— Это Тени, держитесь от них подальше, — серьёзно предупредил вампир. Я кивнула, как послушная ученица, уже готовая окружить Варина заботой и любовью за его полезные советы и доброту.
— А вы правда пьёте кровь? — спросила, невинно поджав губки и похлопав глазками.
— Смотря чью, — задумавшись, ответил вампир. — От вашей не отказался бы, да только сейчас она не имеет ценности, вы ведь в коме, считайте, что вы фантом, хоть и качественный. В общем, если мы чудом встретимся в человеческом мире, я рассчитываю на бокал вашей крови.
— Это будет забавно, — усмехнулась и вышла из машины.
Приёмная начиналась сразу. Я это поняла по большой стеклянной, полукруглой стойке, которая была оборудована по последнему слову техники. По обе стороны от стойки два коридора с дверями, а позади — кабинет руководства, о чём гласит большая голубенькая табличка с простой и лаконичной надписью «Дьявол».
Туфли цокали по белой зеркальной кафельной плитке, а я сама отражалась в глянцевом потолке. Приёмная больше напоминала холл в дорогом отеле.
Сбоку от стойки находились стеллажи из голубого металла с выдвижными ящиками. А с другой: импровизированная кухня со столами, тумбочкой и большой кофемашиной.
Мне навстречу вышла чертяка в чёрном юбочном костюме, кажется, она проводила кастинг. Вампир чудесным образом сгинул.
— Меня зовут Джалила, я заведующая отделом персонала, точнее, единственный работник этого отдела. Я введу тебя в курс дела и покажу, как пользоваться техникой. От тебя требуется посещать все семинары и корпоративные мероприятия, связанные с улучшением качества работы, которые я провожу. Ты будешь получать уведомления, читай их, а не отправляй в спам, и пожалуйста, если ты будешь пропускать мои занятия, я буду вынуждена докладывать Повелителю. Это ясно?
— Как божий день, — добродушно улыбнулась я.
— Не богохульствуй и не упоминай имя Господа, здесь это не принято, — сухо отчеканила девушка. Похоже, одними кексами я не отделаюсь.
Джалила очень быстро вела меня сначала по одному коридору, рассказывая, кто сидит за каждой дверью и хотела, чтобы я запомнила все эти каркающие имена. Хорошо, я послушала совета вампира и прихватила со стола блокнот. Я только уяснила, что почти все сотрудники черти, кроме юриста, — который, собственно, был упырём, как выразилась Джалила, и в прямом и в переносном смысле.
Потом я запоминала, что куда жать, как связываться с Дэном и переводить входящие звонки, как пользоваться принтером и сканом, а потом настала очередь кофемашины. Честно, голова уже пухла от количества информации, я же творческая личность, а не робот.
На собрании дьявол выглядел превосходно, хотя куда уж лучше? Он буквально сиял, излучая волны уверенности, голос звучал ровно, проникая под кожу. Он не смотрел ни на кого, но в тоже время, казалось, на всех. Ни разу он не улыбнулся, что меня лично расстроило. Не знаю, мне нравится, когда он улыбается, ему очень идёт. Хотя мужчина делает это, только когда никто не видит, вот как сейчас, прячась за белыми страницами документов. Наверное, опять сидит в моей голове.
Каждому были розданы задания на текущий день, кроме меня. Я поняла, что, скорее всего, для меня просто ничего нет, но решила уточнить. Очень культурно, когда все выходили из кабинета с длинным стеклянным столом.
— Скажите, сэр, — вежливо обратилась, стараясь не улыбаться, но это сложно, когда улыбка просто привыкла быть на моих губах. — Для меня точно нет поручений? Может, с кем-то связаться, напечатать, отсканировать, отправить, я не знаю… помогите мне, мои варианты закончились. — Ну вот, всё-таки улыбнулась.
— Если что-то потребуется, я с вами свяжусь. Ваша задача: встать на защиту приёмной, скоро пойдут первые посетители.
— Грудью? — не подумав, ляпнула и прикрыла глаза, вытянувшись в струну.
— Что? — не понял дьявол, я почувствовала его холодный взгляд тёмных глаз.
— Встать на защиту чем? Грудью? — а повторила, видимо, по глупости. Открыла глаза, чтобы встретиться с насмешливым взглядом.
— А она у вас есть?
А? Какой подлец! Посмотрела на свои жалкие два размера и улыбнулась.
— Зато у меня плечи широкие, — пожала этими самыми плечами и гордо удалилась, после благосклонного кивка.
Ничто не предвещало беды. С этой фразы начинаются многие книги, от фэнтези до драмы. Сегодня я лично смогла испытать на себе всю мощь этой укоренившейся в лексиконе фразы.
Посетители повалили не просто толпой, они грянули как гром посреди приёмной! Свалились в одну кучу, без какого-либо порядка и очереди. Я такого в жизни не видела, ну может, только по телевизору, когда показывают протестующих и митингующих. А ещё: на Девятое мая. В этот день даже в метро не попасть, чтобы до Адмиралтейской добраться.
Начался невероятный, разрушающей силы сумбур. Гвалт голосов просто разрушал мой мозг. Уже через полчаса я упала на стул и схватилась за голову, но мне под нос продолжали совать документы, выкрикивать просьбы, складывали на чистую стойку ящики, по которым текла липкая дрянь.
