Глава 4

- Я никогда не закончу с Уборкой, да? – буркнула я, спускаясь с крылья.

- Эй, по контракту тебе нужно убрать в квартире. Там не уточнено, когда, - отметила Сибил. – Если успеешь подготовить дом доктора Лиля к следующему жителю к концу месяца, платить за него аренду не придется. Ты можешь вернуться и закончить уборку на следующей неделе, когда все успокоится.

Или нанять кого-то сделать это за меня, когда я заработаю. Теперь мы были вдали от крови и пуль, и я стала понимать, сколько денег мы могли получить. Можно будет забыть о долгах. Если все закончится по-крупному, я смогу все выплатить и быть свободной. По-настоящему, впервые в жизни. Я стала радоваться мысли, когда заметила свой пикап.

- О, да ладно!

Шины были разрезаны. Все четыре. Кто-то оставил большие дыры ножом так, что их не починить. А раз я отказалась от страховки, бесплатно машину не починят.

- Они не хотели, чтобы ты смогла уехать, - отметил Ник, тыкая пальцем дыры в шинах.

Если так, то я уже жалела, что отпустила парня, истекающего кровью.

- Этот день не может быть хуже, - простонала я, уткнувшись лицом в ладони.

- Это уже не починить, - сказал Ник. – Хочешь вызвать эвакуатор?

Я не могла позволить эвакуатор, как и не могла выплатить штраф компании за новые шины. Видимо, это проступило на моем лице, потому что Ник смущенно потер шею.

- Район относительно безопасный, - он окинул взглядом улицу, полную радостных пьяных студентов, двигающихся между вечеринками. – Машину не обворуют, если мы пока ее оставим.

Это не успокаивало, но он явно пытался. Это не помогло.

- Но как мне передвигаться? – спросила я. – У меня только эта машина.

Ник нахмурился. Кривясь, словно слова причиняли ему физическую боль, он сказал.

- Можем взять мою.

Я удивленно вскинула голову, а это было глупо. Конечно, у Ника была машина. Как иначе он последовал бы за мной сюда? Я не помнила, чтобы видела ее раньше, хотя это было странно. Мы парковались на одном месте полтора года. Я знала машины других Уборщиков, так почему не знала машину Ника? Я хотела спросить, использовал ли он арендованную, когда он прошел два шага и остановился у черной спортивной машины. Я думала, она принадлежала кому-то из богатых детей в Мэджик-Хейтс.

- Постой, - сказала я, когда он открыл дверцу. – Это твоя машина?

- Да, - он снял сапоги Уборщика, и стало видно плотно зашнурованные боевые ботинки под ними. – И мне не нравится грязь в ней, так что разувайся перед тем, как заберешься.

Я так и сделала, хотя у меня не было второй пары обуви под сапогами, так что я осталась в носках.

- Если ты мог так поехать, почему хотел ехать в моем пикапе?

- Потому что так они будут стрелять по твоей машине, а не моей, - он забрал мои грязные и немного окровавленные сапоги из моих рук и сложил их в пакет, а потом опустил на пол у заднего чистого сидения.

Мне не нравилось, что Ник хотел пожертвовать моей машиной, но было сложно не видеть его логику, когда я опустилась на кожаный диван. Я мало знала о машинах, как и о картинах, но ощущала дорогое, и машина Ника была хорошей. И она была ручной, он управлял ею сам. Я не знала, что люди еще умели так делать, но Ник сжал руль уверенно и завел тихий двигатель.

- Ты Убрал больше, чем я думала, раз смог такое себе позволить, - отметила я, он выехал на улицу. – Или я недооценивала плату за выселение?

- Всего понемногу, - сказал он, выезжая на шоссе. – Но я просто не трачу деньги на то, что не важно.

Я ухмыльнулась.

- Яркие спортивные машины – это необходимость?

- Да, - он звучал немного раздраженно. – Потому что она не яркая. Она черная и тихая. Это спортивная машина, но только потому, что мне нужен был больший двигатель. Эта машина достаточно быстрая, чтобы ловить то, что мне нужно поймать, и уносить от того, что пытается поймать меня. Ручное управление означает, что она делает то, что я скажу, тут нет компьютера, который могут взломать. Это помогает мне делать работу. Это стоит вложений.

Он взглянул на меня, чтобы понять, оценила ли я его практичность, но я напряглась на сидении.

- Постой, - пискнула я. – Компьютера нет? – я указала на рычаг в центре консоли. – Это настоящее? Не для вида? – он кивнул, и я издала сдавленный звук. – Мы умрем.

- Вообще-то люди сами водили машины больше сотни лет, и как-то они выживали, - сухо сказал Ник.

- Не все! – закричала я. – Аварии были первой причиной смерти, пока машины не стал водить искусственный интеллект. Еще скажи мне, что она на бензине.

Ник поменял передачу без слов, и мне стало не по себе.

- Ты шутишь.

- Электрическую машину без компьютера не найти, - он пожал плечами.

Я с ужасом и удивлением смотрела на панель приборов.

- Не верится, что мы едем в металлическом ящике с взрывами. Где ты взял бензин?

- Если тебя это так волнует, можешь идти пешком, - прорычал Ник, сжимая руль.

- Нет-нет-нет, - быстро сказала я, поднимая руки. – Это хороший образец древности. Я просто удивилась.

