С этими словами Ник просто развернулся и выбежал на улицу.

- Чтоо? Воскрешать? У демона? А при чём тут я?, - ускорив шаг, парень последовал за Ником.

"Да и откуда демон?"

Смирившись с тем, что уснуть он теперь точно не сможет, он вышел на улицу.

Воздух накалился от холода. Луна скрылась за черным небосводом. Только фонари на улице освещали впереди дорогу. Из всех путей Ник выбрал самый мрачный. Дверь в темноте скрипнула, и чернота поглотила силуэт парня. Адаму ничего не оставалось, кроме как пойти следом. К счастью, стоило двери захлопнуться за спиной, огонь тут же осветил помещение. В ладони Ника плясал красный огонечек. Словно живой, он растекался по бледной ладони, не причиняя никакого вреда коже.

- Идем.

Огонь в руке парня разгорелся сильнее, полностью обхватив его руку. Впереди далеко вниз тянулась каменная лестница, видимо, построенная еще задолго до основания города.

- Если есть какие-нибудь вопросы, сейчас самое время их задать, Адам.

Толи от ночного холода, толи от услышанных по затылку пробежали мурашки. Ещё один факт, вводивший Адама в смятение - совершенно земная, не свойственная этому миру ночь. За всю свою жизнь он ни разу не видел абсолютную ночную темноту, обычно хоть один край неба у горизонта да занялся бы лиловой полоской света. Пытаясь найти этому объяснение, он обнаружил на небосводе тучи. Что тоже его не обрадовало. А пустыне дожди крайне редки, поэтому и такое явление, как облако, не то что тучи - предмет всеобщего удивления.

Адам молчал, уперев взгляд в тёмную высь. "Что-то не так".

- Есть ли у меня вопросы? Больше, чем может показаться. У меня огромное количество вопросов. Но стоит ли мне знать ответ на некоторые? Не уверен.., - продолжая путь, в слух рассуждал Адам. "О чём стоит спросить, а чём лучше даже не заикаться? О том, кто он, и как он это делает?" - взгляд юноши вцеписля в руку Ника. "Думаю, об этом я и так скоро узнаю... Каким образом они собираются кого-то там воскресить? Ответ я тоже скоро получу, но зачем им я? Эм, надеюсь, их ритуал, обряд или что там у них не требует жертвоприношений.. Есть идея".

- Каким образом я, забывший напрочь все уроки фехтования, смог так легко победить демона-мага? В чём секрет? Да, и меч? Ты сказал, собирать все свои вещи... Это путь в один конец? Но прежде один, очень волнующий меня сейчас вопрос. Я ведь вам не для жертвоприношения нужен?, - выявил из себя последний Адам.

- Хотя... Ещё меня волнует небо. Поэтому, надеюсь, ты успеешь ответить на мои вопросы раньше, чем мы доберёмся до... замка.

- Что за глупость? Для жертвоприношения нужна прекрасная, невинная душа. Например девственница, а лучше новорожденный ребенок. Хотя, может быть ты девственник? Шучу конечно. Разумеется у тебя была женщина, хотя бы раз. Но мы же говорим не об этом?

Ник громко усмехнулся, так что до конца осталось непонятным, где он шутил, а где говорил серьезно.

- Мечом я бросил в тебя во время боя, ты и поймал. Молодец. Не волнуйся, можешь не возвращать. Он теперь полностью твой. Даже если захочешь от него избавиться, меч все равно вернется к своему хозяину. Главное, чтобы не лезвием в сердце... Ах да, твои навыки фехтования. Тут совершенно нет никакой магии или секрета. В критическом положении, когда человек оказывается между жизнью и смертью, начинает работать та часть мозга, которой люди обычно не пользуются, появляются сверхъестественные способности. Когда то давно ты усвоил навыки владения мечом. И когда они тебе понадобились, чтобы остаться в живых, ты просто вспомнил все, чему учился долгое время. Так что это не только везение. Только ты мог спасти себя. Небо... Необычное сегодня небо, не правда ли? Оно чувствует перемены. Идем, Адам, больше ты никогда не вернешься в свою старую жизнь. Единственное о чем я попрошу тебя, доверься мне, ладно?

Обещаю, ты останешься жить...

- Вернётся? Лезвием в сердце?, - тем временем тёмный узкий переулок постепенно расширялся и переходил в более просторную улицу. Однако, до центральной дороги было ещё не очень близко. В полном безмолвии мелькали серые силуэты домов, которые быстро поглощала ночная тьма, на удивление Адама, довольно густая.

