Мерин подошла и встала рядом с мужчинами.

- Вы просто дети малые. - Она толкнула Эйдана ногой в колено, смеясь, когда он подкосился.

- Эти люди заслуживали худшего. Может, они дважды подумают, прежде чем повторить такое, - любезно проговорил Гавриэль.

- Поехали! - сказал Эйдан, и все расселись по машинам. Эйдан придержал Мерин дверь. Два дня, и жизнь полностью изменилась. Мерин покачала головой и постаралась не думать об этом. Сейчас ей лучше, чем за многие прожитые года. Она посмотрела на Эйдана, прежде она не влюблялась, но сейчас поняла, насколько это приятно чувство. Повзрослев, она научилась полагаться на себя. То, что о ней заботились, что-то новенькое. Неохотно, она была вынуждена приоткрыть дверь в свой крошечный пузырь и впустить других. И это страшнее, чем влюбиться.

- Что бы то ни было, перестань так усердно об этом думать. То, что должно произойти, произойдёт. - Голос Эйдана вырвал её из спирали тревог.

- А что, если я боюсь того, что должно произойти? - прошептала она.

- Скажи, что тебя пугает, и я разберусь. - Эйдан пожал плечами. Мерин покачала головой, конечно, высокомерному ублюдку и в голову не придёт, что она боится за будущее с ним.

- Почему ты так уверен в нас? Пары когда-нибудь расходились? - Она внимательно смотрела на него, и ей начинало нравиться хмурое выражение его лица. Если это не любовь, то, что же тогда?

- Нет. Как только мы находим суженых, остаёмся с ними на всю жизнь.

- Откуда ты знаешь, что мы суженые? Может, тебе просто нравятся мои духи. - Мерин не понимала, почему так упорно сопротивляется. Учитывая, всё рассказанное о паранормальных, она знала, что Эйдан её пара. Но трудно поверить, что он просто слепо принял её из-за того, что так написано судьбой, а не потому, что желал Мерин.

- Ты не пользуешься духами. - От простого ответа Эйдана ей захотелось побиться головой о приборную панель. Она отвернулась и молча уставилась в окно. Через несколько минут она увидела, как машина, которую вёл Колтон, повернула в сторону дома родителей Эйдана. А сам Эйдан свернул вправо на обочину дороги. Ветви деревьев простирались над дорогой, создавая осенний навес красного, оранжевого и жёлтого цветов.

- Почему ты остановился здесь?

- Ты не пользуешься духами, - повторил Эйдан. Мерин собралась уйти, но он положил руку ей на затылок, заставляя посмотреть на него. - Ты не пользуешься духами, поэтому я чувствую саму твою сущность. Каждый незначительный нюанс, каждое химическое изменение, которое производит твоё тело, я чувствую. Каждый раз, когда ты злишься, когда тебе грустно, когда возбуждена, у каждого разный аромат. Сегодня я впервые почувствовала твой страх, настоящий ужас, и чуть не слетел с катушек. Я знаю, что ты моя пара, потому что твой запах - физическое проявление, но он же истинное отражение твоей души, и твоя светлая душа принадлежит мне.

Казалось, его голубые глаза излучали внутренний свет. Будто Мерин действительно могла заглянуть в глубины его существа, и от увиденного ей захотелось плакать. Глубоко в его сердце она увидела себя.

- Я странная и неуклюжая! Мне не нравится большинство людей, и я не фильтрую базар! - воскликнула Мерин, вытирая глаза. Эйдан по-доброму улыбнулся.

- Знаю

- Ем нездоровую пищу и не знаю как, но всегда влипаю в неприятности. - Мерин шмыгнула носом и вытерла его рукавом. Эйдан шире улыбнулся.

- Знаю.

- Я могу быть вспыльчивой, взбалмошной и мстительной, а ещё я ни черта не знаю, как быть леди. - Мерин посмотрела на Эйдана, опечаленная тем, что может не оправдать его ожидания. Но он просто кивнул.

- И это я тоже знаю, Мерин. Всё знаю и понимаю. Ты перелезла через забор на частную собственность из-за любопытства. Ты обвинила меня в желании освежевать тебя, а ещё треснула по голове крышкой бочка. Ты назвала одного из старейших и уважаемых членов общества придурком и грозила кастрировать моего лучшего друга. И всё это за первые двадцать четыре часа нашего знакомства. - Мерин закрыла глаза и опустила голову. Эйдан заставил её вновь посмотреть на него, подняв голову за подбородок. - Хочешь знать, что я обо всём этом думаю? - тихо спросил Эйдан. Она покачала головой, боясь услышать ответ. - Я подумал: "Чёрт, эта женщина совершенно не в себе. Я не знаю, что она скажет или сделает в следующую секунду". - Мерин больше не могла сдерживать слёзы, ведь знала, что он ни за что не хочет её! Она скривилась, пытаясь вырваться из хватки, но Эйдан не отпускал. Через несколько секунд он прижался губами к её, покусывая и дразня, пока она не открыла рот. Тогда он начал атаку, неумолимо двигая языком, завоёвывая и доминируя над ней. Когда Эйдан отстранился, Мерин всхлипнула от потери. - А ещё я подумал: "Эта женщина самая прекрасная, умная и пленительная из всех, кого мне доводилось встречать. Она будет держать меня в напряжении до конца наших дней".

На этот раз Эйдан нежно поцеловал её. А когда Мерин взглянула на него, в сердце не осталось сомнений - она должна принадлежать ему до конца своей жизни.

