Анакин продолжил разгоняться. Даже когда впереди замаячили горы, он не сбросил скорость. Эйрспидер с ревом опускался в долину. Он облетел пик и нырнул в каньон, усеянный валунами. Три оставшихся армейских спидера безопасности продолжали преследовать.

Анакин ловко держался у земли. Такой полет был обычным для него. В конце концов, он ведь обучался на подрейсера.

Он легко несся по каньону, словно это был гоночный трек. Он пролетал над валунами, протискивался через естественные образования, ощущая препятствия прежде, чем они появлялись. Один спидер позади срезал крыло и вышел из-под контроля.

— Еще один упал, — сказал Оби-Ван. Анакин позволил себе секунду посмотреть на своего Учителя. Ему всегда нравилось доводить Оби-Вана.

Высокое образование росло со дна каньона. Анакин направился прямо на него.

— Анакин, ты столкнешься…

— Это идея.

— Этот спидер не такой маневренный…

— Предполагаю, что мы сейчас узнаем.

В последнюю секунду, Анакин рванул управление. Вместо поворота, он полетел прямо вверх. Дно эйрспидер скользнуло по образованию. Звук скрежета металла заглушил звук двигателя. Вокруг них появился дым. Оби-Ван увидел языки пламени на корпусе эйрспидера. Он закрыл глаза.

Спидер безопасности позади них попытался сделать тот же самый маневр и врезался носом в скалу. Второй повернул прочь, только обломал крыло. Крыло спланировало на дно каньона, ловко замедляясь, пока не остановилось.

Анакин продолжил лететь прямо вверх. Когда он был высоко над поверхностью, он выровнял эйрспидер. В порыве воздуха огонь на обоих крылах затух. Секунду никто ничего не говорил.

Затем Оби-Ван прочистил горло.

— А теперь самое трудное, — сказал он.

Они решили, что не нужно рисковать и пролетать над долиной. Лорд Ситхов был на шаг впереди них с тех пор как они прибыли на Коррибан. Он знал, что они идут. Им следовало прибыть так, чтобы он не ожидал.

Они решили пойти пешком.

Анакин посадил спидер, теперь потрепанный, на скалистом выступе, между горой и крутым спуском. Долина Темных Лордов была недалеко вниз по склону горы.

Они спускались по отвесной скале, идя быстро, но экономя силы для того, что ждало впереди. Горы были круты и теснились как злобные животные, с утесами, давящими с обеих сторон. Изредка валуны без предупреждения скатывались вниз, заставляя их попрыгивать ради безопасности. Затянувшийся сумрак все еще держался, но свет постепенно исчезал. Наступающая темнота была слегка подкрашена красным.

Когда, наконец, они увидели впереди Долину Темных Лордов, их шаги замедлились, а затем остановились. Волна, окатившая их, заставила замереть. Она разбила Силу, которую они чувствовали вокруг, порвала ее. Они ожидали почувствовать больше темной стороны, но не понимали, насколько интенсивной она будет.

Они знали, что могилы Ситхов, населявших долину, были спроектированы так, чтобы усиливать темную энергию. Джедаи ощущали ее как физическое присутствие, давящее им на грудь. Она заставила их инстинктивно схватиться за рукоятки световых мечей.

Налетевший ветер вцепился в их плащи ледяными пальцами. Красные облака сталкивались, катясь по небу с большой скоростью. Они были одни посреди сурового пейзажа, и даже скалы предупреждали их держаться подальше. Песок, казалось, засасывал их шаги, а ветер сносил их назад. Воздух был паршивым на вкус и продолжал портиться.

Оби-Ван хотел сказать что-нибудь. Что-нибудь ободряющее, чтобы поддержать их, заставить их меньше чувствовать себя брошенными на этой земле мрака и теней.

И именно Ри-Гаул сказал.

— Да прибудет с нами Сила.

И, конечно, именно эта фраза подбодрила их, фраза, которую они говорили так много раз — друг другу, своим падаванам — слова, которым было так комфортно у них на губах, слова, которые были больше чем слова, жили в их мечтах.

Они пошли дальше.

Они остановились неподалеку от входа в долину. Утесы уже настолько сошлись, что они не могли идти в ряд. Уступы острой как бритва скалы выступали с каждого отвала в шахматном порядке, вплоть до вершины, так что приходилось ловко маневрировать, чтобы проникнуть внутрь. Уступы создавали глубокие тени, переходящие из серого цвета в черный.

