– Давай, в темноте посидим! – требовательно протянул он.

– Ну, давай.

– Как? Понравилось?

– Да, как тебе сказать…

– Как есть.

Вика никогда раньше не обсуждала свою личную жизнь с братом, но сейчас смущения не испытывала. Разговаривать с ним легко. Оба всегда с полуслова понимают друг друга. Вася выкладывал ей все свои подвиги и она не может не ответить на его откровенность.

– Могло бы быть и лучше. Вроде такое бурное начало…

– А концовочка так себе?

Она лишь залилась хрустальным смехом. Сон как рукой сняло. Налила в две чашки до половины сливок, затем большое количество заварки и разбавила все это кипятком. Прихватив по куску сахара, они увлеченно стали потягивать сытный напиток.

– Ну, ничего, – хохотнул Васек. – Виагра – тоже вариант.

– Мне кажется, он просто испугался. Боялся облажаться и облажался. Со мной такое тоже бывает.

– Понятно. Ну, ничего, не переживай. Следующий раз будет лучше.

– Ты считаешь, будет следующий раз?

– Он тебе нравится?

– Да.

– И ты ему. Значит, будет продолжение.

– «Вы привлекательны, я – чертовски привлекателен. Чего же зря время терять?» Ты забываешь, что мы вместе работаем. Мне чужая болтовня не нужна, я там еще в очень неокрепшем состоянии. Да и директору это вряд ли понравится.

– Почему? Ему-то какое дело?

– Да ты что! Он с него глаз не сводит! Готов съесть живьем! Ездит с ним везде. Мы тут по делам без него несколько раз ездили, так он знаешь как на меня потом зыркал? Чуть не убил!

– Да, нездоровое что-то.

– Здоровое! У кормушки сидеть все хотят. Я боюсь, что Вадим меня поставит под раздачу, – с него станется.

– Не парься раньше времени. Ты девочка умная, найдешь выход. Сидеть столько времени одной тоже глупо – развеешься.

«Взвейтесь, да развейтесь! Надо срочно все срочные дела завершить, чтобы исключить саму возможность придирок откуда то ни было. Посмотрю на поведение Вадима, а там видно будет!»

Вика быстро выпорхнула из подъезда, но громкий окрик сзади заставил остановиться. Вика обернулась.

– Привет! – к ней спешил молодой человек, живший в соседнем подъезде.

– Привет!

Девушку вдруг осенило, что тот работает в том же торговом центре, что и она. До боли знакомое лицо. Только как этого парня зовут?

– Вадим-то чего к тебе приезжал? – без отлагательств выпалил тот, растягивая слова, важно и «по-пацански».

«Начинается!»

– Ничего, довез просто, а что? – настороженность и что-то напоминающее плохо скрываемое негодование прозвучали в ее обычно мягком голосе. Ну и наглость!

– Ничего. Просто все, кого он подвозит, долго у него не работает.

– Почему?

– Потому. Я тебе скажу, только это между нами. Будешь на меня ссылаться – в отказ пойду.

На кукольном лице явственно отразилось плохо скрываемое раздражение.

– Хорошо, между нами!

Молодой человек или решил завязать с ней знакомство или подняться в собственных глазах, выдавая пачками информацию. Вика еще не поняла, что послужило причиной его разговорчивости.

– Вадим – парень любвеобильный. Девушки ему очень нравятся. Я уж не знаю, кто там кого укладывает, (при этом он пахабно хмыкнул, не заметив, как лицо напротив посерело от гнева и брови сошлись на переносице) но девки эти потом такие важные ходят, нос кверху, работать не хотят. Через пару месяцев исчезают в неизвестном направлении. Факт. Была тут такая Сонечка. (Вике тут же пришла на ум фраза Вадима при собеседовании.) Главным бухгалтером работала. Из его кабинета за уши не вытянешь. Или в коридоре зависала. Вадим ее уволил! Да много их было…

