33

Друзья имели обыкновение появляться совсем неожиданно и в неподходящий момент, поэтому Пегги не удивилась, когда Джилл и Мередит появились на пороге ее дома на следующий вечер. Кит кричал и вопил, купаясь в их поцелуях, объятиях и «дай пять», как какой–то сумасшедший щенок. Она же скрестила руки на груди и прищурилась. Две сестры хотели с ней по девичьи поболтать. Она не собиралась облегчать им задачу.

— Мы принесли еду на вынос от Брайана и вино для тебя и Мэре, — объявила Джилл, используя свой беременный живот, которым подтолкнула Пегги в дом. Это был грязный, подлый ход.

— Таннер собирается повезти этого маленького парня на стадион, — сообщила ей Мередит, толкая Джилл в спину, как будто они стояли в очереди в горячий клуб, и вышибала только начал впускать людей внутрь.

— «И ты, Брут?» — зарычала Пегги на Таннера, задаваясь вопросом, когда он начал поддаваться эстрогену и плясать под желание Мэре.

Ее брат скрестил руки на груди. Уставился на нее в ответ.

— Как будто я мог их остановить. После того как я услышал о твоем незабываемом выходе из отеля Maка, возможно, вам стоит поговорить об этом.

Придерживаться расплывчатых фраз в присутствии Кита было оценено по достоинству, но их неожиданный визит все еще раздражал ее до чертиков.

Кит перестал прыгать вверх-вниз рядом с Таннером, пытаясь привлечь его внимание.

— Почему ты так злишься на мистера Мейвена, мама? Мне нравятся он и Дастин.

Заметка для себя. Туманные намеки больше не действовали на ее ребенка. Черт возьми.

Его широко раскрытые глаза заполнили ее стыдом. Ей нравился Мак. Ей не нравился Мак. Дерьмо.

— Это сложно.

Кит согнул палец. Таннер опустился на колени, пока ее сын не смог прижаться губами к его уху.

— Они так громко кричали вчера, что Дастин забрал меня в город. Он сказал, что они кричали из-за мороженого, но я знаю почему.

Его сценический шепот требовал некоторой доработки, потому что она слышала каждое слово.

— Ты умница, — прошептал Таннер в ответ. — Почему бы тебе не сесть в машину? Я буду там через секунду.

Кит переводил взгляд с одного из них на другого.

Она почти слышала, как маленькие шестеренки вращаются у ее сына в голове.

— Подойди и обними меня.

Он бросился к ней и обнял за талию.

— Я люблю тебя, мама. Пока.

— Я тоже тебя люблю, — крикнула она, когда он убежал. Все знали, что она была большим клубком беспорядка?

Таннер ткнул в нее пальцем.

— Поговори с Мере и Джилл, Пег. Тебе нужно все это выложить. Я уже много лет не видел тебя такой взвинченной. Я не хочу, чтобы ты взорвалась, когда приедет Дэвид.

Она вздернула подбородок, властность старшего брата давила на нее.

— Если я решу, что мне нужно устроить ядерную атаку с Дэвидом, это мой выбор. Я не так снисходительна, как ты.

— Нет, не так снисходительна, но я все равно люблю тебя. Если ты хочешь поговорить со мной о том, что тебя действительно беспокоит — не о Маке, не об отеле, не о Дэвиде, ты знаешь, где меня найти. — Он повернулся и направился прочь.

— И о чем же это? — спросила она, чувствуя себя кошкой, попавшей в бумажный пакет.

— О нашем придурке отце, о чем же еще? — крикнул он через плечо.

Что-то щелкнуло внутри нее, как резиновая лента. Нет, дело было не в нем. Ее отец был мертв. Все было кончено. Не было никакой необходимости ворошить старые обиды. Она стала взрослой и смирилась с этим.

И все же Мак сказал, что она была далеко не взрослой в своих эмоциях и чувствах. Черт бы его побрал.

Она стиснула руки, наблюдая, как ее брат и племянник уезжают. Она подумала, чтобы незаметно проскользнуть за ними в открытую дверь и улизнуть из дома, Джилл не смогла бы ее поймать со своим животом, а вот Мередит смогла бы. Она быстро пнула ближайшее кашпо с красной геранью и вошла внутрь.

Сцена на кухне остановила ее. Они украсили стол в стиле Марты Стюарт. Боже, почему некоторые девушки такие... ну, прямо совсем девушки?

Они выглядели как два взрослых стриптизера с конфетами — один, попавший в беду (по-семейному), а другой, который только хотел вызвать раздражающие вспышки хорошего настроения.

Джилл сложила салфетки в какое-то непонятное животное.

— Иди сюда, садись. Мы не уйдем, так что ты можешь съесть то, что приготовил для нас Брайан.

Она с трудом волочила ноги по линолеуму, так часто делал Кит.

— Ты думаешь, если ты дашь мне поесть, все будет менее странно?

Мередит схватила Джилл за руку, когда та открыла рот — вероятно, чтобы выплюнуть очередной джиллизм, будто странность, как вы знаете, что может быть лучшими друзьями.

— Хорошо, мы понимаем, что ты не хочешь, чтобы мы были здесь, но мы твои друзья. Это то, что делают друзья. Разговаривают.

Ее глаз дернулся, когда она села.

— Зачем?

— Затем, — ответила Джилл, пододвигая к ней блюдо с курицей в вине.

— Ешь! — приказала Мередит. — Мы здесь не для того, чтобы обсуждать с тобой определение дружбы.

Джилл взяла курицу.

— Нет, мы здесь, чтобы помочь тебе найти выход из твоего Любовного Замешательства. Это безопасная зона.