В этом хороводе жаждущих клиентов, я успела отнести Повелителю его кофе, кажется, положив вместо одной ложки сахара, три. А корицу добавила? А, чёрт с ней, с корицей, тут бы выжить.
Очередной клиент накинулся на меня, стоило мне только показаться из-за двери начальства. Он стал требовать немедленно рассмотреть и подписать какие-то супер-важные-очень-срочные документы. А секунду назад дьявол очень недовольно дал понять, что лучше его не трогать, если я хочу и дальше тут работать и подавать отвратительный кофе.
Прошёл только час из пятнадцати, а я уже была готова на стенку лезть, потому что вообще не понимаю, что происходит. Этот самый клиент серой наружности весьма напоминал упыря. Я металась, как в попу раненный индеец, с кличем о помощи, но как же…
— А-а-ар-р, — хлопнула по столу, отпугивая склонившихся надо мной коршунов, иначе их не назвать, и помчалась в кабинет юриста, по пути зарулив в туалет.
Мыло, где же ты?! Стала рыскать по умывальникам, под умывальниками, где только можно. Но из всего мыльного я нашла только жидкое в дозаторе на стене. И это сойдёт.
В порыве отчаяния и бешенства я схватилась за пластиковую бутылку и задёргала рычажок. Несколько сильных рывков, и стала счастливой обладательницей жидкого мыла. Кровожадно оскалившись, я вылетела из туалета.
— Помогите мне! — с этим воплем я влетела в кабинет юриста, бросая дозатор на стол. Ну точно упырь. Сухой, серый, в строгих чёрных очках и жилетке поверх такой же, как кожа, рубашки.
Мужчина удивлённо, даже недоумённо переводил взгляд с меня на мыло и обратно.
— Вы с ума сошли? — надменно поинтересовался хмырь, смотря из-под очков.
— Помогите, пожалуйста. Там ваш собрат жаждет моей крови. Требует какие-то документы, кричит о поставках, мол, ему подпись нужна на ввоз электрооборудования. А я в этих бумагах ни в зуб ногой: вдруг он обманывает; а Повелитель занят. Вы же юрист, — умоляюще уставилась в эти прозрачно-серые глаза, сложив руки в молитвенном жесте. Я и правда находилась в отчаянии.
— Это что? — упырь ткнул тонким пальцем в бутыль с мылом.
— Взятка, — честно призналась я. — Маленькая, но взятка. Я вам завтра конфет принесу, — состроила жалобные глазки, но они не спасли меня от скверного характера упыря.
— Ваша информация устарела, — усмехнулся гад, открывая верхний ящик стола и демонстрируя мне десятки ароматных и цветных кусков мыла. Открыл второй, полный конфет, и я поняла: это провал.
Так мне обидно стало: за себя, за этих клиентов, противно от своей беспомощности…
— Спасибо. Я забираю это, — отчеканила и полезла набирать себе в охапку мыла и конфет. Ещё немного, и у меня просто случится срыв. Мне нужен хотя бы час покоя и тишины.
— Что? Что… вы позволяете себе? — упырь медленно поднялся, роняя стул, но я, как обезумившая, набивала руки.
— Немного. Вы всё равно зажрались. Приятного дня, — развернулась и бросилась в приёмную, пока её не разнесли. Клиенты продолжали кричать, что-то наперебой доказывая друг другу. Кого тут только не было! И вампиры, и оборотни, и тролли, и черти, и какие-то просто странные люди с фиолетовым оттенком кожи. И златовласые, и черноглазые, хвостатые, клыкастые — у меня просто рябило в глазах.
— Мол-чать! — грозно прикрикнула, топнув туфлей по мраморной плитке. Это я зря, конечно, кажется, трещина пошла. Выдохнула, прикрывая глаза. Ладно, хуже уже быть не может. — Приёмная закрывается в связи с… карантином. Да! У нас идет дезинфекция всех помещений, это опасно для здоровья. Сейчас каждый берёт себе мыло или конфеты — кому что нравится больше — оставляет свои документы: завтра всё будет готово. Всё ясно?
Опешившая толпа нежити дружно кивнула и хотела разом броситься на меня.
— Сто-ять! — так же командным голосом прикрикнула, останавливая хаос. — По одному, в очередь!
Нежить выстроилась в ряд, а мне пришла ещё одна идея.
— Приходите в девять, — вместе с мылом протянула стикер с указанным временем.
— В девять двадцать.
— В десять ноль-ноль. Всего доброго…
И так далее, пока не закончились клиенты. Быстро бросилась на выход с листом в руках, пока не набежали новые мозгоеды.
«Закрыто по техническим причинам до 13:00. Просьба не стучать и не беспокоить».
Приклеила на скотч табличку, закрыла дверь за замок и вернулась к себе.
— Пипец… — шумно выдохнула, запуская пальцы в волосы. В жизни не чувствовала себя такой недееспособной и морально опустошённой.
Время своего перерыва я использовала на то, чтобы откопать отчёты предыдущих сотрудников, а также копии уже подписанных документов, и может, хоть что-то, напоминающее подсказку: как разбираться во всех этих накладных и сметах.
На стеллажах было очень много папок — мне их и за полгода не пересмотреть, решила отделаться малой кровью. Брала наугад. Так, незаметно, приблизился час дня.