Ферус и Анакин на секунду задумались. — Вы можете нас уверить, что армия дроидов будет под вашим контролем? — спросил Ферус.

— Да.

— Вы заплатите нам двойной тариф? — спросил Анакин и назвал сумму.

— У нас есть столько. Потребовались годы, — сказал Джойлин. — Каждая семья, каждый человек отказывали себе, чтобы наполнить нашу казну.

— Нам не интересно, как вы их получили, — отмахнулся Ферус. — Но нам нужна уверенность, что они у вас действительно есть. Половина до, половина после восстания.

— Согласен, — сказал Джойлин.

— Нам нужна более подробная информация о том, где мы можем найти коды, — сказал Анакин, вернувшись к делу.

— Все, что Вы должны сделать — обойти охранников. Я так понимаю, вы в некотором роде эксперты в этом.

Анакин и Ферус кивнули. — Мы должны передать это Хлопку и Валадон, — сказал Анакин. — Нам нужно как-то связываться с вами.

— Завтра утром мы сами с вами свяжемся, — сказал Джойлин. — Не ищите нас. Мы будем там. А сейчас я провожу вас до стены. Я уверен, вам сказали, что она обвита облакоцветами. Возможно, вас такое положение не удивляет. Как и мир, и правосудие на Ромине название стены только иллюзия.

Анакин и Ферус встали. — Еще кое-что, — сказал Анакин.

Джойлин взглянул на него. Находясь в шаге от заключения сделки, в нем возросла тревога. Анакин почувствовал, как от нее зазвенел воздух.

— Мы интересуемся одним из здешних жителей, — небрежно продолжил Анакин. — Ученая по имени Дженна Зан Арбор. Вы должны гарантировать для нее безопасный вылет с планеты. Мы устроим транспортировку.

В глазах Феруса сверкнуло удивление от предложения Анакина. Что, если Джойлин откажется? Анакин знал, что нет. Джойлин был способен к перестраховке. Это был его наиболее вероятный образ жизни. Но Анакин чувствовал его нетерпение.

Если переворот пройдет как запланировано, то Зан Арбор отчаянно мечтала бы сбежать. Хлопки могли предложить ей выход. С крахом Теды ее безопасность рассыпалась бы. Ей была бы нужна помощь.

— Это не проблема, — сказал Джойлин. — Пока вы в игре.

— Он говорил нам, что нет никакого риска, но риск, конечно, есть, — позднее тем же вечером говорил Ферус. Оби-Ван, Сири, Анакин и Ферус поужинали за каменным столом в маленькой, прекрасной комнате, выходящей окнами на сад. Они старались не упоминать ни о чем из произошедшего во время еды. Они предполагали, что в вилле понатыкано жучков. Но позже они вышли в сад и продолжили начатое обсуждение, когда Анакин и Ферус вернулись на виллу и позвали Оби-Вана и Сири выйти наружу.

— Риск — это отбирать достоинство, — сказал Анакин. Оби-Ван был рад услышать, что в его голосе не было обычной резкости. Анакин не соглашался с Ферусом. Это было обычно. Но он сделал это без неприязни. Это было хорошо.

Их совместное приключение сблизило Анакина и Феруса. Оби-Ван не надеялся, что они станут друзьями. Но он действительно думал, что кое-что изменилось.

Только он не очень внимательно слушал дискуссию, пропуская слова других мимо. Одновременно он просматривал голофайл, скопированный у Зан Арбор. Он читал каждое слово незакодированных файлов и прочитал достаточно, чтобы сказать, что она планировала новую операцию, на сей раз с партнерами. Все зависело от секретности и скорости.

Остальная часть файлов была закодирована, и он пробовал самые сложные формулы, которые знал, чтобы взломать код. Он обратился за помощью в Храм и работал с одним из их дешифровщиков. Неудачно.

Сирии отстала, позволяя двум ученикам обсудить ситуацию. Это было для них хорошей практикой.

— Если мы поможем им, то мы активно поддержим свержение власти на планете, — сказал Ферус. — У нас нет на это разрешения Сената.

— Не мы свергнем Теду, — возразил Анакин. — А граждане Ромина страдают. Если мы можем помочь им и осуществить нашу миссию, почему мы не должны этого делать?

— Потому что это может выйти из-под контроля, — спорил Ферус. — Джойлин может обмануть нас. Мы не знаем ничего об этом движении сопротивления. Мы не знаем, кто они или чего они хотят, кроме свержения Теды.

