— Сдадим Карлосу? — предложил Кулек.

— А нет желания затариться нормальным снаряжением и сорвать в Зону поглубже? — спросила Яна.

— Дальше Припяти все равно не пройдем. До Чернобыля еще можно. Но что там делать? Там, говорят, что-то очень нехорошее творится, — задумчиво произнес Мирон.

— Почему не пройдем дальше Припяти? — резко спросила Яна.

— «Монолит» и радиация. А про аномалии даже нет смысла говорить!

— Что в Чернобыле? — повернулась девушка к Лешке.

— Я дальше восточных болот и не заходил, — ответил парень, смутившись, — А если точно, то и до них было как-то недосуг…

— Понятно. Кто-нибудь заходил? — Яна обвела взглядом компанию.

— А что там, в Чернобыле? — очнулся Кулек, — Там зомбари одни! Это ихний город! И ни одного арта ни фига!

— Ты был? Сам видел? — посмотрела на него Яна, с трудом переведя услышанное.

— А что, правда, зомби существуют? — спросил Лебедь, но на него никто внимания не обратил.

— Нет, я не видел. Но люди говорят!

— Да чего ты орешь все время? — удивилась Яна, и посмотрела на Мирона.

— Предлагаю разделить барахло поровну и отправиться, кто куда хочет! — неожиданно произнес Лешка, и Яна внутренне зааплодировала ему.

— Будет по-честному, если машина одним, а барахло другим, — сказал Кулек, и на него посмотрели, как на дурака.

— Сделаем проще. На этой мусорке, где мы лазили до сих пор, ни хрена ценного нет, для этого следует забираться глубже. Значит, для того, чтобы успеть до выброса, потребуется машина, — заключила Яна, — Тем более, в этих местах ее все равно могут отобрать. Кто идет дальше, тот получает и машину! За «медузами» и «каменными цветками» можно в тапочках ходить! Я права?

Компания неохотно закивала головами.

— О-кей! Дели, Саша, барахло на всех, потом едем к Карлосу или другому торговцу, на ваше усмотрение. Кто хочет — остается, кто нет — едет дальше. Но как я поняла, может возникнуть Ситуация и придется стрелять. Здесь я, надеюсь, тоже права? — продолжила наступать Яна.

— Ситуация тут на каждом шагу может возникнуть, — подтвердил Мирон, откладывая «золотую рыбку» себе, а вторую Лешке.

— Не, не надо стрелять! — закричал Кулек, — Лучше поехали к Карлосу или другому торговцу! А хабара можно и помельче набрать, но без геморроя!

«Я так и думала», — усмехнулась про себя Стрелка и подвинула Лешкину «золотую рыбку» в сторону Мирона:

— Это не нужно. Возьму «Волчьи слезы».

Мирон понимающе качнул головой.

Из Интернета и небольших публикаций в прессе девушка знала о свойствах «волчьих слез» — черного артефакта, похожего на речную гальку. Предметы, что находились рядом с ним, теряли в весе, причем это ощущалось очень хорошо, когда «волчьих слез» было больше одной. Теперь ее рюкзак и рюкзак Лешки стали легче почти в три раза!

Загрузились, поехали назад. За рулем сидел на этот раз Лешка, но Стрелка иногда корректировала его, толкая в ногу и указывая в какую сторону лучше свернуть. Бар Карлоса прошел справа, сталкеры опять катили по «нормальной» дороге и вскоре покинули территорию так называемых Мертвых Земель. Благополучно получилось миновать и Темные Долины, где-то вверху пропустив владения братьев Червей и издалека поглазев на фермы, вечно занятые какими-то отмороженными сталкерами — не то кидалами, не то бандюками.

Въехав в район Рассохи, который среди ходоков назывался Свалкой, ПДА путников одновременно приняли сигнал тревоги.

— Бродяга, одиночка. Загинается недалеко от депо, — озадаченно пробормотал Лебедь, изучив наладонник, — Это ж под носом у Хряща!

Хрящ был очень серьезным криминальным авторитетом, специально присланным воровским сообществом с Большой Земли для наведения порядка. Быстро сориентировавшись, он занял территорию железнодорожного депо, которое выгодно располагалось недалеко от ключевого перекрестка. Самым смешным и парадоксальным было то, что долговцев, которые рыпнулись было навести в этих местах порядок, вообще вышибли отсюда к их головной базе, тем самым, почти пять лет спустя вернув расклад, который был еще за год до Большого Прорыва. И помогали бандюкам в этом деле не кто иной, как сами военные, отчего-то закрывшие глаза на то, что у одной из центральных дорог, сохранившей даже асфальт, официально обосновалась братва.

