"Эх, Ронни, Ронни!.. Ну, где же ты? Такое зрелище пропустить!.."

"До чего же она хороша, милая моя девочка!" - тихо войдя незамеченным, Рон стоял в дверях и счастливо улыбался, глядя на жену...

Видимо, почувствовав любящий взгляд, Эви обернулась, и просияв, кинулась обнимать его. Прижавшись к Рону, она ласково коснулась губами похудевшей небритой щеки, и потянувшись, шепнула возле уха:" Ты хотел куда-то уехать?.. Я - с тобой!.."

А теперь уже крепко наседал Токс... Можно было, конечно, нажать кнопку экстренного вызова охраны заповедника, но сам профессор всегда настаивал на полной тайне и чистоте своего Эксперимента, и проведении его в строго естественных условиях. Что ж, условия там, на поляне были естественны - лучше некуда, а результатов им ждать совсем не обязательно, хоть и любопытно немного... Эви отключила все мониторы, верхний свет в лаборатории, бросила на стол кодовую ключ-печатку, и они закрыли за собой тяжелую дверь.

* * *

Они мчались в салоне мэгнит-вей... Смотреть в окно при такой скорости не имело смысла, к тому же Эви сразу начинало укачивать. Она закрыла глаза и положила голову на плечо мужа... Рон взял ее руку в свою и поглаживал время от времени, непривычно счастливый... После стольких переживаний они наконец-то вернулись друг к другу, и почти всю сегодняшнюю ночь были неразлучны!.. Но сидели молча, не зная - о чем разговаривать, и надо ли? Не о постыдной же тайне, унесенной ими из лаборатории и изрядно отравившей существование... И без того они обречены всю жизнь помнить о ней. А что говорить о сыне, к которому внезапно отправились, ухватившись за эту мысль, как за путеводную соломинку, они тем более не знали... Мальчик слишком отдалился от родителей за прошедшие три года в колледже. Эви едва признавалась себе, что те двое - оставшиеся на маленькой поляне, стали ей гораздо ближе и едва ли не дороже собственного сына... Иногда она думала - правильно ли поступила, когда с умилением и завистью глядя на самку гориллы с девочкой на руках, решилась на суррогатную беременность, или надо было, как неизбежное, принять свою бездетность? Конечно, если бы она сама выносила и родила ребенка, а не заглядывала раз в месяц в бокс к эмбриону, ее отношения с сыном были бы совсем иными, а теперь он растет почти чужим человеком...

А Ронни, тоже прикрыв глаза, от нечего делать плавал в волнах Инфо-Океана, рассеянно просматривая новости... Вдруг он дернулся всем телом и больно сжал ее руку - она вскинулась, испуганно глядя на него. Дотронувшись до синхронизатора мыслей на своем браслете, Рон молча показал ей сообщение с огромным фото - "Чудовищная и загадочная сенсация! В заповеднике на планете Парадиз сегодня утром был найден

изуродованный труп профессора Скотта, много лет возглавлявшего лабораторию по изучению переселенных приматов. Вблизи от места его гибели охрана обнаружила трех неадекватных подростков-дикарей, совершенно не реагирующих на человеческуюй речь! Начато расследование убийства и генетическая экспертиза этих неизвестных - следите за нашими подробностями!"

ГЕНЕТИЧЕСКАЯ ЭКСПЕРТИЗА?!

Впечатавшись в кресла, Эви и Рон с немым ужасом смотрели друг на друга... И вместе с отчаянием от неизбежности того, что ждало их ЗДЕСЬ, край сознания царапала мысль - а что же будет с ними ТАМ?..