Отэм замедлила шаг, проходя мимо стола регистрации. Любое имя, любое другое имя, молила она про себя, лучше, если тот, кого она ищет, здесь совсем не работает.

К сожалению, у судьбы на сегодня были другие планы.

– Мне нужно увидеть Ксандера Торпа, – пропела блондинка сочными красными губами, перекидывая свои густые светлые волосы на плечо.

Отэм расценила этот жест, как попытку похвалиться своим пышным бюстом, и показать глубокий V-образный вырез на красном платье.

Диана, администратор, действовал профессионально, точно так, как Отэм ее обучила.

Она повернулась к своему компьютеру с любезной улыбкой, расположив пальцы над клавиатурой, произнесла:

– У вас назначена встреча?

Диана заметила, как ее босс, удивительно симпатичная брюнетка с глубокими карими глазами, подошла к столу и внимательно следила за происходящим.

Все знали, что происходило нечто между Отэм и великолепным Ксандером Торпом, хотя, ни кто не был до конца уверен, что это “что-то” было.

Глупая блондинка (писаная красотка - дурочка, одним словом «бимбо», Отэм вспомнила подходящее слово для неё) засмеялась и махнула рукой.

– Нет. Я уверена он примет меня, – сказала она и разгладила вниз по бедрам своё платье, – Просто скажите ему, что Джессика хочет поговорить с ним.

Диана знала правила. Она ввела информацию в компьютер и отправила уведомление личному секретарю Ксандера, временной помощнице по имени Тилли. Она вышла на работу вчера утром, после того, как предыдущая уволилась без какого-либо уведомления. У Ксандера была плохая привычка менять их с завидной регулярностью.

Стиснув зубы, Отэм бросила папку на стол и пошла прочь, прибавляя шаг, чтобы не видеть любовное воссоединение.

Но не успела она покинуть коридор, как девица, поспешила в сторону кабинета Ксандера. Тем временем в открытых дверях послышались смешки и очередные ставки на продолжительность романа.

– Сколько ты выиграл? – спросил адвокат, который работал здесь почти три года и был в курсе событий.

Отэм закатила глаза, нацепила свою милую улыбку и пошла к своему рабочему месту.

Теперь ставки были на пышногрудую блондинку, которая сменила предыдущую брюнетку. Отэм уже порядком поднадоела эта букмекерская контора. Личная жизнь Ксандера была поводом для обсуждения среди служащих. И то, что Ксандер меняет чувства на развлечения, на глазах у всего офиса, ранило её больше, чем следовало.

Каждый раз, когда новая женщина входила в его жизнь, Отэм ненавидела Ксандера ещё чуточку больше. Зачем ей знать с кем он встречается? Он может встречаться с кем угодно. Её просто раздражает, что он не может оставить свою личную жизнь за пределами работы. Или может быть, её беспокоит его бесконечный флирт?

Не обращая внимания на смех и новые ставки между сослуживцами, Отэм поспешила покинуть коридор. Очередные ставки возросли, и выигрышный банк составлял кругленькую сумму.

Если бы, конечно, Ксандер держал свою личную жизнь закрытой, вся эта ситуация не беспокоила её так сильно. 

Отэм предпочитала эффективность и порядок во всём. Она поддерживала и следила за своим персоналом. Чтобы те, в свою очередь, усердно работали, выглядели и вели себя профессионально. Суматоха и ставки на очередной роман шефа, снижали эффективность и ухудшали качество работы.

Отэм знала, что ставки на Ксандера проходят постоянно, но она в них никогда не участвовала. Все думали, что она просто из вежливости старается не обращать внимания на шашни босса. Но только ей самой были ясны причины, она не хотела копаться в грязном котле из сплетен и глупых ставок.

Аксель и Эш вошли в её кабинет, когда Отэм рассматривала узоры на полу.

Аксель поймал вспышку боли в её глаза, когда их взгляд встретился. Мужчина коснулся её руки с очевидным волнением.

