— Я видела, как ты наслаждался, — сказала она. — Я могу сделать так, что твое бремя исчезнет.

— Мое единственное бремя сейчас это говорить с Вами, — ответил Анакин.

Она улыбнулась. Анакин видел, что когда-то, прежде чем зло овладело ей, она была привлекательна. Ее улыбка была сочной, признательной, зовущей.

— Ты напоминаешь мне кого-то, кого я знала давным-давно, — сказала она.

Оби-Ван случайно услышал это. — Куай-Гон Джинна, — сказал он.

Зан Арбор обернулась и подошла к Оби-Вану. — Я Вас знаю?

— Оби-Ван Кеноби.

Она рассмеялась в восхищении. — Оби-Ван! Но Вы тогда были просто ребенком! Вы возмужали, — сказала она, оценивая его. — Я слышала, что Куай-Гон погиб на Набу. А Яддль, недавно «присоединившаяся к Силе», не была ли она членом Совета Джедаев? Это заставило Вас задуматься, не так ли? — Она покачала головой. — Что случилось с Джедаями? Их силы уменьшаются, их лучшие лидеры сражены. И, тем не менее, они не видят, что они идут к упадку. Прямо жалко смотреть. Как пособие для интриганов.

Анакин видел, как вспыхнули глаза Сири. Она ничего не сказала. Он знал по опыту, что она не спорила со злодеями. Она просто ждала своей очереди. Она всегда была абсолютно уверена, что последний ход будет за ней. Ему нравилась эта уверенность. Он представил себе как Зан Арбор возвращается назад на тюремный мир, в то время как он, Оби-Ван, Сири и Ферус смотрят, как ее уводят. Ему надо сосредоточиться на этой картине.

— Дженна, нам нужно разработать план, — раздраженно напомнил Теда.

— Ой, Рой, расслабьтесь, — сказала Зан Арбор. Она указала Хлопкам на чайный столик. — Хлопок, Валадон, можете немного отдохнуть. Нам нужно поговорить. Вы переправите нас с планеты — не беспокойтесь, мы знаем, где ваш корабль — и у нас есть предложение для вас, которое Джедаи уже приняли от вашего имени.

Как всегда спокойный Хлопок пододвинул стул к столу и налил себе немного чая. — Это звучит многообещающе. Как я счастлив, что ваши посланцы нашли меня.

— Дальше, — сказала Зан Арбор, — Теда, вызовите остальных ваших охранников — и я имею в виду всех их. Я хочу, чтобы ответственным был генерал Юбикон.

— Но сейчас он мой личный телохранитель!

— Не будьте таким ребенком. Я устала от Вашего нытья. — Она повернулась к Джедаям. — У них превосходное вооружение, уверяю Вас. И если не хотите, чтобы кого-либо ранили, то Вам лучше подчиниться. — Она посмотрела на Хлопков. Было ясно, что она пожертвовала бы ими, если Джедаи не пойдут на встречу.

Охранники встали плотнее. Теда что-то сказал в комлинк, и они услышали жужжание свупов — часть охранников поднялась в воздух. Они парили над внутренним двориком. Анакин видел, что бластерные винтовки были нацелены на них — и на Хлопка, Валадон и других членов банды.

— Ваши световые мечи, — сказала Зан Арбор. — Отдайте их генералу Юбикону.

Оби-Ван вытащил свой и Сири световые мечи из-за пояса и отдал их. Ферус и Анакин сделали то же самое. Анакин знал, что его Учитель никогда бы не отдал свой световой меч, если в самое ближайшее время не намеревался вернуть его.

— Поместите световые мечи в тюремный сейф, — приказала Зан Арбор генералу. — Я хочу изучить их. Заприте заключенных пока в камеру и надежно охраняйте. Мы позовем за ними, как только закончим здесь. — Она подняла на генерала Юбикона свой ледяной взгляд. — Не выпускайте их из поля зрения, не слушайте их и не делайте никаких ошибок. Идите.

Глаза генерала Юбикона вспыхнули, когда он убирал световые мечи в ранец, который затем забросил за спину. Анакин видел, что ему не нравилось выполнять приказы Зан Арбор. Теда не сказал ни слова. Анакин убедился, кто здесь на самом деле был главным. Зан Арбор держала Теду под большим пальцем.

Хлопок поднял на них взгляд. — Сожалею. Я не думал, что все зайдет настолько далеко. Но все справедливо.