- Как долго ещё идти? И почему.., - вновь замедлив шаг сказал Адам, - почему мы идём столь странным путём?

- Ну, это же тайный ход. Было бы странно, если бы он не шел странно, не находишь? Таким же и должны быть все тайные ходы. Ой, теперь нам сюда. Послушай, тебе лучше не отвлекать меня. Я очень давно здесь не был, вдруг мы заблудимся?

Ник свернул за арку. Они стали спускаться еще ниже. Улица давно осталась позади, вновь сменяясь на холодные каменные стены. Вместо свежего воздуха теперь приходилось дышать сырость и плесенью.

- Не волнуйся, этот проход ведет прямо внутрь дворца. О нет.

Мальчик резко остановился, чем чуть не сбил Адама. То, что заставило Ника обескуражено застыть на месте было два туннеля.

- Я...я забыл. Один из них ведет во дворец, другой в смертную камеру. Я не помню какая куда. Адам, ты вроде очень удачливый человек. Выбирай.

В этот момент Адам мысленно перебирал все те выражения, которые обычно не полагается озвучивать. Однако ему всё больше думалось, что сейчас самое время это сделать.

- Так, ты издеваешься? Может вернёмся и пойдём известной дорогой? И ты точно уверен, что нас пригласили?., - по всё же, на всякий случай, Адам решил изучит оба туннеля. Невозможно было сказать, по которому из них ходили чаще. Казалось, по ним никто и никогда не ходил, а может даже считал своим долгом обходить их как можно дальше.

- Смертная камера? Разве нельзя заранее как-нибудь понять, что мы идём не туда и вернуться?

- Пути назад уже нет. Я не знаю, надо пробовать. Может ты хочешь разделиться? Тогда одному из нас точно повезет.

Немного подумав, Ник добавил: - Если по дороге услышим людские крики, то, скорее всего, мы идем правильно.

- Эм... Разве крики не должны свидетельствовать об обратном? Может пойдём в ту сторону?

- Нет, в смертной камере тише, чем на кладбище. Там даже призраки не водятся. Адам, а ты веришь в призраков?

Тем временем Нику уже надоело стоять и он свернул в один из туннелей.

- И как меня угораздило в это ввязаться..., - пробубнил под нос Адам, следуя за спутником, - надеюсь, это закончится раньше, чем никогда.

- Ты же сейчас в роли героя. Разве герой не должен стремиться всех спасать и вершить правосудие? И да, Адам, героем не выбирают становиться.

- Да какой герой... это всё случайность. Мы точно идём в нужном направлении? Эти стены и должны быть такими... пугающими? Не то что бы я сильно против, но я бы не пожелал сюда возвращаться. Я так и не понял, почему мы не могли пойти нормальным путём?

Каменные стены туннеля местами почернели от сырости. А заросли плесени чувствовали себя здесь прекрасно. Значит, люди с факелами каждый день толпами здесь не ходят. Что и не удивительно.

- Да и... хотя это не важно.

- Тебе не нравится эта дорога? Хм, мы могли бы сразу пойти через главные ворота и постучаться. Как думаешь, через сколько секунд нас бы убили? Пять. Три секунды демоны просто недоумевали.

- М? Демоны? Во дворце? Ты хочешь сказать, что демоны захватили дворец?!

- Адам, а ты вообще знаешь, куда мы идем? В столицу демонов, в замок Князя Тьмы.

- но... эм... нет, - Адам остановился, осознавая умышленное. "Почему-то я не подумал, что нужно уточнить адрес, прежде чем идти куда-то посреди ночи. Да и тем более такой странной ночи".

Позади густой мрак туннеля скрывал путь отступления. Напряжение заставило сердце биться сильнее, отдавая в висках.

- Хорошо, допустим... Но какого, Ник, ты не мог сразу сказать?! Я бы сразу не пошёл.

- Именно поэтому я решил не уточнять. Ладно, Адам, я пошутил... Я знал в какой тоннель идти.

По лицу Адама скользнула злая усмешка, которая явно говорила: "И как тебя ещё никто прикончил?". Но в это время впереди вместо черной пустоты туннеля свет огня слабым рефлексом отразил конец пути. Большая толстая дверь вылезла из кромешной темноты, и Адам не знал, как ему реагировать на эту новость.