- Так-то оно так... - снова вздохнула она.

- Я понимаю, о чем ты думаешь. Но, поверь, подруга, наши представления расходятся с представлениями тех, кто хотя бы некоторое время служил в органах. А Виктор прослужил в комитете почти четверть века. И это уже въелось в его душу, в мозги, во все его поры. Он не способен мыслить и жить иначе. Не суди его слишком строго.

- Ты меня просто успокаиваешь или на самом деле так думаешь?

Казанова промолчал - он предпочитал не лгать, а уж верной боевой подруге - и подавно. Не один пуд соли они вместе съели, бывали в крутых переделках. Этой женщиной, которой он когда-то сказал: "Ты настоящий мужик, Алла!", - Игорь очень дорожил.

Она поняла его правильно и не стала дальше развивать эту тему. И так все ясно.

Виктор Первенцев не тот человек, кому Игорь Северин с удовольствием пожимал руку. Но Виктор был любовником его подруги, точнее, верного друга в женском обличье. Раз сама Алла принимала его таким, каков он есть, то и он, Казанова, принимал его. А свое мнение оставил при себе, до поры, пока его об этом не спросят.

И вот сейчас верная боевая подруга почти спросила, точнее, дала ему возможность высказаться. Но как он может себе позволить что-то сказать, даже правду, о человеке, у могилы которого она всего несколько часов назад стояла, оцепенело застыв, не в силах скрыть горя, исказившего её лицо!..

И Казанова предпочел промолчать. Алла умная женщина, ей не нужны слова. А уж ложь во спасение непонятно чего - и подавно.

- В общем, Витюша собирал на нас компромат... - сказала она с тяжелым вздохом.

- И даже на тебя? - не удержался до сих пор молчавший Виталий.

- И даже на меня, - печально кивнула верная боевая подруга. - Правда, досье на меня было весьма своеобразным. В лучших традициях советских времен - о так называемых "порочащих связях". Фотоснимки, видеокассеты о моих любовных утехах с множеством особей мужского пола. То ли Витя так низко ценил меня как бизнесмена, то ли в моей коммерческой деятельности не нашлось иного компромата... - Даже в этот момент Алла не удержалась от иронии.

- Неужели он опустился до слежки за тобой?

Казанова, отнюдь не питавший иллюзий в отношении Виктора, был изумлен. Ладно бы - подозрительный, ревнивый и дураковатый муж, а то - умный человек, который, к тому же, её любил! Не было ни капли сомнений, как Виктор относится к Алле, как дорожит ею. И не стоит сомневаться, что он мог предугадать её реакцию, если бы она узнала об этом грязном досье.

- Кое-что сделал за него некто Головин, бывший заместитель Славы Миронова, но кое-что Витюша сделал собственноручно. Уже одно то, что он сохранил папку, которую принес ему Головин, говорит о многом. А вот то, что Витя сделал сам, вообще ни в какие ворота не лезет.

- Видимо, он отослал эти снимки Николаю, чтобы тот приревновал, устроил тебе сцену, и ты бы с негодованием обрушилась на него? - догадался Виталий.

- Именно так, - кивнула она. - Но, как верно заметил Коля, эти чекистские методы провокации уже устарели и не учитывают психологии людей новой формации. Те смотрят на человеческие грешки сквозь пальцы, потому что сами отнюдь не безгрешны. Или потому, что им некогда фиксироваться на подобной ерунде, у них и без того дел по горло. В общем, Коля оказался крепким орешком и не поддался на провокацию.

- Трудно поверить, что опытный профессионал Виктор мог надеяться, что Николай закатит тебе сцену ревности... - сказал Казанова, подумав при этом, что "серый кардинал", как называли за глаза Виктора Первенцева, растерял в его глазах даже те мизерные остатки уважения, которые он к нему питал. И потому, что так мерзко поступил в отношении любимой женщины, и потому, что оказался не только подонком, но не таким уж хорошим профессионалом, использовав столь дешевый, и что самое главное, неэффективный трюк, и позорно сев в лужу.

Верная боевая подруга будто прочла его мысли.