Объяснялось это просто — Хрящ на то и был авторитетом, чтобы думать и предусматривать возможные осложнения. Никто не знает, какие силы пришлось прилагать или насколько большие деньги вкладывать, но он заранее собрал сведения обо всех командирах и бойцах спецназа, что обычно совершали рейды в Зону. Получив приличные суммы в рублях, фунтах и динарах, а особо несговорчивые — фотографии своих улыбающихся и пока счастливых родственников, вояки просто предпочли стереть Депо из памяти и пометить его на картах как лишнюю гору радиоактивного мусора, куда соваться — только время зря тратить.

Банда Хряща состояла из парней, которых он привез с Большой Земли, но, ни он сам, ни его охрана практически не покидали Депо. На любую работу всегда хватало желающих из местного контингента, состав которого по вполне понятным причинам имел сильную текучесть. Сталкеры и их кланы вне владения Хряща продолжали войну против бандитов и мародеров даже с большим остервенением, подчас не различая их между собой, хотя в отличие от беспредельщиков-мародеров братки не рубили сук, на котором сидят, и все вопросы со сталкерскими кланами решали цивилизованно. То есть, как и на Большой Земле.

— Ну, и что будем делать? — обернулся на спутников Лешка, — Не ответить на просьбу о помощи западло.

— К Агропрому только здесь можно проехать? — уточнила Яна.

— Проехать — да. Можно и в объезд, но это лишние десять кэмэ, — ответил Мирон.

— А пешком туда вообще глухо — радиация, — хмурился Лешка.

— Ответим, — сказала Яна за всех, — Желающие могут сойти здесь.

— Это ловушка, — сказал Лебедь, — Сто пудов — ловушка!

— Но зато и путь к Агропрому. Хрящ машину у нас не отнимет? — спросила Стрелка.

— Может. Причем, запросто, — с облегчением сказал Кулек, — Может, правда, подождем? Или объедем?

— А как вы вообще здесь собирались проехать на ИХ машине? — вспыхнула Стрелка, — И чего ждать? Пока он вторую катю поднимет?[5]

— Э! Мы один клан и должны держаться вместе! — вспомнил Лешка. Судя по постным лицам, вспомнить этот тезис никто в данный момент не удосужился.

Писк радиосигнала внезапно прекратился, и на карте появилась серая точка. Вся компания как по команде опустила глаза на свои КПК.

— Э, а чего это нас четверо только? — опомнился вдруг Мирон.

— У меня отключен, — быстро сориентировалась Яна, доставая оружие и проверяя прицел.

— Что ты хочешь сделать? — обеспокоился Лешка.

— Разведать обстановку.

Впереди была большая куча хлама — от остовов машин до бетонных плит. Все это скрывалось в слабом голубоватом тумане, который местами приобретал более сильные оттенки. Судя по щелкающему дозиметру, радиация воспринималась Яной именно в таком цвете и в местах наиболее синих была смертельной. В комбинезоне, что Лешка приобрел для нее у Сидоровича, девушка могла пролежать в подобном месте около пяти минут.

«Хватит», — решила про себя Стрелка, и бегом взобралась на холм из мусора, прячась за обломками плит. Метрах в трехстах она увидела плоскую крышу Депо и с ходу обнаружила места огневого охранения. Бандиты, не скрываясь, курили на небольших балкончиках и на перилах, которые шли по периметру здания, почти под самой его крышей. Еще один дозорный пункт был сделан на самой крыше, недалеко от места пролома непонятного происхождения — не то метеорита, не то снаряда.

Поводив стволом по сторонам, Яна не нашла никаких признаков ловушки. Отмахнувшись мысленно от стрекотания прибора, девушка оглядела местность перед каменным забором Депо. Сигнал SOS доносился оттуда, сменившись пару минут назад серой отметкой двухсотого. За густыми кустами рядом с возможным трупом она, наконец, уловила движение. Несколько парней в кожаных куртках рассматривали своего товарища, не решаясь приблизиться. Скорее всего, бродяга попал в аномалию, причем настолько коварную, что она позволила ему умереть не мгновенной смертью, раз он успел отправить сигнал бедствия.