— Моего что? — спросила Пегги, решив списать эти слова на еще один джиллизм.

Она откусила кусочек курицы и застонала.

— Мак влюблен в тебя. Это написано у него на лице. Он не отвечает ни на один из моих вопросов. Как будто он потерял дар речи от любви или что-то в этом роде.

Пегги протянула ей тарелку.

— Во-первых, перестань говорить с набитым ртом.

— Я умираю с голоду.

— В этом нет ничего нового, — бубнила Мередит, суетясь, раскладывая еду.

— Подожди, Мер. Ты следующая.

Мередит приготовила себе тарелку, а затем начала накладывать тарелку для Пегги.

— Мы не торопимся. Пегги, что ты говорила?

Она вернулась к тому, что говорила.

— Во-вторых, — продолжила Пегги, подняв палец. — Перестань говорить о любви, хорошо? Может, ты и беременна, Джилл, но я должна где-то подвести черту.

Джилл подняла палец, продолжая жевать. Они ждали.

— Ты хочешь сказать, что так расстроена из-за того, что Мак снял награду и решил жить дальше? Когда ты собираешься признаться, что испытываешь к нему сильные чувства? Я не буду использовать слово на букву «Л», так как знаю, что ты фрик.

Пегги взяла тарелку с едой и бокал вина, которые Мередит протянула ей, решив избежать любого обсуждения своих чувств.

— Что вы знаете о том, что он снял награду?

— Ты меняешь тему. Я позволю тебе на секунду. Мак объявил персоналу, что власти и наша служба безопасности зашли в тупик. Поскольку у него никогда раньше не было угроз ни одному из объектов Майвен Индастриз, и это скорее всего была ложная тревога, мы двигаемся дальше.

Пегги уже собиралась проглотить цыпленка, но остановилась. Сейчас она не могла есть, понимая, что Мак даже не рассказал правды Джилл, одному из своих ближайших друзей и старших сотрудников.

Он доверял ей, только ей. Он не преувеличивал. Разве часть ее не догадывалась об этом?

Ее спина начала чесаться, как будто у нее началась крапивница. Она задрала рубашку и почесала то место ногтями.

— Тебя кто-то укусил? — спросила Мередит.

Да, почти ответила она. Дилемма доверия. Она все еще не была уверена, что чувствует по поводу того, что Мак рассказал только ей. Неужели она пренебрежет своим долгом перед законом, сохранив его тайну?

— Тебе нужно помазать «Бенадрилом»? — Мередит потянулась за своей сумочкой.

— Нет, я в порядке, — ответила она, как будто засунуть руку под рубашку во время ужина, чтобы почесать спину, можно было считать нормальным.

— Мак не укусил тебя снова, не так ли? — пропела Джилл нараспев с глупой ухмылкой на лице.

— Нет. Почему бы тебе не занять свой рот еще курицей? — выпалила она в ответ.

— Спасибо, я так и сделаю. Итак, тогда почему ты такая бледная и чешешь спину?

Она бледная? Вероятно, сказывался шок от осознания того, насколько сильно Мак доверял ей.

— Хорошо, я спрошу по-другому. Ты наконец поняла, что влюблена в него? — спросила Мередит, потягивая рубиново-красное вино.

Этот вопрос заставил ее вздрогнуть.

— Что? Нет! Ах. — Боже, почему все вдруг заговорили о любви? Это не было похоже на то, что она жила в 60-е годы в юрте.

— Ах... — пропела ободряюще Джилл.

Пегги бросила на нее испепеляющий взгляд.

— Когда ты беременна, то совсем себя не контролируешь.

Она производила впечатление барабанной дроби на своем животе.

— Знаю. Разве это не здорово? Это прорывается у тебя само собой сквозь всю эту чушь. Итак, Мак уже сказал тебе, что любит тебя? Когда парень говорит об этом, это означает, обычно, что он серьезно относится к вашим отношениям.

Пегги больше не могла сидеть спокойно. Она встала и стала ходить вокруг стола, дергая себя за волосы.

— Да! Ладно, он мне сказал. Это заставит тебя оставить меня в покое?

Мередит встала и положила руки на плечи Пегги, и та перестала кружить, как волчок.

— Совершенно нормально чувствовать, что ты не в себе, когда связываешь себя с новым человеком, особенно когда ты так занята борьбой с собой, как сейчас.

Джилл потянулась за еще одной курицей.

— Вот именно! Разве ты не помнишь, какой я была растерянной, сама не своя, когда мы с Брайаном впервые встретились?

— От твоих воплей могло бы свернуться молоко, — сухо заявила Пегги.

— Вот видишь! Вот о чем мы говорим. — Джилл положила себе на тарелку несколько причудливых картофельных чипсов с корочкой, присыпанных травяной приправой. — Ты почти готова воспламениться.

— Пег, — мягко произнесла Мередит. — Мы всего лишь пытаемся помочь.

— Я знаю, что пытаетесь. Но все эти разговоры — не мое. Мне нужно подумать об этом самой.

— Ты не можешь думать, не включая чувства, — прокомментировала Джилл, открывая крышку банки с самыми маленькими солеными огурцами, которые Пегги когда-либо видела.

— Могу. Я полицейский. Я все время думаю о своих чувствах.

— Это не работа, Пег. Не могла бы ты, прошу тебя, сесть обратно за стол?

Она протянула руку к столу.

— Что? И вы будете говорить о моих личных чувствах за курицей, картошкой и солеными огурцами? Нет, спасибо. Мак и я делаем то, что считаем нужным. Это все, что я собираюсь сказать.