- Состарился Витя, - произнесла она без всякого сочувствия. - Растерял зубы, ослабил хватку, действовал по привычному, уже устаревшему шаблону. И в итоге облажался, как начинающий шпик. Но это ещё не все. Самое паскудство состоит в другом. Оказалось, что Витюша зачем-то записывал наши разговоры на вилле в Италии. То ли не мог избавиться от своих профессиональных штучек даже на отдыхе, то ли ему зачем-то был нужен компромат на всех и каждого.

- Ну, если он записал нас с Ларочкой, меня это ничуть не беспокоит, рассмеялся Казанова. - Мы скоро поженимся, и это уже не играет роли, даже если пленки попадут в руки её мужу.

- Как знать... - проговорила Алла, имея ввиду и то, что вряд ли они скоро поженятся, - Лариса хочет отложить свадьбу лет на пять, до тех пор, пока её сын Алеша достигнет совершеннолетия и уедет учиться заграницу, - и то, что обнародование всей этой грязи вряд ли её обрадует.

- Ты имеешь ввиду, что это отразится на самой Ларочке? - догадался Игорь.

- Разумеется. Представь, что кто-то будет все это слушать и смаковать...

Алла решила не щадить чувства Виталия. Раз тот решил расстаться с Ларой, пусть идет до конца. Подруга сама призналась ей, что устала метаться меж двух огней и лгать обоим любовникам. Потеря Виталия для неё не столь важна, ей вполне достаточно Казановы. А в целом так гораздо безопаснее. Сколько ещё они смогли бы морочить голову Игорю и скрывать свои отношения?.. Пока он слеп, как любой влюбленный, но рано или поздно прозреет и все поймет.

Да и Виталию не сладко быть третьим в этом неравнобедренном треугольнике. Так что это оптимальный вариант для всех троих.

В любовной интрижке с итальянцем Паоло есть хотя бы один плюс подруга так перепугалась, оказавшись в ловушке, что теперь зареклась заводить бессмысленные интрижки. Тоже польза. Хватит уже кидаться из одного бесперспективного романа в другой. Это ей, Алле, ничего иного не остается, а Ларка совсем другая, ей нужна любовь, без любви подружка чахнет. Игорь Северин дал ей все, что нужно, и с ним она счастлива.

- Ты права, подруга, для Ларочки это и в самом деле экстремальная ситуация, - согласился Казанова, выдержав спокойный тон, но сжимая кулаки в бессильном гневе и думая, что и сам был бы не прочь поквитаться с грязным шантажистом. Игорь и помыслить не мог, что человек, которого он принял пусть не в число своих друзей, но в их команду, - оказался способен на такую низость.

"За дело пристрелили мерзавца, - подумал Казанова. - Теперь вся грязь, которую он собрал, никуда дальше не уйдет. А верная боевая подруга оправится от шока и забудет его".

Примерно о том же думал и Виталий. О Викторе Первенцеве он знал гораздо больше, чем Игорь и Алла. Если понадобится, - расскажет обо всем друзьям. Пока сыщик не видел в этом необходимости. Кто-то захотел заткнуть рот шантажисту и заставил его навеки замолчать. Ситуация разрешилась. Хоть и с помощью огнестрельного оружия, ну что ж... Если будет нужно, он, Виталий поможет этому человеку избежать уголовной ответственности. Видимо, к этому клонит Алла, порциями выдавая им сейчас информацию. Что ж, он готов. Ради напарницы он готов на многое.

О Ларисе в этот момент сыщик старался не думать. Слишком сильным было потрясение от известия, что Снежная Королева могла... Нет, даже не хочется анализировать её поступки. Может быть, потом, когда эта боль поутихнет.

- Вся фенька в том, что Витюша записал и наши с ним разговоры, продолжала Алла. - И этот прискорбный факт в моей голове никак не укладывается...

- Быть может, он озаботился ещё одним аргументом для давления на Николая? - осторожно спросил Казанова.

- И я о том же подумала. Тогда сие вообще ни в какие ворота не лезет. Не укладывается это в мои представления о человеческих взаимоотношениях, хоть убейте! Виктор записал, как я признаюсь ему в любви, как говорю, что восхищаюсь им, сравниваю со спартанским мальчиком, которому лисенок под одеждой разорвал грудь, и потому согласна выйти за него замуж и родить ему сына, чтобы он стал таким же настоящим мужчиной, как и его отец...