– Оля, не плачь. Все будет хорошо. Обязательно. Пройдет. В больнице специалисты посмотрят и скажут, что делать. Не расстраивайся так, а то я сейчас тоже плакать начну. Столько всего навалилось.

Настя поймала себя на мысли, что, действительно, столько всего произошло, причем не замечательного, а она даже ни разу не поплакала. Конечно, она не плакса, но особенно не сдерживает себя. Слезы – хорошее лекарство. Поплачешь и легче становится, решение само собой находится.

Рассказывать сейчас о новостях Настя не захотела. «Оле не до них будет, – решила она. – Вот поправится, потом расскажу все.»

Настя попрощалась, обещала навестить в больнице, если Олю там оставят и вышла на свежий воздух. Поднялся сильный ветер, от которого казалось холоднее. Он колол щеки мелкими снежинками, задувал их в глаза и нос.

Подняв воротник, девочка уже повернулась к дому, как вдруг ее осенило.

«А вдруг дело не просто в Оле, а в книге о которую она порезалась? – поежилась девочка. – Значит и Миша? И Наталья Яновна?»

Стало так страшно, что хотелось кричать и бежать от всего куда глаза глядят. Настя собрала волю в кулак и пошла к Мише.

Дверь открыл он сам, и первым делом девочка посмотрела на его палец. Он был перевязан бинтом, на котором расплывалось кровавое пятно.

– Привет, – поздоровалась Настя. – Что это у тебя?

– Да порез болит, – пригласил одноклассницу войти мальчик.

– Тебе повязку сменить надо, – Настя боялась спрашивать напрямую идет ли у него постоянно кровь.

– Да недавно только сменил. Кровь сочится, не знаю, что и делать.

У девочки предательски задрожали колени.

– Ой, извини, пожалуйста. Я совсем забыла, – действительно со странным видом произнесла Настя. – Ко мне же должны придти. Я к тебе потом забегу, а ты лучше в больницу сходи. Это не дело, если кровь вытекает.

– Надо, наверное, – Миша огорчился, что Настя так быстро уходит.

– Пока, – девочка побежала по лестнице.

На улице несмотря на ветер, Настя расстегнула верхнюю пуговицу. Ее бросило в жар.

«Так все и выходит. И с Натальей Яновной будет таже история, – соображала девочка. – Что же делать? Они ведь все могут умереть от этого. Надо Гене сказать. Хорошо, что хоть с ним можно об этом поговорить, иначе я с ума сошла бы. Это я во всем виновата! Я!»

Настя побежала, но не домой, ноги сами понесли ее в парк. Она совершенно не разбирала дороги, волосы выбились из под шапки, шарф размотался. Девочка бежала быстро, сама плохо понимая, что делает.

Настя споткнулась и упала прямо лицом в снег. Почувствовав на лице холодные хлопья, девочка вздрогнула и стала приходить в себя. Она встала, горячей ладонью вытерла снег, от прикосновения сразу превратившийся в воду, застегнулась и пошла домой.

Дома была мама и Наталья Яновна. Девочка как увидела их, сразу поняла, почему мамина подруга не передала книгу, а пришла сама. Проблема у нее наверняка та же самая.

Настя разделась и прошла в комнату. Через минуту туда вошла Наталья Яновна и отдала книгу.

– Ты знаешь, – обратилась к девочке молодая женщина. – Странно, наверное, но я так и не почитала твою книгу. Не собралась. Несколько раз усаживалась, но не получалось, то отвлекали, то самой не хотелось. Быть может потом возьму как-нибудь. А сегодня принесла ее, раз обещала.

– Спасибо, – Настя положила книгу на стол. При этом, когда она брала ее в руки, ощутила странное волнение. – Как вы себя чувствуете? – спросила девочка, показывая на забинтованную руку.

– Болит, – честно призналась мамина подруга. – И кровь не останавливается. Обычно у меня быстро все заживает.

Девочка и женщина помолчали.

– Понятно, – сказала наконец Настя.

– А друзья твои как?

Настя не стала переспрашивать, что Наталья Яновна имеет в виду. Все и без этого было понятно.

– И Оля и Миша чувствуют себя неважно, и у них кровь не останавливается, – девочка опустила глаза.

– Что же делать? – В глазах молодой женщины Настя заметила испуг.