Оби-Ван осторожно исследовал вход. Он не видел никакого оружия или мер безопасности. Ему казалось невозможным, что они могут войти просто так.

— Тут должна быть западня, — сказал он. — Мадам Ню говорит, что, согласно легендам, гробницы охранялись существами тук’ата. Они служили Ситхам.

— Тук’ата? — переспросил Ферус.

— Гигантские существа. Три ряда зубов, шестидюймовые когти и три рога, — объяснил Оби-Ван. — Они могут двигаться на четырех или двух лапах, и имеют два крыло подобных придатка — не полноценные крылья, но ядовитые жала. Очень быстрые.

— Давайте посмотрим, — сказала Дарра. — Жала, когти, зубы, рога. Мой любимый вид существ.

— Это легенда, помнишь? — сказал Анакин, пытаясь говорить легко.

— Я… так… не думаю, — сказал Тру, глядя на утесы.

Там тени сформировались в существ, которые медленно поднимались, вытягивая длинные шеи и нюхая воздух.

Это определенно были тук’ата, и они были в ярости — четыре, потом шесть, потом десять. Их крики, казалось, расколют облака. Кровавая слюна капала из их пастей с тремя рядами зубов. Сгибая свои мощные ноги, они прыгали вниз с уступа на уступ, а затем без труда совершили последний прыжок, легко приземлившись и встав на задние лапы, приготовившись к атаке.

— Я упоминал, что они могут прыгать? — спросил Оби-Ван.

Джедаи подняли свои световые мечи.

Злобные тук’ата двигались с молниеносной скоростью. У них не было плана атаки. Да он им и не был нужен. Они неслись со сверкающими зубами и когтями и вздыбленными жалами.

Анакин подскочил к переднему тук’ата. Он хотел быть первым, кто собьет одного. Зверь вертелся, его желтые глаза светились угрозой. Один массивный коготь с силой рассек воздух. Анакин поймал его световым мечом. Зверь завыл. Он только разозлил его.

Нужно найти уязвимую точку. Он видел, как Ферус и Сири вместе атаковали тук’ата, двигаясь ритмично. Возможно, ему следовало подождать своего собственного Учителя, но быстро взглянув через плечо, Анакин увидел, что Оби-Ван был занят сразу двумя тук’ата, в то время пока Ри-Гаул и Тру бежали на помощь.

Существо снова сильно ударило по нему, и, опережая движение, Анакин увернулся и покатился, пробуя нанести удар в грудь зверя, предполагая, что такой удар убьет его. К его удивлению, жало вонзилось ему в руку. Он не рассчитывал на такой диапазон движения. Немедленно его рука стала гореть, хотя жало едва коснулось его. Анакин перебросил световой меч в другую руку, проклиная свою удачу.

Тук’ата ударил, без сомнения доводя до конца свое преимущество. Пока его добыча была парализована ядом, зверь прикончит его. Но Анакин смог отскочить назад и ударить, на сей раз, погрузив световой меч в голову существа. Он услышал шипение и учуял дым. Желтые глаза закатились, и существо упало замертво.

Ри-Гаул и Тру были захвачены с флангов двумя тук’ата. У Оби-Вана руки были полностью заняты одним массивным животным, более здоровым и жестоким чем остальные. Анакин прыгнул на спину тук’ата, наседающего на его Учителя, в надежде отвлечь его. Существо пришло в ярость, оба жала летали, пока Анакин извивался, избегая их уколов.

Оби-Ван наступал, нанеся тук’ата серию тяжелых ударов. Существо зашаталось. Анакин успел рубануть по шее существа прежде, чем был сброшен. Тук’ата закричал, вздымаясь, и Анакин и Оби-Ван отскочили с его пути. Он завалился и метался, пока не затих.

А они уже пришли в движение, направляясь к одному из тук’ата возле Тру. С ревом он повернулся к ним, кружась и нанося удары, пытаясь дотянуться когтями и зубами до Оби-Вана. Оби-Ван использовал жидкий трос и закрепил его на рогах существа. Используя трос, он раскачался, а его световой меч превратился в размытое пятно, когда он атаковал снова и снова. Существо завыло, пытаясь схватить Оби-Вана. Анакин нанес зверю смертельный удар в грудь.