

И тогда я пошел на риск: я наклонился и прильнул к ее губам. На мгновение она замолчала, застыв словно статуя, и я успел воспользоваться моментом, чтобы насладиться ее чувственными горячими губами. Из нее вырвался легкий вздох, и, наконец, она раскрыла губы в ожидании поцелуя. Я провел по ним языком, нежно проникая внутрь. Раздался слабый стон, и она прижалась ко мне еще сильнее. Черт, я никогда в жизни не был так возбужден, это был самый прекрасный поцелуй в моей жизни. Я захватил ее бедро и прижал еще ближе к себе так, что она могла ощущать мою эрекцию у себя на животе.

— Макс, — прошептала она, когда я скользнул губами по ее подбородку.

— Не надо, — сказал я, покусывая ее подбородок. — Я всегда получаю то, что хочу, Колокольчик. У тебя только два варианта: либо противостоять этому, либо принять.

— Но мы такие разные, — возразила она. — Мы не можем быть вместе.

— Знаешь, малышка, я всегда ненавидел стереотипы.

— А как же твои друзья, твоя репутация и обучение….?

— Да пошло оно все к черту!

— Макс…

— Колокольчик, — проворковал я, снова целуя ее губы.

— Я боюсь.

Я прервал поцелуй и отстранился, заглядывая в ее голубые глаза с высоты своего роста.

— Когда ты со мной, тебе не нужно ничего бояться. Никогда. Потому что я никогда не обижу тебя.

Она пристально посмотрела на меня.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду?