Лила просила всего лишь выйти за пределы Университета и угодить в ловушку, но этого было мало. Я была способна на большее. Но как убедить в этом Эла? И надо ли убеждать? Я для него открытая книга, и единственный шанс обмануть его - это стать искренней с самой собой.

А потом? А потом я уеду на практику, и мы больше никогда не увидимся. Но об этом он не должен узнать.

Посмотрела на обведенную черным дату в календаре - день затмения. Совсем скоро. Однако, если верить Лиле, то основные события произойдут несколькими днями раньше. И, если я не ошибаюсь, то уже сегодня красноволосый заявится в Универ. Не просто так светился амулет. А коли так, мне срочно нужно выработать стратегию, чтобы последующее поведение стало закономерным продолжением в день икс.

Тита открыла глаза, когда засвистел чайник. К этому времени я успела прибраться и соорудить нехитрый завтрак.

-Сколько сейчас? - злобно отозвалась соседка невыспавшимся голосом.

-Пара через час, вставай, - и решила подсластить пилюлю. - Я приготовила тебе завтрак в благодарность.

-Тебе лучше?

-Совершенно здорова, - кивнула, соглашаясь. -А Ари так и не вернулась.

-Она у соседок, и ей сегодня ко второй паре на занятия, - Тита сползла с кровати. Темные волосы похожи на гнездо, под глазами круги. Она тоже бы ко второй паре пошла, но сегодня у целителей зачет с самого утра, не прогулять.

-Поможешь мне с одним делом? - не стала ходить вокруг да около. Было кое-что, с чем я не могла справиться в одиночку, запрет на выход из студгородка действовал до сих пор, и пока мне лучше его не нарушать. -Мне еще нельзя выходить за стены.

-Вчера помогла уже, - девушка вгрызлась в бутерброд с сырокопченой колбаской, которую прислали родители Аритэ.

-Еще надо. Сходи, пожалуйста, в Тихий переулок сегодня, в лавку Тима. Купи мне пять амулетов по двадцать шримов и пять на частичное восстановление ауры.

-А почему в Тихий? - засомневалась приятельница. Конечно, она не откажет.

-Тим скидку сделает, если поторгуешься. И скажи, что от меня.

-Зачем тебе по мелочи шримы?

-Не спрашивай, - отмахнулась, зная, что соседка не обидится на пренебрежительный тон. Сколько раз мы просили друг друга об услугах - не счесть. -Поможешь?

-Да, ладно, - пожала плечами. -Но у меня есть, что попросить взамен.

-Что же?

-Я не хочу лезть в ваши отношения с Аритэ и демоном. Но очевидно, что у тебя шансов заполучить его больше. Я никого из вас не осуждаю, и люблю вас обеих. Но смотреть на ваши мучения невыносимо.

-Ты знаешь, я не хочу, чтобы Ари переживала, - вот конкретно эту тему я бы поднимать не хотела.

-Но ты же сама и причиняешь ей эти переживания. Пытаясь смягчить падение, ты всего лишь оттягиваешь неизбежное. И она вместо того, чтобы уже упасть, повыть и начать залечивать раны, зависла в воздухе, - Тита сделал глоток чая и уставилась в одну точку на столе. -Целительство учит многому, одно из них: ты не сможешь помочь человеку, не причинив ему боли.

Слова Титы резали наживую. И в глубине души я была согласна со сказанным, но...

Я столько раз обманула Ари из-за сделки с демоном, столько всего не рассказала. И без того горькое чувство предательства становилось острее от осознания, что Эл действительно мне далеко не безразличен, как я всегда пыталась это показать. Я могла бы по привычке сказать, что демон мне не сдался, но правда была другой. Он был мне нужен. За те дни, что мы не виделись, я не получила желаемого облегчения. Закрыв себя за стенами и спрятавшись, надеялась сбежать от самой себя, не от него, но в итоге думала только об этом чертовом демоне. Солнце и луна, я просто по нему скучала.

Глубоко вздохнула, принимая внутренний конфликт. Мои чувства - мои проблемы, все знаю. И как бы цинично ни звучало, я собиралась использовать симпатию козырем. Другого выхода нет. Как я себя за это презирала, кто бы знал.