– Спасибо, что предупредил. Хотя, не знаю, зачем мне это…

«Да, благородненько! Есть, над чем задуматься», – размышляла Вика на ходу, оглядываясь на застывшего, словно соляной столб у ее подъезда парня. У нее нет особого желания «становиться в ряд». Картинная галерея! И она сама убедилась, видела, насколько жестким и безразличным может быть Ворон. Использует и сольет как говно с лопаты. Выплюнет, словно жевачку. Это подспудное, глубинное ощущение никогда ее не обманывало. Себе то она верит! Потом и не вспомнит, как зовут. И совсем не нужны ей сплетни и шуточки в спину, фразы типа: «ноги раздвинула – вот и финансовый директор». И так всегда тяжело завоевывать нормальное отношение подчиненных, учитывая ее молодость и яркую внешность. Люди склонны придерживаться стереотипов. Ломать их ой как сложно. И каким местом вчера думала? Не головой, точно! И ради чего? Насколько важнее авторитет в глазах окружающих! Уважение того же Вадима. Вика придерживалась принципа, что бесплатный сыр – только в мышеловке. И все, что она видела и слышала вокруг, служит тому подтверждением.

Старшая сестра рано выросла. В отличие от Вики, рано сформировалась как девушка. Лизу не привлекал домашний быт, долгие субботние уборки, раздражали постоянные нравоучения отца, даже материнское заступничество и укрывательство не избавляло ее от желания поскорее изменить свою жизнь, обрести независимость и вырваться из родительского гнезда на свободу. Большая часть свободного времени уходила на обсуждение с подружками их женихов и самих подружек. Вечерние прогулки вокруг дома сменялись поездками в гости к двоюродным сестрам. Школа привлекательную, хрупкую Лизу интересовала мало. Ухаживания молодых юношей быстро вытеснили из белокурой головки все задачки и примеры, – туда залетали намного более приятные мысли.

Мама потакала, поощряла, как могла и посиделки в компании подруг, и исчезновения по вечерам в обмен на рассказы со смешками и яркими описаниями. Пребывая в уверенности в том, что старшая дочь доверяет ей свои девичьи тайны и секреты, свои мечты целиком и полностью. Горой вставала на ее защиту, когда муж выражал недовольство. Вместе с дочерью Мария заново окунулась в мир влюбленности, легкости, еще детских переживаний и флирта, встреч и расставаний, юношеской горячности и ревности, заполняя истосковавшуюся душу романтическими рассказами о первой любви и девичьей гордости и чести.

Женщина помогала дочери расцвести, учила подчеркивать свои достоинства и была готова на все, лишь бы старшая дочь – уже невеста, выглядела не хуже других. Очевидно, унижение, которое мать испытала в молодости, сыграло свою роль. Чтобы ее Лиза хлебнула той же горечи упреков в том, что нет приданного? Ни за что! Мать не понимала, что порядочный человек не будет мерить подобной мерой, а для остальных – повод посудачить найдется всегда.

Не раздумывая долго, женщина устроилась на вторую работу. Дома стала появляться поздно. Вечером, усталая, без сил падала на диван, мысленно доверив семейные заботы рукам мужа и дочерей. Но ничто не могло повлиять на ее решимость обеспечить старшую дочь так, чтобы у той все было самое лучшее. В результате маминых стараний у Лизы появилось куча обновок и за полгода молодая девушка из обычной длинноногой девчонки превратилась в модную, цветущую барышню, привлекая своим жизнерадостным и веселым смехом новых поклонников. Было подчеркнуто все: и милое ангельское личико, и тонкая талия, и маленькая ножка, высокая, большая, упругая грудь, сводившая с ума всех ее кавалеров.

Мама делала все возможное и невозможное для того, чтобы ее первая девочка удачно вышла замуж и была счастлива. На себя женщина безоговорочно махнула рукой, довольствуясь старой кофтой и юбкой. На замечания второй невестки – Татьяны о том, что нельзя забывать о себе, последовало то же движение руки. Муж смирился с таким положением дел, поняв, что с женой спорить бесполезно.

Недовольное бурчание Вики о том, что Лиза ходит как королева, а ей вообще носить нечего, мать также оставляла без внимания, думая про себя: «У меня на одну-то сил еле хватает, вторую я точно не потяну. Подождет». И Вика ждала, сидя дома. Выходить в люди ей особо некуда, да и не хотелось. Она мучительно переживала свой подростковый период, жутко стесняясь слишком худых рук и ног, без какого– либо намека на рост груди, больших ступней и вечно разбитых в очках стекол. Отсутствие физических упражнений и постоянное сиденье за столом привело к искривлению позвоночника и Вика дополнительно получила комментарии от отца: «Мало, что слепая, еще и кривая». Эти слова больно врезались в ее сознание и на долгое время поселились там.