- Колтон, забери одежду в ванную, перекинься и оденься. Завтрак почти готов. Чем скорее мы спустился вниз, тем быстрее оденется Мерин.

Колтон схватил в зубы одежду и устремился в ванную. В глазах Гавриэля были смешинки, он не переставал улыбаться. Мерин посмотрела на Эйдана и увидела, как на его виске пульсирует жилка. Это явно не хороший знак, даже для перевёртыша.

- Ты... Ты... - Он указал на её футболку.

- В чём дело? Вольтрон надирает задницу!

- Не могу этого выносить. Лучше пойду вниз. Мы начнём это утро за завтраком. - Эйдан развернулся и громко хлопнул за собой дверью. Дверь ванной комнаты открылась, из неё показался Колтон, который, не глядя на Мерин, прошмыгнул мимо в коридор.

Гавриэль глянул в район её талии. Мерин ещё ниже натянула футболку. Он что, на её промежность уставился?

- Что?

- Ты день потеряла.

Он указал вниз. И тут Мерин озарило, что он говорил об её трусиках "неделька".

- У моего обсессивно-компульсивного расстройства с этим тоже трудности. После того, как Эйдан меня забрал, дни недели пошли наперекосяк. В тот день я хотела начать неделю, но извращенец, который вломился ко мне в квартиру, попортил этот комплект, а он мой любимый. Когда мы собирали вещи, я не могла решить, стоит ли надевать трусики по порядку или же пропустить несколько дней и уже носить их соответственно дням недели. Но, если бы пропустила несколько дней, вышло, что какие-то трусики будут ношенные, а другие нет, - объяснила Мерин. Гавриэль кивнул с серьёзным видом.

- И что же ты решила делать?

- Доношу эти до полудня и переоденусь, сегодня уже должна вернуться в правильный порядок.

- Поверить не могу, что понимаю эту ситуацию. Увидимся за завтраком. - Гавриэль отсалютовал и закрыл за собой дверь.

Мерин решила привести себя в порядок - приняла душ и тщательно выбрала футболку. Сегодня она определённо ощущала себя как Доктор Кто. Она напялила футболку с Тардис и полезла в чемодан искать голубые конверсы. Наряд дополнил длинный разноцветный шарф. Схватив толстовку и ноутбук, она направилась к двери. Проходя мимо зеркала, Мерин кивнула себе и подмигнула.

- Алонси[7]!

Она в быстром темпе спускалась по лестнице, поглядывая на длинные деревянные перила. Не сегодня, но скоро. Её так и манило это отполированное дерево.

Мерин вошла в столовую и села рядом с Эйданом, тогда и заметила, что ни Килана, ни Дарьяна, ни братьев Эйдана не было за столом. Мерин опустила на пол рядом со стулом толстовку и ноутбук.

- А где все?

- Адам вернулся в клинику. У Эдэйра ранние занятия, а Дарьян и Килан начали тренировки с подразделением Бена, - ответил Эйдан, а затем звучно поцеловал Мерин в губы. Та ответила с энтузиазмом, пока не ощутила запах, от которого слюнки потекли. Она принюхалась.

- Что это так вкусно пахнет? - Она огляделась.

- Сегодня утром я вспомнил о твоей кофемашине. Мы её вчера в багажнике забыли. Я её принёс и у Мариуса получается отличный эспрессо. - Эйдан откусил бекон.

- К слову о машине. Где моя? - потребовала ответа Мерин. Он лишь пожал плечами.

- Ты имеешь в виду ту смертоносную развалюху? У бараков подразделения Альф.

- Следи за словами, когда говоришь о моей Серенити. Она мне отлично служила.

- Ты дала своей машине имя? - спросил Колтон.

- А вы так не делаете? - удивилась Мерин. Она думала, что все своим машинам дают имена. Двери кухни открылись.

- Думаю, у меня получилось. Если не любишь крепкий кофе, дай знать. - Мариус протянул небольшую чашку цвета слоновой кости с белой пенкой наверху. Мерин в нетерпении протянула руки и, взяв изящную чашку, поднесла её к носу.

- Восхитительный аромат. - Мерин сделала глоток. Пенка сама по себе была сладкой, а горечь эспрессо сбалансировало молоко. Мерин подняла взгляд на Мариуса. - Я тебя люблю.

Эйдан замер, Мариус и глазом не моргнул.

- А я вами восхищаюсь, маленькая мисс. Крепы[8] или французские тосты? - спросил он, держа пустую тарелку.

- Крепы с чем?

Мариус моргнул.

- Знаете, мальчики никогда не спрашивали меня об этом. Ни разу.

- Потому что обычно они съедают и то, и другое, им не важно, чем наполнена тарелка. - Аделаида разрезала свой креп с аккуратностью придворной дамы.

- Сегодня крепы с двумя начинками: черника с сырным кремом или сырный крем и миндаль, - с радостью сообщил Мариус Мерин.

- Можно мне с миндалём, пожалуйста? - Мерин наклонила чашку и попыталась всосать всю пенку с внутренней стенки. Добившись успеха, она опустила чашку и счастливо вздохнула, уже ощущая магическое действие кофеина. - И ещё капучино можно? - Мерин протянула пустую чашку. Эйдан положил руку поверх её.

- Зависит от того, какие планы у тебя на день.