Эл, как и ожидалось, не остался в стороне. Третья пара недавно закончилась, а до четвертой был самый большой перерыв за день - полтора часа свободного времени на обед и отдых. Быстро перекусив, я направилась на улицу. Сегодня погода радовала ярким солнцем, быстро высушившим все лужи после вчерашнего ливня. Студенты высыпали под открытое небо из аудиторий, любители природы расположились под деревьями. Кто-то беззаботно болтал с друзьями, кто-то читал конспекты и готовился к сдаче дисциплин. Я проходила мимо них, направляясь к дальней части парка, где не оставалось свидетелей.

После каждой пары я выходила на улицу и ждала демона, коротая время за повторением материала. И вот, наконец, пришел.

Я старалась не думать о том, что он может мне сказать на неожиданный запрет "летучек" и полное игнорирование. Начну допрос первой, самая действенная тактика.

-Долго ты, - проговорила вместо приветствия, не отрываясь от книги. Хоть он и появился неожиданно и пока не показывался на глаза, стоя с другой стороны дерева, я его почувствовала, потому что ждала каждую секунду. И как я раньше не замечала, как меняется пространство, ощущаются слабые колебания энергии. Вот тоже интересный момент, как портал может давать слабый всплеск? Для людей это заклинание чрезмерно тяжелое и сжирает много шримов, и выхлопа с него ровно в половину остается. То есть прорва. А это мощный след в энергии пространства. Разрыв структуры.

-Ждала? - айтарин сел с другой стороны ствола.

Кольнуло обидой. Почему не рядом? Может быть, злится?

-Амулет вызова заинтересовал.

-И все? - усмехнулся демон.

-Нет. Еще интересно узнать, как ты договорился с деканом.

А еще меня волнует, каким образом ты близко подобрался к преступникам, раз Лила видит, что сможешь их остановить. Демон против демонов. Из-за женщины.

Эл не отвечал, и я продолжила наступление, теперь действуя по сценарию.

-Меня впервые заинтересовал мужчина, а он сплошное недоразумение,- деланно вздохнула. -Обманщик, бабник да к тому же демон.

Красноволосый, видимо, обалдел от откровенностей и вылез из укрытия, присев на корточки напротив меня.

-Что ты только что сказала? - опасный прищур, чуть было не сбил меня с нужного настроения.

Нет, не раскусишь. Все, что я буду говорить в эти дни, к сожалению, окажется чистой правдой.

-Выпила утром? Или жар не прошел? - холодная рука легла на лоб, проверяя наличие температуры.

Я честно старалась держать лицо непроницаемым, но понимала, что смотрю на него с тоской и отчаянием. Пусть, так и лучше.

Убрала его руку и повторила:

-Обманщик, бабник и демон.

-И тебе понравился такой мужчина? Ну и вкус у тебя, - вялая улыбка. -Лика, что ты задумала?

-А что я могу? И зачем?

Демон сверлил меня взглядом, но предъявить было нечего. Да, поведение необычное, но лжи нет. Вряд ли он догадается об истинных мотивах, а оправдание найдется всегда. Особенно поступкам девушки. В конце концов, я и правда скучала по нему.

-Так что с амулетом? - я достала кулон из-под горла водолазки и принялась его рассматривать. -Почему он светился?

-Потому что я через него на тебя воздействовал, чтобы помочь восстановиться. Аура истончилась, шримы слиты. Что ты вытворяла в Университете, что так измоталась? - мне показалось, он сердится.

-Сложное практическое заклинание, - пожимаю плечами. -Бывает. Но как ты узнал? Твой амулет следит за мной?

-Грубо выражаясь, да, - неохотно соглашается.

Я тут же поспешила снять демонскую побрякушку. Шпиона мне еще не хватало до полного счастья.

-Не делай глупостей, - остановил Эл. -Это необходимость, а не прихоть. Он всего лишь дополнительно сканирует твое состояние, и я через него могу на него взглянуть, - видя мое сомнение добавил,- ничего лишнего.

Вроде не врет. Заправила кулон обратно.

-Хорошо, а декан?

-Ви помогла.

-А ну да, конечно, куда же без Ви, - язвительное замечание вырвалось неосмотрительно, и я поспешила закрыть рот.

-Ревнуешь? - подмигнул демон и почему-то развеселился.