О боже. Неужели он правда рассказывает? Бросив взгляд на ее стиснутые зубы, Бо захотелось сбежать как трусу. Он надел шляпу.

– Я не лгу. Веселья хватило минут на десять.

– Ничего себе. Какой ты… умелый и мужественный. Прямо идеал.

– По правде сказать, я не был с ними обеими, только с Сильвией. На глазах у Эми. Понимаешь?

– Не уверена, хочется ли мне понимать.

– Знаешь, я протрезвел тут же, когда все закончилось, и убрался как можно скорее. Лишь несколько месяцев спустя мы с Сильвией смогли стать друзьями. И с тех пор я даже руки не целовал, ни Сильвии, ни другой женщины. Несколько лет. Даже не целовал. Клянусь, Астрид.

После раздумий Астрид смягчилась, но Бо видел, что до спокойствия еще далеко. Он посмотрел ей в глаза. Она повернулась в профиль, но не отстранилась, когда он прошептал ей на ухо:

– А ты можешь поклясться в том же самом?

Атмосфера накалилась от чувства вины. Астрид поморщилась и попыталась отвернуться, но Бо схватил ее за плечи. Покупательница поблизости ахнула, и Бо заметил, что кто-то, кивая на них, разговаривает с консультантом.

Осталось попасть в тюрьму за нападение в магазине на белую женщину. Бо схватил Астрид за руку и потянул мимо вешалок с одеждой за манекены в поисках укромного местечка. В стене были три ниши, занавешенных шторами, и Бо вспомнил, как обнаженная Астрид вышла из примерочной.

Он так и не смог забыть эту картину.

Красные занавеси закрывали две из трех примерочных. Седая продавщица с сантиметром на шее готова была прийти на помощь покупательницам, которым надо перешить одежду. Ее позвали, и она отвлеклась. Воспользовавшись моментом, Бо втолкнул Астрид в свободную комнату и задернул занавеску.

Тут было просторно, даже лучше, чем в его комнате в доме Магнуссонов. Обои с позолоченными цветами и два мягких кресла у большого зеркала.

Бо выпустил свою добычу, отбросил воспоминание и посмотрел на Астрид.

– Давай. Око за око. Я рассказал про Сильвию и Эми, теперь твоя очередь поведать о профессоре Люке.

Астрид всхлипнула и отошла к ширме.

– Бо…

– Три месяца назад ты чуть ли ни хвасталась им в письмах, бравируя передо мной! Как думаешь, что я чувствовал? Я молился всем богам вселенной, чтобы я ошибся, и между вами ничего не было. Но теперь вижу, что это правда. Ты потеряла девственность в колледже с едва знакомым преподавателем!

– Ничего я не теряла, а имела право отдать. Это мое решение. – Астрид ткнула себя пальцем в грудь.

– И отдала ему свою невинность? Пока я тут с ума сходил, представляя тебя в объятиях другого. – И ничего не мог сделать. Теперь Бо злился, вспоминая, каким беспомощным себя ощущал. Как паниковал. В каком отчаянии находился.

– Я пыталась тебя забыть! – крикнула Астрид.

Рискуя получить пощечину, он приблизился к Астрид.

– Ты никогда меня не забудешь. Слышишь? Никогда! Ты от меня не освободишься, потому что я не отпущу. Пристрелю любого мужчину, что коснется тебя. И пойду в тюрьму. Убью за тебя. Мой призрак будет являться к тебе из могилы.

Зрачки Астрид расширились настолько, что от радужки осталась лишь узкая кайма голубого цвета. Грудь быстро поднималась и опадала. Астрид тихо простонала, сдаваясь. В голове Бо словно щелкнул выключатель, и он потерял способность мысль здраво. Обнял ее за талию, крепко прижал к себе и поцеловал.

Он целовал жадно, неистово. И Астрид капитулировала, впилась ногтями в его шею и сбила шляпу, чтобы вцепиться Бо в волосы. На него накатил жар желания, вызывая болезненное возбуждение. Бо обхватил Астрид за ягодицы, прижав ее бедра к своим. Он касался ее внизу и ласкал рот, желая слиться.

Астрид разжала пальцы, и Бо ощутил ее руку между ними за секунду до того, как она крепко обхватила его член через брюки. Под ее жадными пальчиками его плоть была горячей и твердой. Бо застонал.

– Никто другой, – резко выдохнула Астрид ему в губы, и угрожая и клянясь.