— Все верно, — сказал Оби-Ван. — Если Вы присоединитесь к этим двум, то получите то, чего заслуживаете.

Джедаев грубо вытолкали из дома и повели по изрытой колеями дороге, что бежала среди деревьев с такими толстыми ветками с темно-зелеными листьями, что они полностью закрывали солнце.

Они демонстративно шли дальше по дорожке — оттягивая время, ожидая правильного момента, чтобы поменяться ролями. Вокруг было пустынно и сыро. В шуме шагов и гудении свупов наверху Анакин различил, что генерал Юбикон разговаривал со своим помощником, пока они шли. Он с помощью Силы постарался отгородиться от шумов вокруг и сосредоточиться на том, что говорил офицер.

— … думал, у нас сильный лидер, но он всего лишь мошенник как про него говорят. Должен ли я теперь дать обет верности Великому Лидеру Зан Арбор?

— Что ты хочешь сделать? — с отвращением спросил другой офицер. — Когда-то мы жили во дворце в Ромине, а сейчас посреди болота. Этого достаточно, чтобы я присоединился к сопротивлению.

— И что сопротивление сделает с тобой, если найдут тебя? — сказал первый офицер. — Посмотри, что они сделают с бедным Хансэлем. Слушай, мы с Тедой в большей безопасности. Или, по крайней мере, я так думал. Теперь я подозреваю, что Зан Арбор планирует улететь с ним, но без нас. Теда сказал, что возьмет своих первых офицеров, но позволит ли она? Они планируют нечто большое. Теда сказал, что Сенат получит свое.

Сенат? Анакин быстро взглянул на Оби-Вана. Он мог сказать, что его Учитель тоже слышал.

— Пришли, — сказал другой офицер. — Думай сам. Заключенные знают, что что-то, так или иначе, затевается. Они встревожены. Не говоря уже о голоде.

— Просто радуйся, что ты не на их месте, — сказал генерал Юбикон.

Впереди выросла тюрьма, длинная и низкая, построенная из темно-зеленого дюракрита таким образом, чтобы ее не было видно сверху или с дороги. Сопротивление пока сюда не добралось. Джедаи подошли к воротам под напряжением на огороженную территорию. Дверь убралась в потолок, пропуская их.

Внутри тюрьма пахла грязью и гнилью. Не было никаких окон. Пульт охраны располагался вдоль глухой стены. Дроиды, не затронутые восстание в городе, сидели, наблюдая за оборудованием. Их сенсоры вспыхнули зеленым, когда вошел генерал Юбикон.

Энергетические клетки свисали с потолка. Стены и перекрытия были покрыты пятнами темного вещества. Отчаяние и боль, казалось, были частью этой структуры, также как дюрастил и дюракрит.

Оби-Ван посмотрел на Анакина.

Пока нет, но скоро.

Охранники толкали их в спину. Теперь они не имели дела со свупами наверху.

Охранники открыли вторую дверь, которая также убралась вверх. За энергетической оградой была огромная камера. Она была битком набита существами и чужаками с многих миров. Большинство из них были одеты в тряпки и босиком. Они с ненавистью смотрели на охранников. Некоторых из них порадовала перспектива пообщаться с новыми заключенными.

— Когда, Учитель? — нетерпеливо спросил Анакин.

— Как мне кажется, — вежливо сказал Ферус, — сейчас самое подходящее время.

— Хорошо, — сказал Оби-Ван. — Сейчас.

Четверо Джедаев двигались как один. В их поле зрения были двадцать два надзирателя и пять тюремных дроидов. Без сомнения еще больше дроидов было во внутренних помещениях тюрьмы. Но сейчас было хорошее время для атаки.

Оби-Ван, Ферус и Анакин пошли на тюремщиков и, используя Силу, так оттолкнули первую линию, что те, покатившись, сбили остальных. Бластерные выстрелы неистовствовали и со звоном врезались в тюремные стены. Сири крутанулась и пнула генерала Юбикона в грудь, откинув его назад. Ударившись головой о дюракритовый пол, он потерял сознание, а на его лице так и застыло ошеломленное выражение. Сири наклонилась, ловко выдернула световые мечи из ранца и бросила их Джедаям.

Анакин подпрыгнул выше охранников. Он схватился за основание энергетической клетки, раскачался, и, перекувыркнувшись в воздухе, приземлился за ними. Там он легко разоружил двух охранников прежде, чем они обернулись. Без оружия, охранники развернулись, посмотрели на генерала Юбикона на полу и просто сбежали.