ГЛАВА 7

Когда Мерин проснулась, обнаружила себя в коконе объятий Эйдана, но не ощущала загнанной в ловушку или раздражённой. С другими своими бойфрендами она частенько молилась, чтобы они перестали храпеть и дали ей поспать, а рядом с Эйданом всё ощущалось таким естественным.

После сна самочувствие улучшилось, Мерин как заново родилась. Сейчас они спускались на ужин. Подразделение Альф и братья Эйдана снова к ним присоединились. Мерин понимала, что, скорее всего, дело тут в стряпне Мариуса, а не в её компании.

Когда Эйдан потянулся за корзинкой с хлебом, Мерин заметила у него на предплечье что-то чёрное. Испытывая любопытство, она принялась приподнимать рукав его кофты. Эйдан заметил её действия, когда рукав уже был закатан до плеча. Татуировка представляла собой огромный щит, разделённый внутри на четыре части, в каждом квадрате свои символы. Края щита опоясывали странные буквы, а воедино всё это соединял кельтский узор.

- Потрясающе. Что означают эти символы?

Она протянула руку и провела по линиям.

- Щит - принадлежность подразделению. В левом верхнем углу - крест с грифоном, который символизирует Ликонию. У грифона тело льва, а голова и крылья - орла. Так как лев представляет царя зверей, а орёл - царя птиц, то грифон выбран представителем всех перевёртышей. В правом верхнем углу греческая буква "А" или Альфа, отображает, что я в подразделении Альф. Длинный меч под ней - мой выбор бороться и защищать наш народ. Внизу слева круг внутри квадрата внутри треугольника внутри ещё одного круга - символ изменения, указывающий на то, что я перевёртыш. Вверху меча моя семья, крест и звезда в центре олицетворяют, что я в подразделении командиров. Тату заговорённые, поэтому, если воин меняет подразделение, символы также меняются.

Эйдан указывал на каждое тату с благоговением. Мерин посмотрела на Байрона, который услужливо закатал рукав, открыв идентичное тату, потому что, как и Эйдан находился в подразделении командиров. Вот только у его тату одно отличие - лавровый венок вверху щита, на который и указал Байрон.

- Он означает, что я старший. Со временем и у Эйдана такой добавится.

- А что за загогулины вдоль края? - спросила Мерин.

Дарьян рассмеялся.

- Это не загогулины, а письмена на языке фейри. Заклинания, защищающие нас, помогающие исцелиться и просящие богов присмотреть за нами.

Дарьян закатал свой рукав. Фамильный крест отличался, но символы Ликонии, подразделения Альф и длинного меча были такими же. Мерин указала на причудливое солнце, заходящее в кельтский узор.

- Это символ для фейри?

Дарьян кивнул.

- Раз уж пошла такая пьянка... - Килан с улыбкой закатал свой рукав. Вместо солнца у него был полумесяц, повёрнутый влево, полная луна и полумесяц, повёрнутый вправо.

- Ведьминский знак, представляющий тройственность богини, выражающую три её реинкарнации: дева, мать и старуха.

Гавриэль тоже поднял рукав. У него изображён дракон, кусающий себя за хвост - символ бесконечности.

- Знак вампиров, олицетворяющий бесконечность, раз уж мы бессмертные.

Он опустил рукав. Мерин повернулась к Эйдану.

- Я хочу татуировку.

Эйдан поперхнулся чаем.

- Никаких тату.

- Почему? Разве у вас нет парных тату? С каким-нибудь человеческим символом? - спросила Мерин у Аделаиды, раз Эйдан столь упрям.

- Милая, боюсь, что нет. Возможно, ты могла бы сделать какой-нибудь эскиз для него, - предложила та.

- Мама! Я... - его прервал звонок телефона и Эйдан, так и не закончив мысль, ответил.

- Эйдан слушает. Да, сэр, да, сэр. Понял. - Эйдан поднялся и щёлкнул пальцами Гавриэлю. Мужчины вскочили с мест. - Выдвигаемся. - Он убрал телефон. - Колтон, остаёшься здесь, охранять Мерин. Остальные со мной. - Эйдан наклонился и чмокнул Мерин.

- Забери Колтона с собой, со мной здесь всё будет в порядке, - возразила Мерин.

- Я хотел бы оставить больше воинов. - Мерин казалось, что Эйдан разрывается.

- За кого ты нас принимаешь, Эйдан? За слабаков? Иди, ничего с твоей парой не случится. - Адам поднялся со своего места, подошёл к Мерин и встал позади.

Эдэйр кивнул.

- Младший братец, может ты и состоишь в подразделении командиров, но не забывай, что я глава академии, - добавил он. Бен тоже поднялся.

- Эйдан, я тоже в подразделении воинов. Позвоню Саше и скажу, что останусь здесь. - Мерин никогда ещё не ощущала себя настолько защищённой.

- Сын, надеюсь, мне не стоит напоминать, что я состою в подразделении командиров? - спросил Байрон. Эйдан покачал головой.

- Ладно, хорошо. - Он посмотрел на Мерин. - Я вернусь как можно быстрее. Колтон останется с тобой. - Он повернулся к мужчинам. - Альфы, выдвигаемся.

Мужчины быстро покинули столовую. Услышав, как закрылась входная дверь, Мерин осознала, что Эйдан отправился рисковать своей жизнью, а она даже не попрощалась. Адам взъерошил её волосы.

- Эй, расслабься, он вернётся. Не волнуйся, он хорош в своём деле. - Адам сел на стул Эйдана и положил на тарелку Мерин ещё кусочек ростбифа. - Ешь. Красное мясо во время менструации поможет восстановить уровень железа в крови. - Мерин кивнула, но не думала, что сможет съесть ещё хотя бы кусочек. Та еда, что она уже съела, встала колом в желудке.