Он накрыл ее руку, чтобы выразить свое согласие, и отпустил, чтобы самому коснуться ее холмика через платье. Ее стон пьянил.

– Никто другой, – прошептал Бо в ответ.

Астрид отпустила его и обняла за шею, а потом подпрыгнула, обхватывая своими бедрами, так что платье задралось. Не выпуская возлюбленную из объятий, Бо чуть отступил на шаг. В поисках опоры он опрокинул ширму, которая с глухим стуком упала на пол.

Бо поморщился, но Астрид лишь тихонько усмехнулась, тяжело дыша и глядя на него затуманенными желанием глазами. Что только заставило его хотеть ее еще сильнее. Бо прошел два шага до узкой полки, сбросил подушечку для иголок и деревянную вешалку и усадил Астрид, прижав спиной к стене.

Из-за слишком громоздкого пальто она туда едва поместилась. Бо хотелось снять не только верхнюю, но и всю остальную одежду. Он желал овладеть Астрид здесь и сейчас. Все годы ожидания исчезли бы в мгновение ока. Его разум и тело пришли к согласию и требовали действий. Сила чувств пугала.

Пытаясь чуть замедлить процесс, Бо уперся руками в стену по обе стороны от головы Астрид и коснулся лбом ее лба. Грудь ходила ходуном, швы на боку заныли, а член болезненно запульсировал.

– Астрид, – взмолился Бо, толком не зная, чего хочет. Разрешения? Отказа? Заверения, что все страстные клятвы – не пустые обещания?

– Ты принадлежишь мне, Бо-Синг, – прошептала она. – Ты всегда был моим.

И его сердце словно воспарило.

Бо благодарно чмокнул Астрид в нос и веки, почувствовав вкус косметики и соли. Он обратил внимание на все, что мог бы вспомнить потом: удары ее пульса, которые ощутил, прижавшись губами к виску; теплое обещание ласки между ног, когда вдавил возбужденный член в шелк. Стон деревянной полки под Астрид…

Полка рухнула со стены.

Астрид упала и утянула Бо за собой.

Они повалились на пол с громким стуком.

Все болело. Бо наверняка порвал швы и свел на «нет» всю пользу снадобья Велмы. Но ему было плевать. Бо готов был истекать кровью, только бы держать Астрид в объятьях.

– Ты в порядке? – спросил он, но Астрид уже хохотала, вызывая у него желание снова ее поцеловать.

Бархатная занавеска распахнулась. Бо и Астрид повернулись в унисон и увидели седовласую продавщицу, небрежно одетого консультанта и трех любопытных посетителей.

Астрид невозмутимо улыбнулась и заявила:

– Можете записать на мой счет.

Следующим вечером у «Вавилонской башни», сиявшей золотистыми огнями, стояла вереница припаркованных машин. Астрид сомневалась, что в таком заведении есть гардеробная, поэтому оставила шубу в багажнике автомобиля Бо. Несмотря на грозные тучи и серое небо, дождь так и не пролился, хотя по улицам все еще текла вода, а асфальт местами высох.

Астрид не знала, что увидит сегодня в клубе. Независимо от задания она предпочла считать нынешнюю встречу свиданием и оделась подобающе: в аметистовое платье-тунику с белоснежным бисером и волнообразным подолом. Платье с заниженной талией натягивалось на бедрах, а сетка с бусинками подчеркивала не слишком выдающуюся грудь. Кудрявые светлые волосы были закреплены на одну сторону серебряной заколкой, под стать наручным часам Бо.

Он разглядывал ее с неприкрытым интересом и, положив руку ей на талию, провел с собой по тротуару.

– Мы будто на настоящем свидании, – заметила Астрид, не в силах перестать улыбаться. По пути Бо остановил машину в квартале от дома и хорошенько поцеловал возлюбленную. Ее губы все еще оставались припухшими, а тепло в теле так никуда и не пропало. Глядя на красивое лицо Бо с острыми чертами, она чувствовала себя слегка опьяневшей. Он был в тысячу раз лучше шампанского.

– Тут? Сюда я бы тебя привел в последнюю очередь Мы бы пошли в шикарное заведение, например в театр на пьесу или на концерт, – сказал он, хитро блестя глазами.

– Меня устроит и синематограф.

– Не надо соглашаться на меньшее, – заявил Бо совершенно серьезно.

– И не собиралась. – Астрид обняла его и притянула к себе вплотную, переплетя пальцы. – Я точно знаю, чего хочу, и собираюсь получить это, независимо от цены.