ГЛАВА 9

- Твой ноутбук отстой и тебя должны расстрелять за то, что ты им до сих пор пользуешься! - бушевала Мерин. Эта штука весила около восьми фунтов и работала на Windows 95. Мерин пришлось сесть ближе к столу, так как для подключения к интернету требовался кабель, ведь ноутбук слишком древний для беспроводного подключения. - Я ничего не могу с ним сделать! Как, чёрт возьми, ты вообще на нём работаешь?

- Мерин, моя работа - выслеживать и стрелять. Мне нужен пистолет, а не ноутбук, - объяснил Эйдан, который разобрал своё оружие и смазывал маслом. Всё утро они торчали в комнате, за что Мерин была очень благодарна. У неё было не так уж много свободного времени, чтобы подзарядиться. Удивительно, но Мерин даже не возражала против присутствия Эйдана в комнате вместе с ней. - Я не думал об этом до сих пор, но ты ведь потеряла всё, что накопила по делу о пропавших людях, так?

- Кто такое сказал? Я всегда делаю резервную копию на личном онлайн-сервере. Мне просто нужно добраться до него. Блин! Чёрт возьми, он пытается связаться с AOL! - Ей хотелось кричать. Мерин всё ещё ругалась, когда раздался стук в дверь. Эйдан положил пистолет и промасленную тряпку и открыл дверь.

- Я принёс вам завтрак. Позвольте первым сообщить, что мисс Мерин очень не хватало за столом сегодня утром. - Мариус вкатил тележку в комнату.

- Кофе! - Мерин вскочила и бросилась к тележке. Мариус принёс три чашки капучино и кофейник. Эйдан тут же потянулся за тарелкой, на которой лежали груды бекона и колбасы.

- Мариус, ты сможешь сегодня пройтись по магазинам? Я бы хотел купить Мерин новый ноутбук взамен украденного, - спросил Эйдан.

- Конечно, сэр. Кажется, в Мэдисоне открылся новый магазин Apple. Там я смогу что-нибудь для неё найти. - Мерин сердито посмотрела на Эйдана.

- Он знает про Apple. Почему у тебя тогда нет приличного компьютера? - Она потягивала капучино и боролась с желанием пнуть ноутбук. Эйдан поднял промасленный ствол пистолета и продолжил есть.

- Если маленькая мисс запишет всё, что ей нужно, я смогу сегодня пройтись по магазинам и вечером всё привезу. - Мариус открыл тарелку с треугольными французскими тостами. Затем подошёл к маленькому письменному столу, за которым работала Мерин, и начал накрывать ей завтрак, расставляя ещё и крошечные солонки и перечницы.

Мерин подошла к рюкзаку, вытащила листок бумаги и принялась искать ручку. После пяти минут поисков и вытаскивания всех вещей она нашла ручку, прикреплённую к блокноту, который был у неё в руках с самого начала. Расстроившись, она принялась составлять список. Она ему покажет. Усмехнувшись, Мерин написала список и передала его Мариусу. Он взглянул на него и нахмурился. Может быть, ей это всё-таки не сойдёт с рук.

- Мисс, вот этого купить точно два? - Мариус выгнул бровь. Мерин понять не могла, что он имел в виду, так что покачала головой, вопросительно глядя на него. Он написал букву "А". "А"? О! Альфа! Она должна приобрести для каждого.

- Двенадцать?

Мариус кивнул.

- Теперь правильно. Наслаждайтесь завтраком, маленькая мисс. Я скоро уеду, купить работающий ноутбук. - Он поклонился и вышел из комнаты.

- Он вводит в такой ступор! - Мерин махнула кулаком в воздухе, оглянулась и увидела, что Эйдан поглощён своим пистолетом. Бормоча что-то себе под нос, она открыла ноутбук и принялась ждать интернет соединение.

За следующие двадцать минут Мерин покончила с завтраком и со вторым и третьим капучино. Она уже собиралась сдаться, когда увидела знакомую заставку стартовой страницы. Ей потребовалось ещё десять минут, чтобы открыть отчёты, которые составила накануне. Ей не хватало чего-то очевидного, и это мучило. Мерин вытащила информацию о первой паре, которая пропала, затем информацию о второй. Что связывает эти две пары? Почему именно сейчас?

- Какое у тебя впечатляющее рычание, - голос Эйдана заставил её вздрогнуть.

- Я рычала? - спросила Мерин. Эйдан кивнул.

- Это было очень сексуально.

- Придурок.

- Честно признаюсь, меня никогда так не называли, - рассмеялся Эйдан. Мерин закатила глаза. Она даже не могла оскорбить его, уж слишком непробиваемый. Она нахмурилась, глядя на ноутбук.

- Почему? - вслух размышляла она.

- Что? - переспросил Эйдан.

- Ничего, просто разговариваю сама с собой.

- Что же, желаю хорошо повеселиться. Я забираю Гавриэля и возвращаюсь обратно в казарму, чтобы встретиться с Сашей насчёт вчерашнего. Колтон, Дарьян и Килан останутся здесь.

Эйдан наклонился, поцеловал её в губы и повернулся, чтобы уйти. Мерин почувствовала, как у неё сжалось сердце. Она протянула руку и схватила его за рубашку. Казалось, если Эйдан останется с ней, ничего плохого не случится. Он повернулся и опустился перед ней на колени.

- Я вернусь раньше, чем ты успеешь понять, что меня не было. Мне нужно связаться с людьми и покормить Челюсти.

- Челюсти? У тебя что, есть ротвейлер? - Эйдан покраснел и покачал головой.

- Рыбка.

- Пиранья?