— Они действительно группа сопротивления, — вмешалась Сири. — Я связалась с Иокастой Ню и спросила о них. Их жестоко подавляли, но движение постоянно росло в ответ на репрессии Теды. Мадам Ню полагает, что их еще поддерживает кто-то из правительства Теды. Они тоже устали от жизни в страхе. Тюрьмы Теды печально известны и переполнены, и вы заслужите суровое наказание, если рассердите его. Она не удивится, если большинство армии разбежится. У многих из них есть семьи, которые живут за стеной. Они знают не понаслышке про страдание и бедность там.

— Видишь? — сказал Анакин. — Джойлин и его группа борются за справедливость. Как и мы. Мы можем помочь им и вернуть Зан Арбор на тюремный мир. Ты все усложняешь, Ферус. Не надо.

«Я тоже все усложняю», подумал Оби-Ван.

Он задумался на мгновение, вспомнив первичную навязчивую идею Зан Арбор, и набрал пароль: Сила.

Файлы открылись как двери от датчика движения в гостинице «Теплый Прием» на Корусканте. Один за другим они подтвердили введенный код. Оби-Ван открыл первый файл. Голоса вокруг исчезли, когда он начал просматривать информацию.

Холод пробрал его, хотя ночь была теплой. Письма поплыли у него перед глазами. Этого имени он не ожидал увидеть. И все же разве он не был готов к этому? Не обратилась ли Зан Арбор к самому могущественному преступнику в галактике, с богатством и организацией, чтобы он помог ей в каком-нибудь плане, который она могла придумать? Или он связался с нею, блестящей ученой и достаточно аморальной, чтобы присоединиться к нему? Не они ли одержимы Силой и попыткой понять, как она работает?

Гранта Омега.

Копия письма, большая благодарность от Зан Арбор за оказанное Омегой гостеприимство при их первой встрече.

Отрывистое сообщение, говорящее, что она эвакуируется из системы Ванкор и будет на связи.

Подтверждение их следующей встречи, в которой она намекает на их общий интерес к Силе.

Еще одно письмо, обещание уничтожить все письменные записи их переписки, которое она, конечно, не сдержала, видимо на всякий случай.

Оби-Ван просмотрел следующий файл. Друг с другом они были осторожны. Они никогда не говорили конкретно, что они планировали. Тем не менее, было ясно, что операция пройдет на крупной планете в Ядре. Их объединяло не только богатство, но и действие.

Голос Сири разорвал его мысли.

— Я очень внимательно слушала вас обоих, как и Оби-Ван, — сказала она, сурово глядя на него, так как ей было ясно, что он вообще не обращал никакого внимания. — Вы оба говорите правильно. Как бы то ни было, мы должны принять решение. Я думаю, что мы должны пойти и помочь группе Джойлина. Оби-Ван?

— Есть еще один фактор, который мы должны рассмотреть, — сказал Оби-Ван. — Эти файлы указывают, что Зан Арбор состоит в союзе с Гранта Омегой.

— Омега! — удивленно Анакин воскликнул.

Сири и Ферус сразу стали серьезными. Они все знали, что эти два могущественных преступных ума могут нанести большие разрушения, если станут партнерами.

Взгляды Оби-Вана и Сирии встретились. Она кивнула.

— Мы собираемся помочь сопротивлению, — сказал Оби-Ван. — Мы идем на риск. Мы должны увезти Зан Арбор с этой планеты. У нас только завтрашний день до того, как наше прикрытие разлетится. Лучший шанс, который у нас есть — это что ей покажется, что ее безопасность здесь под угрозой. Мы предложим ей выход. Она должна будет принять его. Только вот что.

Сири следила за ним, подняв бровь. Он отметил, что она приняла свой старый облик, одев свои тунику и гетры. Это было, словно вид ее в развевающихся мерцающих шелках был лишь видением.

— Мы не сможем отвезти ее на тюремную планету, — продолжил он. — Если мы все сделаем правильно, она может привезти нас прямо к Омеге.

— Мы должны связаться с Мейсом, — сказала Сири.

Оби-Ван кивнул. — Я думаю, он согласится. Я свяжусь с ним сегодня вечером. Нам поможет, если он получит для нас одобрение Сената на помощь восстанию. Но оно не поступит вовремя.