Восстановление в Л. Советской власти создало возможность идейного сплочения творческих сил, обращения искусства к задачам идейного и эстетического воспитания народа. В послевоенные годы художники Л., опираясь на демократические и реалистические традиции латышского искусства, осваивали опыт советского искусства, отражая современность главным образом в портрете, тематической картине, пейзаже (живопись Э. Калныня, К. Мелбарздиса, Л. Свемпа, О. Скулме, Я. Тилберга); в скульптуре видное место заняли портрет современника (портреты передовиков труда и представителей творческой интеллигенции, созданные Т. Залькалном, Э. Мелдерисом и др.) и жанровая пластика (работы А. Бриеде Ю. и др.). Во 2-й половине 40-х — начале 50-х гг. (как и в последующее время) графика отличалась широтой тематики и разнообразием техники исполнения (станковые ксилографии П. Упитиса, А. Юнкера, офорты А. Апиниса, илл. В. Валдманиса, Г. Вилкса). Во 2-й половине 50-х — 60-х гг. укрепилась связь искусства с жизнью, приобрели глубину и пластическую убедительность образы современности; картины латышских художников на современные и историко-революционные (преимущественно о красных латышских стрелках) темы заняли видное место в советском искусстве этих лет (произведения Б. Берзиня, Р. Валнере, И. Зариня, Э. Илтнера, Г. Митревица, В. Озола, Д. Скулме и др.). Успешно развиваются пейзаж (В. Калнрозе, Л. Мурниек, Р. Пиннис, А. Скриде и др.), натюрморт (Н. Брейкш, У. Скулме, Л. Эндзелина и др.), портрет (У. Земзарис, Л. Кокле и др.), театрально-декорационная живопись (Г. Вилке, Г. Земгал, А. Лапинь, О. Скулме и др.). Важную роль в искусстве Л. играет акварель, особенно пейзажная (Р. Бем, Н. Петрашкевич, К. Сунинь, К. Фридрихсон и др.). Для современной живописи Л. характерны разнообразие композиционных решений, лапидарность крупных форм, активность (а порой и напряжённость) цвета и фактуры. С конца 50-х гг. распространяется линогравюра. Её ведущие мастера (Г. Кроллис, Д. Рожкалн и др.) нередко стремятся создать символически обобщённый образ человека и его труда. В станковом рисунке значительное место занимает портрет (Г. Баска, Ф. Паулюка). Скульпторы Л. развивают характерные для латышской пластики 20 в. традиции монументализированного образа, отмеченного внутренним эмоциональным напряжением, работая преимущественно в камне. Больших успехов добились латышские скульпторы в монументальной пластике (мемориальный ансамбль памяти жертв фашистского террора в Саласпилсе, бетон, 1961—67, скульпторы Л. Буковский, Я. Заринь, О. Скарайнис, архитекторы Г. Асарис, О. Н. Закаменный, О. Остенберг, И. Страутманис, Ленинская пр., 1970; памятник латышским красным стрелкам в Риге, гранит, 1970, скульптор В. Алберг и др.), развит жанр портрета (Л. Давыдова-Медене, М. Ланге).
В народном декоративно-прикладном искусстве распространены резьба, обточка и выжигание по дереву (мебель, сани, домашняя утварь), керамика (посуда, подсвечники, игрушки), ткачество и вязание, обработка металла. Своеобразна мелкая деревянная пластика. Органическое сочетание старых народных традиций и современных эстетических вкусов и потребностей, энергичность и пластичность форм, сдержанность декора характерны для профессионального декоративного искусства советской Л. Наиболее развита керамика, в том числе крупных декоративных форм (вазы, декоративные настенные композиции и садовая керамика из каменной массы, шамота, глины работы Г. Г. Круглова, М. Мелналксне, С. Озолини и др.), и художеств. текстиль (шпалеры И. Баумане, Э. Вигнере, Р. Хеймрата и др.; ворсистые ковры В. Видуки, Э. Ошеле и др.). Распространены тиснение по коже, резьба по дереву, обработка янтаря, ковка и чеканка по металлу. Художники Л. выполнили много витражей, мозаик и др. художественных произведений в городах РСФСР, УССР и в др. республиках. Латышские художники принимают активное участие в совместных выставках советских прибалтийских республик (в т. ч. живописи в Вильнюсе, графики в Таллине, скульптуры, акварели и плаката в Риге) и во всесоюзных выставках.
В Риге в 1951 основан Союз художников Латвийской ССР (с 1940 — Оргкомитет Союза художников).
