Я внимательно изучила образцы соседей и поняла, что особого смысла в ярком антураже нет. Блок методологии - это вам не изобретения с эффектами, сюда и забредали-то исключительно интересующиеся, никаких зевак ради любопытства. Даже я бы зашла в блок теории в последнюю очередь. Позавчера так и вовсе до него не дошла.

Посему запустила простую иллюзию со сменяющимися картинками из упорядоченных правил и графики, показывающие статистику.

Ближе к полудню у моего стенда побывало всего пять человек, и лишь один из них заинтересовался изобретением. Мужчина представился преподавателем языкознания демонов из старшей школы для девочек и попросил мою визитку, чтобы в дальнейшем связаться и получить пробные материалы. Маленькие карточки в ограниченном количестве у меня имелись, и я с гордостью вручила одну из них будущему клиенту.

Чуть позже ко мне заглянули сокурсники, чтобы похвалить и пожелать удачи. Они говорили о зависти, ведь мне так повезло в первую же конференцию стать участником. Я тоже радовалась, но все тише, главным образом потому, что значительного количества желающих оценить мою методику не нашлось. Сокурсники недолго помялись и разбрелись в разные стороны. Только Соник задержался и принялся помогать в привлечении зрителей.

Он звучно голосил о новейшей методике, опробованной на демонах и имеющей ряд преимуществ. Парень зазывал не хуже того мужчины, который презентовал амулет по энергиям, и его труд давал плоды. Ко мне действительно стали чаще подходить, интересоваться. С одной девушкой у нас даже завязался увлекательный разговор, выдавший в ней профессионала. Мы обменялись контактами друг друга и пообещали продолжить обсуждение в следующий раз.

Время близилось к четырем часам, а людей становилось все больше и больше. Но они двигались несколько хаотично и бессмысленно, больше кучкуясь.

Мы успели с Сонником переброситься несколькими фразами, обсуждая непонятное поведение толпы, прежде чем к стенду подошел низкий мужчина средних лет в круглых очках.

-Добрый день. Позвольте узнать, вы Лика Ларье?

-Да, добрый день, - вежливо улыбнулась я. -Я представляю новую методику по изучению языкознания демонов.

-Как вы можете прокомментировать нападение на вас утром прошлого дня? - четким поставленным голосом, глядя мне в лицо.

Соник немедленно подскочил со своего стула. И тут толпа, как по команде, активировалась. Они все разом подбежали к нашему небольшому закутку, огороженному с трех сторон хлипкими перегородками, и наперебой начали кричать, задавая вопросы, пытаясь опередить других. Их руки, с зажатыми сферами для записи, тянулись вперед.

-Кем был напавший на вас демон?

-В каких отношениях вы состоите с демоном, который укрыл вас после нападения?

-Что сказала ваша мама о случившемся?

Я стояла и нервно кусала губы, понимая, что говорить нельзя. Ни слова. Эл, возвышаясь над толпой, быстро работал локтями, проталкиваясь ко мне с другого конца помещения. Наверное, он наблюдал оттуда.

Живому коридору больше нравилось быть стеной, они возмущались на вмешательство, но не расступиться не могли. Я неотрывно смотрела на приближающегося айтарина и понимала, что не могу спрятать охватившего меня ужаса. Казалось, что он сочится из ауры на виду у всех. Вот-вот плотину прорвет, и паника сорвет заглушку. Я ясно осознавала, что в моем взгляде, прилипшему к Элу, отчаянная мольба спасти сию же секунду. И все они видят это.

-Не отвечай, - он, наконец, преодолел расстояние и перекрыл зону обзора, закрыв меня руками.

Кто? Когда? Откуда?

-Ты обещал быть рядом, - прошептала одними губами. Почему-то именно эта фраза была одной из нескольких, что крутилась в мозгу.

-Я тут. Стой вот так и не комментируй, скоро все закончится.

-Вы видите иронию в ситуации? - продолжали атаковать журналисты.

-При каких обстоятельствах совершено нападение?

-Ваше дело ведут эриты? Вы рассматриваетесь как жертва? Или есть иная версия?

-Может быть, вы сами спровоцировали демона?