- Мариус, может, ты попросишь Бронвин приготовь для Мерин чашку специального чая, - предложила Аделаида.

Мариус кивнул.

- Сам только что хотел это предложить.

- Кто такая Бронвин? - спросила Мерин у Мариуса.

- Бронвин - моя пара, жутко стеснительная, думаю, через несколько дней сама тебе представится. Она готовит самые успокаивающие и вкусные чаи в Ликонии, - гордо пояснил он.

- Как тот, что я пробовала прошлой ночью?

Мариус кивнул.

- Да, это была её самая популярная смесь.

Он поклонился и отправился в кухню.

Мерин возила еду по тарелке. Через несколько минут Мариус вернулся с дымящейся чашкой чая и огромным куском шоколадного торта. Мерин облизнулась.

- Спасибо, Мариус. - Она отодвинула тарелку с едой и притянула к себе торт. Адам перехватил торт и заменил мясом, но Мерин шлёпнула его по руке. - Это же шоколад, я за него убью!

Адам нахмурился.

- Давай без насилия.

Колтон усмехнулся.

- Она мне нос разбила. Я с самого начала сказал, что Мерин идеально подходит Эйдану. Она сведёт его с ума.

Мерин откусила кусочек торта, прожевала и проглотила.

- А разве так и не должно быть?

Байрон кивнул.

- Должно.

Выпив чай с двумя кусками торта, Мерин зевнула. Проклятье, этот чай быстро работал. Она снова зевнула. Забыв про этикет, Мерин скрестила руки на столе и положила на них голову, а когда уже начала засыпать, услышала слова Байрона.

- Нет, я её отнесу.

Её аккуратно подняли. Покачивающее движение от того, что её несли, подействовало убаюкивающее, поэтому Мерин ему поддалась и уснула.

- Мерин, Мерин, - шёпот выдернул её из сна.

- Эйдан? - Она моргнула, едва различая что-то в темноте.

- Нет, это Колтон.

- Чёрт возьми, сколько время? - пробормотала она.

- Семь утра, скоро рассвет. Хотел просто сказать, что Эйдан вернулся. Он с парнями завалился в бараки, вы позже увидитесь.

Колтон говорил с облегчением, которое испытывала и Мерин.

- Спасибо, что сообщил. - Он уже начал уходить, как вдруг Мерин резко не захотелось оставаться одной. - Не мог бы ты ненадолго остаться?

- Хочешь, чтобы Эйдан меня прикончил?

- Пожалуйста. Меня трясёт, и я как будто вот-вот расплачусь, но не знаю почему. Мысли спутаны, - призналась Мерин и услышала, как Колтон вздохнул.

- Дело в том, что на тебя обрушилось облегчение от того, что с Эйданом всё в порядке, а ещё твоё тело его жаждет. Ладно, останусь. Но если расскажешь об этом Эйдану, буду всё отрицать. - Она услышала его шаги в темноте.

- Колтон? - Ответа Мерин не получила. Спустя несколько секунд на кровать запрыгнуло что-то тяжёлое. В предрассветных сумерках она увидела, как по кровати идёт гигантский волк, а потом он свернулся клубком рядом. Мерин собирается спать рядом с волком! Как это круто?

- У меня никогда не было собаки. - Колтон зарычал. - Думаю, ты бы мне понравился больше. - Мерин нежно почесала волка по мягкой шерсти за ухом и тот начал лягаться. - Нравится, мальчик? Да? Какой хороший мальчик! - Она чмокнула его в нос и обняла. - Спасибо, Колтон, теперь я чувствую себя лучше.

Мерин зевнула и снова уснула.

- Одну причину. Дай мне хоть одну грёбаную причину не убивать его! - Мерин услышала разъярённый голос Эйдана и подпрыгнула на кровати. Он держал Колтона за загривок, волк просто раскачивался в его руке. Гавриэль успокаивающим жестом положил руку на предплечье Эйдана.

- Он твой лучший друг, третий командир и никогда не придаст ни тебя, ни Мерин, - объяснил Гавриэль ровным тоном.

Мерин соскочила с кровати, одетая только в футболку с Вольтроном[6] и трусики. Она потянула Колтона из хватки Эйдана. Тот упал на лапы и покорно сел. Мерин обняла его за шею.

- Оставь моего щеночка в покое! - закричала она на Эйдана и тот замер.

- Кого? - спросил Гавриэль, пока они с Эйданом в недоумении смотрели на неё.

- Моего щеночка. У меня никогда не было собаки, поэтому я приняла Колтона в качестве неё. - Мерин погладила волка по макушке, сдерживая улыбку, когда Колтон начал игриво ей подставляться. Он перекатился на спину, подставляя живот, который Мерин с улыбкой начала почёсывать. Она подняла взгляд на Эйдана. - Прощаю вас обоих. Потому что Гавриэль прав - никто из нас не причинит тебе вреда. - Мерин поднялась и упёрла руки в бёдра. Колтон тоже поднялся и низко зарычал.

- Прошу прощения, но я не намекал, что кто-то из вас может меня предать. Но проклятье! Я вошёл в комнату, одежда Колтона валяется на полу, а вы двое, прижавшись, спите. - Эйдан всплеснул руками. Мерин обдумала его слова.

- Хорошее замечание. В следующий раз сложи одежду и убери в шкаф, - сказала она, глядя на Колтона.

- Это не замечание! - взревел Эйдан.