Лейка был широконосым, шерстистым существом среднего роста. Увидев, как вошедший забрак направляется к его койке, которую он делил с одним из набуанцев, Лейка задрожал от страха.

Уперев руки в бока, Мол остановился у кровати:

— Собирай вещи и иди за мной.

— Я…

— Живо!

Взвалив на мохнатые плечи два небольших рюкзака, ботан поспешил за Молом. Тот втолкнул его в пустую кладовую и закрыл за собой дверь.

— Я не хотел докучать наместнику, — ударился в извинения Лейка. — Я всего лишь хотел получить разрешение покинуть Набу…

— Меня это не касается.

Ботан недоуменно нахмурил брови:

— Разве вы не палач, присланный неймодианцами?

— Зависит от того, расскажешь ли ты, где прячутся гунганы, — заявил Мол.

Ботан удивленно вытаращил глаза, но тут же прищурился, прикидывая личную выгоду:

— Я расскажу вам все, если вытащите меня с Набу.

Мол бросил взгляд на рюкзаки:

— Сначала посмотрим, что у тебя есть. А уж потом я подумаю о твоем предложении.

Ботан выудил из рюкзака проекционный кристалл, вставил его в считыватель и водрузил устройство на складской контейнер. Считыватель высветил объемную карту болот и озер Набу.

— Я собирал эти данные больше года, — поделился Лейка. — Надо было бежать отсюда, когда король Веруна помер, но я так увлекся разгадкой тайны гунганских городов, что просто не смог остановиться. У меня уже почти начало получаться, когда Торговая Федерация объявила о блокаде, и все мои информаторы залегли на дно.

— Релльяс, — перебил его Мол. — Начнем с него.

Лейка перенастроил считыватель кристаллов, и тот высветил новую карту. Ботан указал на строчки рядом со скоплением гидростатических пузырей, составлявших подводный город Релльяс.

— Вот координаты. — Ботан взмахнул волосатой рукой. — Кое-где пузыри проницаемы и излучают естественное сияние от взаимодействия плазмы и энергии от электромагнитного генератора.

— Имя губернатора Релльяса? — задал вопрос Мол.

— У них боссы, — поправил его Лейка. — Босс Ганн. Гунган-анкура. Один из тех зеленокожих, с глубоко посаженными глазами.

Мол запомнил имя:

— Рядом с Релльясом есть другие города?

Лейка покачал головой:

— Трудно сказать. По моим источникам, где-то в этом районе есть укрепленный подводный канал, — указательный палец ботана очертил в воздухе круг, — который ведет к Ото-Гунга, Ото-Лангуа, Ото-Джахай и остальным поселениям. Думаю, он проходит по озеру Паонга, и ближайший вход в него — в болоте Лианорм. Ото-Гунга — своего рода столица, где заседает Предсовет и живет верховный правитель, босс Ругор Насс. Поговаривают, что к Ото-Гунга можно подплыть и с севера, из так называемого Священного места.

Мол перевел взгляд с карты на Лейку:

— Что за Священное место?

Ботан пожал плечами:

— Никто так и не смог мне объяснить, где оно и почему так называется. — Он помолчал. — Вы… хотите вторгнуться в их города? Я спрашиваю лишь потому, что хочу предупредить: гунганы хорошо вооружены. Именно из-за их армии король Веруна так и не решился напасть. И военный космофлот он создал отчасти для того, чтобы было что противопоставить гунганской армии. Армии — и Торговой Федерации тоже.

— А также мууну. Хего Дамаску, — как бы невзначай ввернул Мол.

Если Лейка и был удивлен, то не показал этого.

— Да, и магистру Дамаску, конечно. Он всем заправляет. Даже предстоящими выборами на Корусканте.

— Дамаск возводит Палпатина к вершинам власти? — осторожно уточнил Мол.

— Любимца всея Набу? — хохотнул Лейка. — А разве еще не возвел?

Мол больше не хотел этого слушать. Схватив информационный кристалл и считыватель, он распахнул дверь и вышел на свет. Покосившись на Лейку, он бросил:

— Я выполню условия нашего уговора.

Весь путь от лагеря военнопленных он провел в мыслях о Дарте Сидиусе. Он не уставал спрашивать себя, будут ли выполняться условия их собственного соглашения?

Когда Мол вернулся на передовой пункт, на темной поверхности топи покачивались останки всплывшей рыбы-губер, а в воздухе витало зловоние. Уровень воды в болоте спал, но не так сильно, как рассчитывал Мол.

