Устало выдохнув, она развернулась и наткнулась на ошеломленно-изучающий взгляд Датиса. Она неопределенно пожала плечами. Случившееся и для нее явилось полной неожиданностью.

Мужчина отвернулся к окну и заговорил немного хриплым голосом:

— Еще пять лет назад я имел большую семью, был честолюбив, полон надежд и планов… — он тяжело вздохнул. — Но боги или судьба распорядились по-своему. В течении луны от болезни умерли почти все… Родители, жена… дети… сын десяти лет и дочь трех. Я потерял желание жить. Передал все права на имение младшему брату, единственному кто выжил из родственников и собрался поступать в войско Императора.

Мрия помалкивала, слабо понимая, зачем он рассказывает о себе и при чем здесь военная служба. Датис горько хмыкнул:

— Самоубийство — недостойный поступок для мужчины, а на войне всякое случается.

Он замолчал, вспоминая то время, затем, встрепенулся:

— Я уже собрался уезжать, как приехал Орест. Мы не были друзьями, но не раз воевали плечо к плечу. Он уговорил меня стать воспитателем Валенса… За прошедшие годы я привязался к малышу, он для меня как сын… и я готов ради него жизнь отдать, — мужчина развернулся и прямо посмотрел на девушку. — Вы искренне и по-доброму отнеслись к мальчику. Я рад, что позволили ему называть вас мамой. Мальчику так не хватало женского тепла, — его голос сбился. — Можете рассчитывать на мою помощь и защиту при любых обстоятельствах.

В речи Датиса звучала искренняя благодарность. Интуиция Мрии подтверждала, что он не соврал ни единым словом. Поблагодарив наставника новообретенного сына, она пообещала, что как только, так сразу, и быстро сбежала из комнаты. Шагала к себе в растрепанных чувствах и недоумевала, как получилось, что не успела она появиться на этой планете, как родственники поперли косяками.

Открыв дверь, она резко остановилась. В комнате находилась девица в одежде служанки. Судя по остаточному движению юбки, девица миг назад откуда-то отскочила… Похоже просматривала бумаги, лежащие на столе.

— Ты кто? — прищурилась Мрия, нащупывая парализатор.

— Меня послал эрт Кэрил, — дальше следовал длинный перечень титула и статуса «дядюшки» при дворе Литии.

«Вот и обещанная надзирательница и вероятная убийца» — Мрия почувствовала, что начинает звереть.

Она еще не успела успокоиться после выяснения отношений с ребенком и Датисом, как нарисовалась новая проблема. Попытка глубоким дыханием сбить накал эмоций не увенчалась успехом.

С минуту рассматривала присланную служанку, с трудом сдерживаясь, чтобы не всадить в ту полный заряд парализатора. Здравый смысл тихо пискнул, что девушка не так уж и виновата. Ее послали делать работу, и если с нею что-то случится, все равно придется объясняться с «любимым дядюшкой». Вдохнув-выдохнув, Мрия развернулась и направилась на выход.

— Жди меня здесь, — непререкаемо отрезала она дернувшейся следом девушке.

В комнату Кэрила она влетела не постучав.

— Что-то случилось, моя дорогая? — слащаво улыбнулся «дядя», поднимая глаза от бумаг на столе.

— Только что я застала в моей комнате присланную вами девушку, — опустив глаза, Мрия присела в реверансе. — Прошу немедленно отозвать ее. Я не нуждаюсь в дополнительных служанках, — усилием воли, задавив желание рыкнуть, тихо попросила она.

— Девочка моя, мы же заботимся о тебе, переживаем, — встав, Кэрил прошелся по комнате. — Своим отказом от помощи ты ранишь наши любящие серд…ца, — взглянув на «племянницу» он подавился словами.

Перед ним стояла не послушная малышка, а уверенная в себе аристократка, с прямой спиной и гордо расправленными плечами. Постановка головы, выражение лица и особенно глаз обдало начальника службы безопасности таки-и-им холодом, что ему стало не по себе.

«Вот дьявол! Ведь я лично присутствовал при том, как эта гм… малышка уничтожила около десятка человек, почистила карманы убитых и помогла мне стащить их в овраг. Но с того времени, как согласилась играть роль Мрии, она ни слова против не сказала, ни голос не повысила. Даже глаза от пола не отрывала. Настолько убедительно играла роль послушной тихой девочки, что я перестал ее опасаться. И чего она взбеленилась? Догадалась? Не должна… Хотя, кто знает. Наверное, лучше убрать ее сейчас же… Нет, не стоит, потом еще труп прятать. Пообещаю отозвать служанку, а той дам задание немедленно…»

На Мрию накатило чувство опасности, она взмахнула рукой, вжикнул кинжал и на пол спланировал отрезанный локон «дядюшки». Задумчиво проводив взглядом опавшие волосы, Кэрил повернул голову и оценивающе посмотрел на торчащий в деревянной панели стены, кинжальчик. Небольшой такой, но если попасть в глаз, то этого вполне хватит, чтобы вывести из игры.