- Я сведу тебя с ума. - Она улыбнулась сквозь слёзы, пока Эйдан большими пальцами утирал ей щеки.

- Господи, я надеюсь на это! - Быстро чмокнув её, он завёл машину и поехал в их новый дом.

- Мерин, мне так жаль, что кто-то залез к тебе в квартиру, но не могу не нарадоваться тому, к чему это привело. Мы будем жить здесь, и питаться стряпней Мариуса! - Кротон запихнул в рот ещё один огромный кусок омара.

После возвращения, Эйдан позвонил другому лидеру подразделения, Лоркану, и договорился, чтобы он опросил родителей пропавших пар. Он серьёзно говорил, что не отойдёт от Мерин.

- Дорогая моя, не могу представить, какой у тебя был день.- Байрон похлопал Мерин по руке.

- Всё не так уж плохо. Меня больше беспокоят последствия моего казуса со старейшиной вампиров. - Мерин скривилась при воспоминании. Гавриэль резко посмотрел на неё.

- Что за казус со старейшиной Эвре? - Он выгнул бровь. Щёки Мерин запылали. Бен, стоящий рядом с матерью, хохотнул. Теперь все мужчины, включая братьев Эйдана, приехавших на ужин, смотрели на неё.

- Мерин всё пытается запомнить, что у сверхъестественных созданий чуткий слух. Она кое-что прошептала Эйдану, но все услышали, - с суровым выражением лица сказал Байрон.

- И что же она сказала? - спросил Колтон, ерзая на стуле.

- Спросила, всё ли вампиры такие придурки, потому что Гавриэль не такой. - Холодное выражение лица Байрона исчезло, и он начал смеяться. И он так сильно хохотал, что из глаз полились слёзы. Окружающие были в шоке, только вот непонятно почему: из-за оплошности Мерин или реакции Байрона?

- Она назвала старейшину Эвре придурком? - прошептал Гавриэль.

"Пристрелите меня!" Мерин хотела сквозь землю провалиться. Вокруг стола начал грохотать мужской хохот. Сначала Колтон, потом Дарьян, следом Килан и братья Эйдана засмеялись. Но больше всего Мерин потряс беззвучный смех Гавриэля, который просто накрыл лицо ладонями и трясся от хохота. Она внимательно за ним наблюдала.

- Он вообще дышит? - поинтересовалась она у Эйдана. Тот посмотрел на своего зама, поднял руку и ударил Гавриэля ладонью по спине. Вампир глубоко вздохнул и вновь рассмеялся, вызывая у остальных новый приступ смеха. - Не вижу ничего смешного, мне было так стыдно. - Мерин нахмурилась на хвост лобстера на тарелке, решив этот разломать самой, и не дать Эйдану вновь это сделать.

- Дорогая, мы не над тобой смеёмся. Очень давно многие из нас хотели обозвать его словами и похуже. Огромное облегчение, смотреть, как что-то подобное происходит. - Байрон поцеловал её в щеку. - И именно моя дочь поставила на место эту задницу. Потрясающий день! - Байрон с лёгкостью сломал раковину лобстера, после чего протянул мясо ей, а себе забрал хвост, с которым боролась Мерин.

Признав, что тут она самая слабая, Мерин решила насладиться ужином.

- Моя пара жестока в своей честности. - Эйдан подмигнул ей.

- Только потому, что знаю, моя пара меня защитит, - легкомысленно бросила она. Смех и разговоры вокруг стола стихли. Мерин осмотрелась, пытаясь понять, что произошло. Эйдан шокировано на неё смотрел.

- Что? - Она нахмурилась на него.

- Повтори.

- Что повторить?

- То, что ты сейчас сказала. - Улыбка Эйдана не могла быть шире.

- Потому что моя пара меня защитит? - Мерин смущённо посмотрела на него.

Эйдан громко вздохнул, вскочил и подхватил Мерин на руки, после чего со смехом принялся её кружить.

- Ох, какая прелесть, - проговорила Аделаида, всхлипнула и утёрла глаза платком.

- Эйдан, меня вырвет прямо на тебя. - У Мерин закружилась голова, и Эйдан тут же остановился, вернулся на своё место и усадил Мерин себе на колени. Она пошатнулась, комната всё ещё кружилась перед глазами, когда Эйдан уткнулся носом Мерин в шею.

- Что в тебя вселилось? - спросила Мерин.

- Ты впервые назвала меня своей парой. - Он весь сиял.

- О. Я, типа, приняла то, что застряла с тобой. - Мерин взяла хлебную палочку и принялась её жевать, чтобы желудок успокоился.

- Потому что я предназначен тебе судьбой? - поддразнил Эйдан

- Нет, потому что люблю тебя и я ужасная собственница. Я никогда тебя не отпущу. Так что, если судьба ошиблась, пусть поцелует меня в задницу. - Мерин размахивала хлебной палочкой, как мечом. Эйдан тут же встал с ней на руках.

- Мама, папа, если вы нас извините...

- Конечно, сынок, - сдавленно проговорил Байрон, а все остальные за столом улыбались, как идиоты.

- Я не наелась! - Мерин заёрзала, на что Эйдан не обратил никакого внимания, вышел из комнаты и направился вверх по лестнице. Когда они оказались в его комнате, он поставил Мерин на пол и закрыл дверь.

- Ты это всё специально говорила? - Он шагнул вперёд, она попятилась.

- О чём ты?

- Ты же понимаешь, что эти слова делают со мной? - Мерин отходила всё дальше, пока не упёрлась ногами в кровать.