Парни ошеломленно переглянулись, и девушка посмотрела на них.

— Я задала вопрос! — прикрикнула она, полностью оправившись от шока.

— Нет, нет. Никого больше, Ян! Только вон те, но они далеко!.. — первым сообразил Лебедь.

Яна присела на корточки и подняла «этак». Вот оно, начало! Первый артефакт. Первый шаг к Мечте!

— Ну, ты, Ян, даешь! — восхитился Вася, — А если бы промахнулась?

— Они же поодиночке здесь никогда не нападают! — воскликнул Вася, — Что с ним такое?!

Зверь дернулся и затих навсегда.

— Что-то мне не по себе, — поежился Лешка.

— Да, бешенство в Зоне страшное явление, — покачал головой Мирон, — Лучше помереть от укуса здорового животного, чем больного!

— Да ну вас нах! Зря смеетесь! Зона таких вещей не прощает! — вспылил вдруг Лебедь и вытащил нож, — Отойдите, дайте я копыта срежу.

Кулек с охотой принялся помогать другу, Вася с Лешкой закурили, а Мирон внимательно посмотрел на Яну.

— Ты училась стрелять где-то? — спросил он. Яна кивнула. Парень покачал головой.

— А такой выдержке там тоже можно обучиться?

Яна улыбнулась.

— Если честно, то я чуть не умерла со страху, — сказала она, — Просто выбора у меня не было!

Она протянула Лешке ладонь с «этаком».

— То?

— Конечно! Аккумулятор! Можно вставить хоть в плэйер, хоть в детектор. Только ячейка-переходник нужна, — ответил за Лешку Мирон.

Со стороны аномалии раздались ругательства и громкий хлопок. Тушу затягивало в аномалию, а Кулек пытался удержать ее. Разумеется «воронка» оказалась сильнее и отобрала у сталкеров всю добычу. Сжала до размеров баскетбольного мяча и расшмаляла по сторонам. Кулек с Лебедем стали похожими на заправских мясников. Оба начали ругаться очень витиевато и, даже можно сказать, красиво.

— Ну, две ноги-то успели отсобачить, — успокоил их Мирон, — Идите, полью вам, умоетесь.

— Ноги только ученые скупают или Сидорович тоже? — спросила Яна.

— Да почти все торговцы!

— Тебя надо звать Стрелка, — с уважением глядя на девушку, сказал Вася, — Я видел, как ровно ты его приложила. Два по бокам и три в центр. Класс!

— Это точно! — шмыгнул носом Кулек и сморкнулся кровью… кабана.

— Держи, Вова, заслужил! — Яна, смеясь, протянула ему «этак», — И ту фигню тоже забирай. Я себе еще найду!

— Да, Куль как раз по «вывертам» и «медузам» специализируется, потому что дальше Свалки не ходит! — хохотнул Мирон.

— А что? Знаешь, по чутарику, по «Медузе» можно набрать много!.. — возразил Кулек.

— Не вертись, умывайся давай! — прикрикнул Мирон.

— Кулек такой! Найдет какой-нибудь «выверт» на Кордоне и потом весь бар затрахает! — улыбнулся Лебедь. На лице, покрытом кровью, это выглядело забавно до абсурда.

— К нам гости, — тихо проговорил Лешка, — И кажется, я подозреваю, кто они.

— О-па, мусора! — хлопнул Мирон себя по колену. И добавил с досадой: — Откуда эти-то здесь?

К ним приближался Уаз со снятым тентом, в салоне которого угадывалось несколько человек. Со страшным скрипом Уаз тормознул возле сталкеров.

— Здорово, братва! Че такие невеселые? — голос с блатной интонацией принадлежал коренастому парню с чисто выбритым лицом и чем-то похожему на Роберта Де Ниро. Он вышел из машины, за ним потянулись остальные. На плечах бандитов были кожаные куртки, укрепленные бронепластинами, а у самого главного — Де Ниро — еще и некие коричневые образования. По характерной вибрации, исходившей от них, Яна поняла, что это какие-то артефакты.

— Здорово, Олег, — вышел вперед Вася, — какое тут веселье — под кабанов чуть не попали.

— Кабанов? — хохотнул Олег-Де Ниро, — Вот здесь и здесь? А че только один? Да и то разобранный. Остальных съели?

— Он в аномалию попал, — ответил Вася мрачно.

— Да, не повезло свинке! — Олег повернулся к своим дружкам, и они стали издавать странные хлюпающие звуки, которые, судя по довольным рожам, представляли собой смех.