«Решительная девочка. И какая точность броска! Если Марита не справится с устранением, у нас увеличатся сложности по удержанию трона, — он потрогал отрезанную прядь, — вот же негодяйка! Почти до самого уха отхватила», — недовольно поморщился он.

Кэрил не любил ходить с длинными волосами, слишком много с ними хлопот. В кои веки по настоянию брата отрастил их до плеч, как пришла разъяренная пигалица и отхватила солидный кусок.

— Я поклялась и повторю еще раз, — холодно произнесла Мрия. — Я не сделаю ничего, могущего навредить репутации семьи и готова поддержать вас во всем, кроме тех случаев, когда это может нанести вред моему мужу и его положению. Сейчас мой дом и семья здесь и я собираюсь, если не помогать, то хотя бы не вредить, — в голосе «племянницы» прозвучала такая твердость, что Кэрил помимо воли поверил.

К тому же не стоило упускать из виду неизвестное ему оружие, которым девушка орудовала на дороге. Вытащив из стены несерьезно выглядящее орудие убийства, он протянул его девушке.

— Убедительно, — усмехнулся он. — Немедленно отзову так не понравившуюся вам служанку. И по поводу мужа можете не беспокоиться. Мы не заинтересованы в смене власти в данной провинции. Даже более того, если это произойдет, наше положение ухудшится.

Цепко следя за каждым движением «дяди», девушка взяла кинжал.

Нажав кнопку звонка, Кэрил приказал слуге, явившемуся на вызов, привести Мариту.

— Будет лучше, если при решении своих вопросов с Орестом и впредь будете обходиться без меня, — нейтральным голосом произнесла Мрия. — Я слабо разбираюсь в политике и интригах, поэтому предпочитаю в этом не участвовать.

«Племянница» спрятала руку с кинжалом под полосу ткани, спускающуюся от лифа вниз, присела в реверансе и быстро исчезла за дверью.

Кэрил задумчиво почесал подбородок и сел за стол. Буквально через минуту открылась дверь, и на пороге возник Вэсил.

— О чем это вы беседовали с «доченькой», что она промелькнула мимо меня, даже не заметив? — Усаживаясь в кресло, спросил он.

Рассмотрев изменившуюся прическу брата и валяющийся на полу локон, брат удивленно поднял брови.

— Да так, — хмыкнул Кэрил, — небольшая дискуссия на незначащую тему. Все вопросы разрешили полюбовно, — он пальцами сотворил знак «подозреваю, что нас подслушивают».

Он не был в этом уверен, но, прозвучавший на грани восприятия шорох после речи девочки, насторожил его. Может это и мышь, но лучше перестраховаться.

Уточнять Вэсил не стал, лишь кивнул, что намек понят и заговорил о чем-то несущественном.

А разговор действительно подслушивали. Илион, Советник Наместника Тории, случайно заметил молодую, даже слишком молодую, жену друга, возбужденно мчащуюся по коридору. Проследив, что она заскочила в комнату дяди, Илион торопливо забежал за угол, осмотрелся по сторонам и нажал скрытый рычаг. Открылась секретная дверь в систему тайных ходов, расположенных вдоль гостевых комнат и известных только ему и Оресту. Быстро нырнув внутрь, он закрыл проход и, стараясь не шуметь, переместился в нужное место. Приникнув к маленькому отверстию, Илион успел заметить взмах девушки, стоявшей к нему в пол оборота, и услышал стук. Однако что произошло, не понял. Лишь когда Кэрил вытащил из стены и вручил собеседнице кинжал, догадался, что это стучало. Смысл услышанного его порадовал, вот только замораживающий голос тихони-малышки и кинжал в стене, ввели его в прострацию. Забывшись, он поднял руку пригладить волосы и стукнулся локтем о стену. Тихий звук удара, привел его в себя. Илион замер. Спустя секунду хлопнула дверь, и девчонка выбежала из комнаты. Он понадеялся, что его оплошность прошла незамеченной. Почти сразу после ухода малышки вошел Наместник Литии, но ничего интересного больше не прозвучало.