- Я планировала взять её с собой по магазинам, естественно с сопровождением Колтона, - заявила Аделаида раньше, чем Мерин произнесла хоть слово и в ужасе уставилась на милую женщину. Эйдан убрал руку и пожал плечами.

- Ладно, - согласился он. Мерин уставилась на него в ответ.

- Что если я планировала провести день с тобой? - Эйдан посмотрел на Мерин.

- Как бы сильно мне ни хотелось этого же, я должен написать отчёт о ночной миссии и обсудить новые проблемы с остальными лидерами подразделений. - Мерин молча смотрела на него. Он вообще не ответил на её вопрос.

- Я хотела ещё поработать над деталями для старейшины Эргид, - пробормотала Мерин, когда Мариус поставил перед ней тарелку с блинчиками.

- Ты вчера на швейном кружке пялилась в ноутбук. Сегодня я хочу провести тебя по своим любимым бутикам! Нужно подобрать тебе костюм на Хэллоуин. Надеюсь, нам удастся найти что-то приличное. Уже поздно и всё лучшее разобрали. - Аделаида едва не тряслась от возбуждения при мысли о шоппинге.

Мерин начала медленно сползать со стула. Она смирилась с кружком, но для одной недели он и прогулка по магазинам - уже перебор. Эйдан опустил тяжёлую руку ей на плечи и притянул обратно.

- Мама уже очень-очень-очень долгое время ждала дочь, Мерин. - Он посмотрел на неё с мольбой в глазах.

- Понятно. - Она несколько секунд пораскинула мозгами. - А можем ли мы вернуться в то кафе? Я обещала рассказать Сидни, как прошёл кружок шитья. - Мерин отрезала большой кусочек блинчика и засунула в рот. Сырный крем был нежным и сладким, с намёком миндаля. Мариус поставил перед ней новую чашку кофе.

- Какая прелесть! Леди Аделаида, теперь я понимаю, почему вы так нуждаетесь в Мариусе. - Она принялась за вторую чашку капучино.

- Я организовала интервью для поиска тебе сквайра после бала. Мариус согласился помочь с квалификационными тестами. - Аделаида замолкла, и Мерин подняла на неё взгляд. Поколебавшись, леди продолжила: - Мерин, леди Аделаида звучит слишком формально. Мне бы хотелось, чтобы ты называла меня мамой, но если тебе так неудобно, то просто Аделаидой. - Мерин уставилась на неё. Насколько ей не изменяла память, она никого не называла мамой.

- Мама. - Слово прозвучало забавно. - Ма-а-а-а-а-а-ама. Ма-а-а-а-а. Мамочка? - захихикала Мерин, затем повернулась к Аделаиде, которая начала смотреть на неё с беспокойством. - Я никогда раньше не говорила этого слова. Мне оно нравится... Мама. Значит ли это, что вас я должна называть папочкой? - стеснительно спросила Мерин у Байрона, и услышала, как кто-то шмыгнул носом, наверное, Аделаида расчувствовалась. Однако та с улыбкой смотрела на своего мужа. Мерин удивилась, увидев, что Байрон потирает глаза, как малыш, который хочет спать. Он решительно прочистил горло.

- Мне бы очень хотелось, чтобы ты называла меня папочкой. - Мерин улыбнулась. Байрон походил на огромную зефиринку. И с такой любовью смотрел на Аделаиду. - У нас появилась малышка, - сказал он с удивлением. Аделаида кивнула, затем радость на её лице сменилась расчётами.

- Байрон, я воспользуюсь твоей кредиткой для шоппинга. - Байрон отстранённо кивнул с широкой глупой улыбкой на лице. Эйдан наклонился к Мерин и поцеловал в щёку.

- Спасибо за то, что сделала их счастливыми.

- Не только они в выигрыше. У меня никогда не было родителей. - Мерин пожала плечами.

- Я оставлю Колтона с тобой на день. Скажи ему не оголяться. - Эйдан поцеловал её в висок и поднялся.

- О чём это ты? - спросил Байрон.

- Я тут поняла, что Колтон отличный пёс. - Мерин расправилась с блинчиком.

- Я не собака! Я волк! - Колтон пытался говорить горделиво, но никто не поддался на это.

- Видела бы ты, каким он был щеночком! Думаю, где-то завалялось несколько вырезок. И Эйдана тоже, - предложила Аделаида.

- Нет фото? - спросила Мерин.

- В то время ещё не было фотоаппаратов, милая, - объяснила Аделаида.

- Ох. - Мерин подняла взгляд на Эйдана. - Да ты чертовски стар!

Он закатил глаза.

- Весёлого шоппинга. Оставайся с Колтоном. - Он вновь поцеловал её, начал уходить, но снова вернулся. Второй поцелуй длился дольше, пока у Мерин не начала кружиться голова. Они неохотно оторвались друг от друга. Эйдан поцеловал её в лоб и отступил. - Веди себя хорошо.

Он схватил банан из фруктовой вазы и вместе с Гавриэлем вышел.

- Я всегда себя хорошо веду. - Аделаида, Байрон и Колтон уставились на неё. - Ну, ведь да. - Они продолжили смотреть с прежним выражением. - В большинстве случаев.

- У нас сегодня много дел, - просияла Аделаида.

- Ура! - без энтузиазма откликнулась Мерин. Она ненавидела шоппинг!