Вопросы сыпались с разных сторон, и я уже перестала в них вслушиваться, судорожно прикидывая, что будет дальше. Газеты, десятки заголовков. Как скоро в печать выйдут первые тиражи, гадать не приходится - самое позднее завтра утром. Слухи по Университету разлетятся со скоростью ветра, и последние новости о студентке Ларье достигнут даже тех, кто совершенно не интересуется событиями в мире. И разве что ленивый не свяжет семейные дела с инцидентом на кладбище.

-Теперь пойдем, - Эл приобнял меня и начал выводить в образовавшийся проход. Охрана конференции быстро оттесняла репортеров, создавая свободное пространство.

Мариэл, помощник Извольды, стояла в конце пути, к которому нам, очевидно, надлежало дойти.

Соник справа от меня, демон -слева. Они вели меня вперед достаточно быстро, мимо вспыхивающих сфер, фиксирующих события.

-Связано ли нападение с Мирой Ларье?

-Возможно, что вы стали жертвой деятельности вашей матери?

-Конфликт произошел впервые?

-Это такой ход, чтобы привлечь к себе внимание?

Вопросы, просьбы дать хотя бы один комментарий летели со стороны, как камни, норовя ударить посильнее.

Я шла с опущенной головой, держась за предплечье Эла. Он в свою очередь прикрывал мое лицо, которое завтра может появиться в печатных изданиях. Вот он мой триумф. Хуже, чем у Пузырика точно.

-Что вы устроили?! Кто вам позволил самовольничать?! Вы не в курсе, кто здесь главный? Мне надо напомнить? - голос повышен, каждый звук, как удар плетью.

-Госпожа Тарр, существует свобода слова, - робко вставил мужчина, дождавшись паузы.

-Существуют правила! Пра-ви-ла! Вы не знаете, как нужно было оформлять разрешение на присутствие репортеров для проведения личной беседы? Или вам было непонятно, что меня необходимо было уведомить о ваших планах? - все более распалялась Извольда, не встречая сопротивления.

Ее голос звучал настолько уверенно и жестко, что убивал на корню любое желание сопротивляться, дабы не вызвать очередную волну негодования. Не знаю, как себя чувствовал собеседник, но у меня кровь стыла от острых фраз. Она совершенно не собиралась выбирать тактику лояльности для выяснения обстоятельств появления репортеров.

Когда мы вошли в ее кабинет, Извольда нас ждала, отложив иные срочные дела. Я знала, что Эл уже успел познакомиться с женщиной после печальных кладбищенских событий, поэтому обошлось без представлений и предисловий. Все ясно понимали, что происходит и откуда растут ноги. Отрывистым жестом нам показали на кресла у темно-вишневого конференц-стола, и как раз в этот момент раздался сигнал из аппарата вызова. Мариэл сообщила, что Глава журналистского сообщества готов ответить на звонок. И понеслось.

-Госпожа Тарр, мы выполняем свою работу.

-А я - выполняю свою, и благодаря вам справилась с ней плохо. Что вы теперь будете делать? - собеседник не отвечал. -Кто вам дал информацию? От кого она поступила?

-Я не могу раскрыть информатора, - неуверенный ответ готового сдаться.

-Уважаемый, говорите сейчас же. Иначе мы продолжим разговор в другом месте, - угрожающе прошипела Председатель комиссии. -Ну? Я все еще жду.

-От Следственного Управления, это все, что я могу сказать.

Я еле дышала. Стать свидетелем административных разборок и услышать, как Извольда, играя стальными нотками, размазывает по столу важную личность - это сильно впечатляет. Ровно как и то, что нас сдали эриты. Нет, все-таки Извольда круче.

  -Мы с вами позже договорим, - недовольно буркнула железная леди, отключая аппарат раньше, чем услышала слова прощания. И обратилась уже к нам: -Вы сами все слышали. Больше я ничем пока помочь не могу.

   Слышали. Громкая связь коммуникатора не оставила выбора, пришлось стать свидетелями унижения. Видимо, властью пользуются таким образом.

   С одной стороны, нам только что помогли, при чем очень быстро, но с другой стороны, метод тирании приводил в замешательство. И я в который раз задалась вопросом, как же с ней нужно общаться, чтобы не вызвать бурных реакций.