— Ну а, ноги-то че, только две были? — Олег кивнул на то, что успел отпилить Кулек, — Двуногий кабанчик был, и вы его схарчили. Ай, как нехорошо! А может, это черт был? Он же до пояса, говорят, как козел, ха-ха!

Яна стояла позади всех и уже начала просчитывать возможность развития ситуации. Троих она могла уложить из пистолета, но сам Олег и длинный бровастый парень за ним были закрыты от нее Васей и Лешкой. Причем у обоих бандитов руки лежали на автоматных рукоятках, что, естественно, не сулило боя без борьбы с их стороны.

— Жаль кабанчика, да. Ну-ка, здоровяк, кидай сюда ножки-то! — приказал Олег Кульку, — Да не торопись так, что ты, в самом деле? Они-то вам в некомплекте не нужны особо!.. Артемчик!

Бровастый рыхлый Артем, до этого стоящий позади Олега и распустивший губы от погружения в какую-то свою нирвану, встрепенулся, вытащил из-под сиденья грязный сталкерский рюкзак и распахнул его. Внутри уже валялось несколько кабаньих копыт и еще какие-то трофеи животного происхождения, что наталкивало на вывод о том, что делиться добычей в это довольно неплохое утро пришлось и другим свободным ходокам.

— Вот и ладненько, молодцы! — похвалил Олег, — А то скисли совсем! Это к удаче, не бзди, сталкер! Аномалия кабанчика затянула или бродягу вольного, какая разница — зато какой улов будет после выброса! Ого-го! Когда выброс-то? Уже скоро?

— Сегодня ночью, если верить синоптикам, — сказал Вася.

— Точно, Василий, молодец! Мужик! Не верь никому, тем более синоптикам! Передавай привет деду, — Олег хлопнул Василия по щеке и сел в машину, бросил взгляд на Яну, — Ну а ты, красавица, чего здесь делаешь? От сумы или от тюрьмы бежишь? Тебя как зовут?

— Не твое дело! — процедила Яна и отвернулась. Еще чуть-чуть Лешку в сторону — и она может стрелять, тем более что бдительность бандитов слегка притупилась.

— Нехорошо грубить старшим, — назидательным тоном сказал Олег, — На первый раз прощаю.

— Олег… — начал Вася, однако бандит предостерегающе поднял руку вверх.

— Не болтайте ерундой, товарищ! — прервал он и перевел взгляд на Яну, — Бросай этих неудачников!

Он обернулся к Артему, и оба захохотали, потом Олег скомандовал:

— Поехали отсюда!

УАЗ развернулся с таким умыслом, чтобы пыли осело на костюмах сталкеров как можно больше, опять поскрежетал тормозами и, быстро набирая скорость, исчез в том направлении, откуда появился.

— Козлы! — прошипел Лебедь и дернул Васю за рукав, — А ты не знаешь, кому они все-таки хабар сдают?

Вася задумчиво покачал головой.

— Но уж точно не Сидоровичу, — ответил он, — Говорят, по Зоне разъезжает кто-то на броневике с детекторами и пулеметами. Не военные, а какая-то другая контора. Может, они и скупают.

— Это местный рэкет? — подошла к ним Яна.

— Да. Налоговая инспекция, — кивнул Вася.

— А что у него на плаще висело, такое коричневое? — сразу спросила Яна.

— Артефакт, причем очень редкий. Называется «мамины бусы». Он отводит пули в сторону. И найти его очень трудно, — объяснил Мирон.

— Ясно дело, что не этот Олег его нашел. Тем более в таких количествах! — воскликнул Лешка.

— Попались бы они мне в глухом лесу! — произнес Кулек и погрозил кулаком, — как-то по весне мы с Тунгусом поймали одного!..

— Все, Вова, не продолжай! — перебил Мирон, — Не заводись.

— Так все-таки, куда бандюки хабар сбывают, если торговцы с ними дел не имеют? — поинтересовался Лешка.

— Переброс через забор в каком-нибудь месте. Договорятся с посредником своим по телефону и подъезжают к периметру по разные стороны забора. Просто как три копейки!

— А где тройной заслон и поля заминированные? А если камеры и пулеметы на заборе, которые во все движущееся палят? — не сдавался Лешка, — Все это чушь про переброс! Я-то точно знаю! Даже если забор только один!..

— Как ты, Леха, вообще в сталкеры попал? — удивился Лебедь, — Тебя бы бродяги просто повесили за твое военное прошлое! Ты же не докажешь, что не стрелял в сталкеров!