- Это не древность, - резко сказал он. – Это уникальный экземпляр со всеми удобствами!

- Конечно, - я не сдержала ухмылки. – У нее есть название?

Его молчание было ответом, и я улыбнулась шире, собрала складки пончо на коленях, чтобы не испачкать пылью его чудо-машину.

- Куда мы едем?

- Вот и скажи, - Ник смотрел на дорогу. – Ты же потратила две тысячи баксов на дом с разбитой мебелью.

Логично.

- Ладно, - я указала на заведение фастфуда дальше по улице. – Останови там.

- Зачем? – спросил Ник.

- Я не хочу, чтобы ты отвлекся, пока держишь мою жизнь в руках, - сказала я. – С моей удачей сегодня ты так обрадуешься деньгам, что врежешься в грузовик.

Ник был оскорблен.

- Я бы не сделал так со своей машиной, - сказал он, но послушался, повернул нас на шоссе. Я надеялась отчасти, что он останется там – я еще не ужинала, а место выглядело достаточно дешевым для моего бюджета – но он поехал среди машин и припарковался на пустом месте возле урн. – Вот, - он выключил двигатель и повернулся, чтобы видеть меня. – Теперь говори, как нам заработать деньги.

Я вдохнула и сказала ему. Было немного странно говорить о подвале и теле доктора Лиля. Хоть я просто докладывала о том, что видела, казалось, что я рассказывала о том, что случилось с кем-то еще. Звучало безумнее, чем было в моей голове. Чем больше я пыталась объяснить записи и чем они могли быть, тем больше понимала, как отчаянно и странно это казалось со стороны. Ник не перебивал. Он даже не закатывал глаза. Он тихо слушал, пока я не дошла до нынешних событий, тогда он стал стучать пальцами в перчатках по коленям.

- Думаешь, реагенты не использовали? – спросил он, когда я замолчала.

- Я надеюсь, что использовали, - я вытащила записи доктора Лиля. – Двести тысяч за магические материалы было бы фантастикой для нас, но это пустяки для преступников. Как ты и сказал, нужные серьезные деньги, чтобы нанять бандитов, чтобы разбить дом, а потом сидеть и следить за ним месяц. Если кто-то оплатил все это, то ритуал стоит больше, чем его части.

Ник задумчиво почесал подбородок.

- Твой эксперт сказал, что это ритуал для яйца василиска? Сколько они стоят?

- Технически, нисколько, - ответила Сибил, но только в моем ухе. – Из-за их сложного размножения, они под угрозой исчезновения. Хотя защита животных в СЗД не важна, но они добавлены в Указ Миротворца в прошлом году, а это все усложняет.

Точно. Я не знала, какое дело Дракону Детройта было до василисков, но если их защищал его Указ, их яйца продать было проблематично. Миротворец не мог создавать законы, потому что управлял только драконами в городе, но на него работало много монстров, и СЗД многое ему позволяла. Если он говорил не делать что-то, его лучше было слушать. Продажа яиц василиска не была незаконной, как и все, что можно было продать, насколько я узнала за жизнь в СЗД.

- Если их сложно продать, можно выпросить больше денег, - сказала я Сибил. – Кто-то должен покупать. Зачем использовать такие дорогие реагенты, чтобы сделать то, что не выгодно продать?

- Потому что только так можно это получить? – предложила Сибил. – Последняя записанная продажа яйца василиска была больше года назад за пятьдесят тысяч долларов. Да, у меня нет доступа к частным транзакциям, так что их могли продавать тайно, но, похоже, они просто очень редкие.

Я нахмурилась. Учитывая, как сложно их было делать, пятьдесят тысяч звучали низко. Если они были такими редкими, как думала Сибил, может, цена могла вырасти. Мы не знали, сколько яиц создавал ритуал. Пятьдесят тысяч были не такой большой суммой, чтобы нанимать бандитов, но если умножить на дюжину, это было другим делом.

- Звучит неплохо, - сказал Ник, когда я все объяснила. – И как нам найти эти яйца?

- Это сложная часть, - я вытащила вторую стопку бумаг из буфета, полистала желтые страницы и нашла список доктора Лиля, сделанный перед его смертью. – Видишь? – я указала на последние два вычеркнутых пункта, где упоминалось перемещение реагентов и координаты. – Не знаю, что за КИВ, но если мы поймем, как туда передали координаты, сможем найти местоположение ритуала.

- КИВ? – Ник нахмурился. – Этот мертвый маг был с улучшениями тела? Фальшивые глаза, внедренный компьютер, что-то еще?

Я быстро закивала.

- У него была кибернетическая ладонь. Я подумала, что это странно, ведь кибернетика мешает магии, но я видела ее, - только эта его часть не сгнила. – А почему ты спрашиваешь?

- Потому что КИВ это сокращение «Код индекса Виверы», - он завел двигатель. – Это основной компьютерный язык, который управляет киберчастями, по крайней мере, небольшими.

Мои глаза расширились.

- Думаешь, он спрятал место в ладони?

- Это самое безопасное место, - Ник развернулся, пока сдавал назад. – Где сейчас тело?

- В морге, наверное, - я прикусила губу. – Но его уже отдали Пустому Ветру.

- Тогда мы заберем ладонь.

Я в ужасе уставилась на него.

- Но это кража у мертвых!