– Что такое, Отэм? Похоже, ты только что потеряла лучшего друга.

Отэм горько усмехнулась.

– О, боже, ничего такого драматического, – она пришла в себя, расправила плечи, стараясь не показывать свои душевные переживания, – Это просто «смена караула».

На их непонятные взгляды, она вздохнула и сказала,

– Старая подруга Ксандера испарилась, её место заняла новая. Все разошлись по кабинетам, собирают деньги с проигравших, и делают новые ставки на блондинку.

Она снова смотрела в пол, желая остаться наедине со своими мыслями и успокоиться. Но тут двадцати долларовая купюра перешла от Акселя к Эшу.

– Он продержался тридцать один день, верно? – уточнял самый младший брат.

У Отэм открылся рот в изумлении. Что ожидать от всего офиса, если даже младшие братья делают ставки на старшего.

Слезы грозили вырваться, Отэм быстро заморгала и стала обходить двух высоких мужчин в сторону.

– Извините, мне нужно …

Девушка не смогла закончить фразу, а быстро поспешила в дамскую комнату.

Она даже не заметила как двое мужчин, пристально смотрят ей вслед в немом изумлении.

– Хорошо, я буду … – начал Аксель, глядя на то, как девушка хлопнула дверью.

Эш с ухмылкой на брата продолжил за него.

– Будешь должен ещё двадцатку.

Аксель посмотрел на брата, потом на закрытую дверь.

– Готов поклясться, – но тут он покачал головой и протянул Эшу ещё двадцать долларов, – Ты был прав. Но это между нами.

На что Эш кивнул и, в очередной раз, сильнее разозлился на бесчувственность

Ксандера.

– Обычно она не так эмоциональна, и у неё всё под контролем.

Они вышли из кабинета, Аксель остановился у дверей и поинтересовался.

– А не хочешь поспорить на то, сколько он ещё продержится и не расколется перед ней?

Эш закачал головой.

– Черт возьми, нет! Хотелось бы понять, большой брат Ксандер понимает что происходит?

Оба мужчины засмеялись, продолжили идти к месту назначения, не замечая женщину, облокотившуюся о дверной проем, и сдерживающую слезы. К счастью, Отэм не слышала их разговор, иначе она бы почувствовала себя еще более униженной. Ей просто необходимо вернуть себе силу воли и справиться с болью от постоянного общения с Ксандером и его очередной пассией.

– Ненавижу его за это! Он просто придурок! Неужели обязательно таскать сюда всех своих девиц?

Отэм грубо вытирала со щек предательские слезы.

– Это просто очередной плевок на его профессионализм и репутацию, – думала она.

Он должен быть более незаметным, не выносить свою личную жизнь на обсуждение в офисе. Зачем ему нужны все эти подруги? Всё это беспринципно и не уместно! И это больно! Будь проклят этот мужчина!

Отэм вернулась в свой кабинет, села за стол и уронила голову на руки, пытаясь контролировать болезненные эмоции, которые грозили задушить ее. Я должна найти другую работу, твердо сказала она себе. Я не должна пропускать всю эту боль через себя, не хочу видеть всех этих приходящих и уходящих женщин.

Но идея покинуть компанию братьев Торп, вызвала очередной укол боли.

Ей очень нравилась её работа, за исключением частой «смены караула».

Это с каждым разом всё сильнее её задевало. Ей просто необходимо полностью всё игнорировать, не обращать внимания на его левые делишки. А может, следует поговорить с ним, убедить его не таскать сюда всех подряд и оставить личные интересы за пределами офиса. Слишком много сотрудников в курсе любовных увлечений шефа. Не говоря уже о более молодых адвокатах, которым нравятся эти нелепые выходки Ксандера, и они готовы во всём ему подражать. Что за пример он им подает! Чему он их учит? Что все женщины только на одну ночь? Что нет смысла заводить длительные отношения? Что всех устраивают одноразовые встречи без обязательств?