- Нет. Клоун. - Мерин моргнула, и Эйдан нахмурился, словно был уверен, что она рассмеётся.

- У тебя есть рыба-клоун по кличке Челюсти? - спросила она. Тут до неё дошло, и она начала хихикать. - Тебе нравился мультик "В поисках Немо", да? - Во всяком случае, его лицо приобрело более глубокий оттенок красного цвета. - Это уже слишком! - Мерин, хохоча, упала на бок. Эйдан продолжал хмуриться на неё.

- Это настоящая история выживания! Немо захвачен врагом, но его отец не оставляет попыток его вернуть. Он заключает маловероятные союзы и побеждает свои страхи, чтобы вернуть сына. Немо же отказывается быть пленником и следует кодексу воинов, чтобы сбежать и вернуться в семейную ячейку, - объяснил Эйдан. Мерин села и обняла его за шею.

- На самом деле, ты самый очаровательный мужчина, с которым мне доводилось встречаться. Мне так повезло, что судьба свела нас вместе. - Мерин обняла его крепче.

- Я вовсе не очаровательный, а командир подразделения, мои враги дрожат... - Мерин звонко поцеловала его.

- Да, да, знаю. Ты очень страшный.

Эйдан обхватил её сильными руками и уткнулся носом в шею, пока Мерин не запищала.

- Я люблю тебя, Мерин, и сделаю всё возможное, чтобы тебя защитить.

Он отстранился, и она увидела решимость и уязвимость в его глазах. У неё сдавило горло. Мерин никогда не любила ничего больше, чем мужчину перед ней.

- Я тоже тебя люблю, и не ощущала себя в безопасности, пока ты не оказался рядом.

Он прижал её ближе. Мерин чуть отодвинулась и нежно поцеловала Эйдана в губы.

- Иди, корми Челюсти. Дождаться не могу, когда ты познакомишь меня со свирепой маленькой рыбкой.

Эйдан поднялся.

- Будь хорошей девочкой.

Мерин просто посмотрела на него.

- Просто попытайся?

Она кивнула.

- Эйдан? - окликнула она его, когда он был у двери.

Он повернулся.

- Да?

- Спасибо, что пришёл за мной. - Его улыбка была тёплой и доброй, но глаза обожгли её обещающим жаром. Эйдан закрыл за собой дверь.

- Чёртовы месячные! - пробормотала она и вернулась к архаичному ноутбуку Эйдана.

К полудню Мерин была готова вскрыть себе вены или избить Эйдана его же ноутбуком. Наконец, преодолев свой уровень терпения, который в любом случае практически отсутствовал, для загрузки страниц, она захлопнула крышку ноутбука и решила принять душ. Она положила антиквариат Эйдана на пол и подошла к чемодану. Стоит ли ей попросить шкаф? Теперь эта и её комната? Мерин порылась в одежде и сделала мысленную пометку расспросить Эйдана о будущем.

Чувствуя себя воинственно, Мерин выбрала одну из любимых футболок с надписью "Я всех ненавижу!" и отправилась в ванную. Готовясь принять душ, она поняла, что месячные закончились и весело провальсировала под душ. Пока ъ мыла голову шампунем, обдумывала, как лучше сообщить об этом Эйдану.

- Давай, большой мальчик, ты, я и Челюсти. - Мерин фыркнула и рассмеялась, что было ошибкой, потому что вдохнула носом воду. Кашляя и отплёвываясь, и чувствуя себя ещё более раздражённой, чем прежде, она закончила принимать душ и оделась. Мерин оставила ноутбук Эйдана на полу и вышла за дверь. А когда уже собиралась сделать первый шаг вниз по лестнице, взглянула на перила. И продолжила смотреть. Она огляделась, убеждаясь, что никого на горизонте нет, отбросив осторожность, вскарабкалась на деревянные перила, глубоко вздохнула и поехала. Чёрт возьми!

- Плохая идея, плохая идея, плохая идея! - визжала Мерин всю дорогу вниз. Всё ещё крича, она слетела с перил и приземлилась копчиком на дорогой мраморный пол в фойе. Со слезами на глазах она каталась по полу, схватившись за задницу.

- Что за чертовщина! - Из кабинета выбежали Аделаида и Байрон, смотря на то, как Мерин извивалась и стонала.

- Ты должна мне пять долларов, - сказал Байрон, протягивая руку. Аделаида покачала головой.

- Может, я и должна тебе пять долларов, ведь ты поставил на то, что она спустится по перилам, но ты должен мне двадцать, так как я ставила на то, что тебе и в голову не придёт класть подушки, как Бену. - Аделаида погрозила пальцем своему супругу.

- Вы все злые. Я калека! - Мерин поднялась на дрожащих ногах.

- Пойдём, присядешь и составишь нам компанию в моём кабинете, там стулья удобнее, чем в гостиной. - Байрон помог ей доковылять до своего кабинета и усадил в кресло.

- День отстой! Ноутбук Эйдана отстой! И душ отстой! И перила отстой! - Мерин знала, что говорит по-детски, но всё равно надулась. Некоторые дни просто нуждались в кнопке перезапуска.

- Бедняжка. Вот, выпей чаю, тебе сразу станет лучше. - Аделаида передала ей чашку дымящегося чая. Мерин вдохнула лёгкий аромат.

- Жасминовый?

- Да, один из любимых вкусов Байрона. - Аделаида передала ей маленькую тарелочку с печеньем. Справа от них в большом каменном камине горел жаркий огонь, который придавал комнате тёплое сияние.

Мерин поёрзала в кресле, устраиваясь удобнее, не обращая внимания на боль в копчике, и вздохнула. День становился лучше.