Лит.: Вага В. Я., Проблемы пространственной формы в средневековой архитектуре Латвии и Эстонии, Тарту, 1960; Васильев Ю. М., Классицизм в архитектуре Риги, Рига, 1961; Бирзениек А., Латвия, [архитектура до конца 16 в.], в кн.: Всеобщая история архитектуры, т. 4, Л. — М., 1966; его же, Архитектура Латвии конца 16 — первой пол. 19 в., там же, т. 7, М., 1969; Архитектура и градостроительство в Латвийской ССР, 1 — 2, Рига, 1969—73 (на рус. и латыш. яз.); Лаце Р. [и др.], Искусство Латвийской Советской Социалистической Республики, в кн.: История искусства народов СССР, т. 7, М., 1972; Vipers В., Latvijas maksia baroka laikmeta, Riga, 1937 (англ. пер. — Riga, 1939); его же, L’art letton. Essai de synthése historique, Riga, 1940; Latviešu telotaja maksla. [Rakstu krajums, 1—6], Riga, 1957—70; Latviešu padomju grafika. [Albums, sakartojis un teksta autors М. lvanovs], Riga, 1960 (резюме на рус. яз.); Latviešu padomju telnieciba. [Albums, sakartojis K. Zerndega, teksta autori K. Baumanis un M. Zaurs], Riga, 1960 (резюме на рус. яз.); Pujats J., Latviešu padomju lietiska maksla, Riga, 1960 (резюме на рус., англ., франц. яз,); Latviešu padomju gleznieciba. [Albums, sakartojis un teksta autors A. Lapinš], Riga, 1961 (резюме на рус., англ., франц. яз.); Latviešu padomju akvarelis. [Albums, sakartojis un teksta autors R. Bems], Riga, 1961 (резюме на рус., англ., франц. яз.); Latvijas PSR maksla. [Albums, ievada teksta autore un sastaditaja R. Lace], Leningrada, [1972] (на латыш., рус., англ. яз.).
Ю. М. Васильев (архитектура), С. Я. Циелава (изобразительное искусство до 2-й половины 19 в.), Р. В. Лаце (изобразительное и декоративное искусство 2-й половины 19—20 вв.).
XVI. Музыка
Музыкальное творчество латышского народа очень самобытно и разнообразно. Среди основных жанров народной музыки — многочисленные циклы трудовых песен, календарные обрядовые (среди них: весенние — роташанас с припевом «рота!»; популярнейшие летние — лиго с припевом «лиго!»), семейные обрядовые, лирические и юмористические бытовые, хороводные, танцевальные песни. Старинные трудовые, сиротские, сатирические и др. песни часто выражают протест против феодальных общественных отношений. Народная песня в основном одноголосна, мелодика, как правило, либо декламационная, «сказываемая» (в древних обрядовых песнях), либо «распевная» (в лирических песнях). В древних песнях встречается народное бурдонное многоголосие, в песнях более позднего периода — двух- и трёхголосие. Для народной мелодики весьма характерны несимметричные метры, в особенности 5-дольные и многообразные переменные и смешанные размеры. Метрическая структура текстов латышских народных песен (дайн) — хорей и дактиль. Мелодии древних народных песен основаны, как правило, на узком звукоряде, более поздние — на диатонических натуральных ладах (часто мажор и натуральный минор). Интонационно и по жанрам латышской народной песни родственны русским, белорусским, украинским, а также литовским, отчасти и эстонским народным песням. Среди народных инструментов: кокле (родствен гуслям), дига (тип монохорда), скрипка (смычковые), стабуле, тауре, ажарагс, дудас (духовые); тридекснис, эглите (ударные) и др.
С 13 в., после вторжения немецких крестоносцев, в Л. проникает католическая, а с периода Реформации (16 в.) — протестантская церковная музыка. В конце 16 в. вышло первое печатное нотное издание церковных песнопений с латышским текстом. В период феодализма профессиональная музыка развивалась преимущественно в городах, в среде немецких феодалов и бюргерства. В Риге имелся цех городских музыкантов. В 17 — начале 18 вв. в Митаве (ныне Елгава) при дворе курляндского герцога существовал оркестр, эпизодически ставились оперные и балетные спектакли. С 18 в. в Риге процветает органное искусство; в 1760 основано Рижское музыкальное общество, которое давало абонементные симфонические концерты. В 1782 был открыт немецкий оперно-драматический театр (в 1837—39 здесь работал дирижёром Р. Вагнер). С середины 19 в., под влиянием «младолатышского» движения развивается латышская профессиональная музыка, главным образом хоровая, создаются певческие общества. С 1873 традиционными стали общелатышские певческие праздники. Первые профессиональные хоровые песни написаны композиторами Я. Цимзе, К. Бауманисом, Э. Вигнером и др.