— Болота наполняются с той же скоростью, с какой мы их осушаем, командующий, — отрапортовал ООМ-9. — Болота и озера, вероятно, связаны с большими запасами подземных вод.

Мол вручил дроиду инфокристалл:

— Здесь ты найдешь координаты Релльяса. Передай данные своим патрулям на ОВП и прикажи им атаковать район глубинными бомбами. Затем подготовь акватанк С-ДТС к немедленной погрузке и жди меня на борту.

Дроид забрал кристалл и поспешил выполнять приказ.

Неся на борту полроты дроидов-пехотинцев и взвод дройдек, акватанк парил над лабиринтом водных каналов, укрытых тенью леса. К полудню корабль свернул в извилистый проход, соединяющий болото с огромным пресноводным озером. Далеко на западе два языка суши, выступающих в озеро, образовывали пролив. Стоя на закругленном носу акватанка, Мол следил за ОВП, которые суетились над тесниной, сбрасывая в воду взрывчатку. Когда отголоски подводных взрывов докатились до Мола, он попытался сосредоточиться на предстоящем бою, но роящиеся мысли никак не хотели уходить из головы.

Несколько лет назад в тот же день, когда Мол получил приказ перебить всех учеников и персонал в боевом тренировочном центре Треззы на Орсисе, Дарт Сидиус открыл ему, что является повелителем ситов. До этого Мол не имел ни малейшего понятия, зачем его обучают искусствам Силы и темной стороны. После бойни Сидиус рассказал ему о ситах и о том, что в каждом поколении их было только двое — учитель и ученик. Будто бы. Теперь, в свете известий о возможном союзе учителя и Хего Дамаска, Мол спросил себя: говорил ему Сидиус когда-либо, что он единственный сит-учитель? Возможно ли, что таинственный муун тоже был повелителем ситов, а Мол — которому Сидиус пожаловал титул повелителя — отнюдь не истинный сит? Не потому ли он так и не получил вторую личность для прикрытия своих деяний — как маска сенатора Палпатина прикрывала Сидиуса? В таком случае, какая роль ему отведена в Великом плане ситов — рядового тайного агента и убийцы? Расходного материала? «Хватит рассусоливать!» — приказал себе он.

Тем больше причин доказать учителю — или, быть может, учителям — свою подлинную силу. Доказать, что он достоин зваться истинным ситом.

Когда С-ДСТ приблизился к проливу, Мол заметил каменные укрепления, возведенные на каждом из уступов. Взмыв над бастионами, шары светло-голубой энергии в один миг разнесли на части несколько патрульных ОВП. Когда акватанк достиг песчаного берега, на стенах появились сотни гунганов-отолло с оранжевой и фиолетовой кожей, вооруженные энергетическими копьями и так называемыми «плазменными бум-бумами» в корзинах, закрепленных на руке. На вскипевшей поверхности воды показался флот органических субмарин, чьи орудия тут же начали обстреливать акватанк шарами разрушительной мощи.

С-ДСТ причалил, чтобы дроиды-пехотинцы и дройдеки могли высадиться на берег. Навстречу приставшему судну уже неслись гунганские наездники на двуногих бескрылых птицеящерах, украшенных перьями войны. Возглавляли атаку два зеленокожих гунгана-анкура, в которых Мол узнал босса Ганна и его генерала. Из вражеских тылов полетели энергошары, запущенные с катапульт на спинах животных, чей громогласный рев разносился над всем озером. Дроиды выступили навстречу, безостановочно паля из своих Е-5. Прикрывая их, к гикающим всадникам устремились дройдеки; по временам они останавливались, чтобы сделать залп из-под своих щитов-отражателей.

Мол спрыгнул на берег. Горизонтальный град огня, который изливали боевые дроиды и дройдеки, раскалил воздух и вызвал легкий ветер. ОВП камнем пикировали с неба, а там, где энергосферы попадали в воду или грязь, в воздух поднимались фонтаны брызг.

Готовя резню в тренировочном лагере на Орсисе, Мол поначалу считал, что первым необходимо убить Треззу. С фаллиином следовало разобраться, пока забрак был на пике своих возможностей, и уж только потом заняться прочими инструкторами и учениками. Но он отказался от этой мысли — его остановило нежелание убивать того, кто во всех смыслах был единственным существом из плоти и крови, который когда-либо заботился о Моле. В результате, Трезза чуть было не одолел его, когда они наконец сошлись в рукопашном бою. Мол поклялся, что не допустит подобной ошибки еще раз. Ошибки остались в прошлом — не более чем уроки, как тот, что он выучил на Татуине, — и сейчас он точно знал, что нужно делать.