– Я не знаю, – быстро начала говорить девочка. – Что вы можете мне посоветовать. Я сама перепугана. Я с удовольствием все исправлю, если возможно. Только скажите как.

– Если бы я знала, – вздохнула Наталья Яновна. – Может, надо книгу в библиотеку отнести. Или вообще ее уничтожить. Быть может тогда все изменится.

– Возможно, – рассеянно ответила Настя.

– Я пойду. У меня встреча назначена, но если мне что-нибудь будет известно, то я скажу тебе. Впрочем, я в любом случае проведую тебя. Сама не расстраивайся, а постарайся найти подсказку в своем сне. Обычно ответы лежат на поверхности, просто мы не всегда умеем их разглядеть.

– Вы думаете?

– На любую загадку должна быть разгадка. Важно найти ее. Кстати, ты во сне ничего нового не видела?

Насте не хотелось пока ничего говорить. Все равно подруга мамы не сможет посоветовать что-либо.

– Да нет. Все тоже самое. А вам снилось что-нибудь? – в свою очередь спросила девочка.

– Во-первых, я говорила тебе, что книгу даже чуть-чуть почитать не смогла. У меня осталось впечатление, что мне постоянно мешало что-то. А во-вторых, ничего мне не снилось. Или я не помню, что не меняет дела.

– Ясно.

– Ладно. Мне пора.

Наталья Яновна попрощалась с мамой и ушла. Через некоторое время и сама Зоя Петровна собралась снова на работу. Настя осталась дома.

Через какое-то время в дверь позвонили. Это был Гена. Девочка очень обрадовалась его приходу, не столько даже из-за симпатии к мальчику, сколько из-за того, что ей было очень страшно.

Как только Гена прошел в комнату, Настя принялась ему рассказывать.

– Я сегодня заходила к Оле. Она больна. Порез на пальце не заживает, кровь постоянно сочится, приходится снова и снова делать перевязки.

– Мне очень жаль, – посочувствовал мальчик.

– Это еще не все. Дело в том, что и с Мишей та же самая история. И с маминой подругой, которая также порезалась о книгу.

– Невероятно, – глаза Гены расширились от удивления. – А я, знаешь ли, чувствую себя лучше.

– А они бледные и больные.

– Быть может, мне за их как бы счет так хорошо? Вдруг их кровь ко мне переходит неведомым образом, – предположил мальчик.

– Я тоже об этом думала. Но это ведь ужасно. Понимаешь, мне хотелось, кстати, если признаться, то и сейчас хочется показать эту книгу кому-нибудь. А это значит, что я как бы ищу новую жертву. Кто-то порежется и книга снова возьмет кровь. Мне так страшно в этом признаться, но я постоянно об этом думаю.

– Да?

– Иногда я останавливаю себя, но потом снова хочу. А когда порезалась мамина подруга, – у Насти на глазах появились слезы, – я даже обложку специально подставила так, чтобы на нее кровь капала. Я как вампир. Ужас.

– Не переживай, – Гена не мог смотреть, как плачет Настя. – Если кто вампир, так это я. Мне ведь лучше стало от их ран.

– Вот ты говоришь, что тебя может спасти кровь девушки. Да?

– Да, – утвердительно мотнул головой мальчик.

– Тогда почему кровь Оли тебя не спасает? Или у нее сердце не доброе? Во всяком случае куда добрее моего, как выяснилось. Она таких гадостей как я не делает.

– Ты добрая, просто ты, как бы выразиться, околдованная. Ты ведь не хочешь, чтобы людям плохо было? Тебя толкает кто-то на это. Или что-то.

– Ты правда думаешь, что я не плохая? – вытирая глаза спросила девочка.

– Правда.

– Гена. Я постараюсь больше никого не ранить. Только как с тобой быть? Сегодня во сне я почти подошла к тебе, но потом сорвалась в пропасть. А тебе не снилось ничего?

– Нет.

– Мне хочется умереть, – тихо сказала Настя. – Я не смогу все это вынести.

– Мы вместе справимся с этим. Я уверен, – Гена взял руку девочки в свою и крепко сжал ее. – Ты тоже должна верить в это. Только так мы одолеем напасть. Веришь?

Настя посмотрела на Гену и в знак согласия утвердительно покачала головой. «Но одной веры мало», – тем не менее подумала она.