Девочка включила воду и стала умываться дрожащими руками. Кровь присохла и пятна приходилось оттирать. Кроме этого у Насти были воспаленные глаза, в которых, как она не скрывала, таился ужас. Показываться в таком виде не хотелось, но не могла же она прятаться целый день.

Умывшись и собравшись с духом и силами, изобразив на лице подобие улыбки, Настя пошла на кухню.

– Доброе утро, – сказала она маме и едва не бросилась ее обнимать. Но это тоже могло показаться странным, поэтому девочка не стала этого делать.

– Доброе, – оглянулась мама и застыла, рассматривая дочь. – Что с тобой? У тебя такой... усталый вид.

– Мне просто приснился плохой сон, – ответила девочка. – Только и всего. Со мной все в порядке. Я так соскучилась по тебе, – непроизвольно вырвалось у Насти.

Она все же подошла к маме и уткнулась ей в грудь, обняв двумя руками. Слезы непроизвольно снова полились из глаз.

Зоя Петровна прижала крепче дочь. Каждый знает какое состояние бывает после плохих и жутких снов, поэтому мама не удивилась, а просто стала тихо говорить.

– Не плачь. Все будет хорошо. Ты же сама говоришь, что это только сон. Постарайся забыть о нем. Не волнуйся и не переживай. А лучше расскажи мне, что приснилось.

– Я не помню, – выдавила из себя Настя. – Знаю, что сон плохой, но не помню его.

– Тем более. Значит, он не заслуживает твоего внимания. Так бывает. Когда сильно устаешь или работаешь, напрягаешься, то во сне бывает такого рода разрядка. Тебе надо отдохнуть. Меньше читать и смотреть телевизор. А больше гулять и отсыпаться.

– Правда? – Настя заглянула в добрые и понимающие мамины глаза.

– Ну конечно. Это пройдет, и все будет хорошо и спокойно.

– Да. Все будет хорошо. Ты у меня такая... Самая, самая, – девочка снова заплакала, но теперь легкими слезами и с едва уловимой, но существующей улыбкой на губах.

– Садись, – мама взяла чайник и поставила его на стол. – Будем чай пить. Я блинчиков напекла, как ты любишь. Поболтаем сейчас и ты забудешь про кошмар. А потом вы сегодня с Олей на каток должны идти. Развеешься. Физическая нагрузка лучше всего спасает от грустных мыслей.

Насте на самом деле стало легче. Она вытерла слезы и села за такой уютный стол, в своей такой уютной и родной кухне. Сейчас ей было хорошо. В глубине души таились неприятные воспоминания, но они сейчас не лезли в голову, а ушли куда-то. Близкое присутствие мамы согревало и давало чувство защищенности.

– Я так люблю блинчики.

– Я для тебя старалась, – улыбнувшись, сказала Зоя Петровна. – И чай горячий, свежий. Давай пей, а мне на работу идти. Я и так сегодня позже.

– Посиди еще, – попросила девочка.

– Не могу. Надо.

– Ну раз надо, так надо.

Девочка понимала, что такое ответственность, поэтому дальше просить не стала. Мама ушла, а Настя сидела на кухне и завтракала так долго, что можно было за это время выпить чаю раз семь. Она обо всем забыла и просто наслаждалась спокойствием после такой тяжелой ночи.

Раздался звонок в дверь. Настя вздрогнула, потом поняла, что это такое и пошла открывать.

– И чего ты дома? – на пороге стояла Оля и коньками за плечами и с вопросительным, изумленным лицом. – Чудесно! Я ее значит на улице жду, а она с блуждающей улыбкой дома сидит. Это как называется?

– Ой, прости. Я задумалась и забыла.

– Молодец, – Оля бросила коньки, быстро стянула сапожки и прошла на кухню. – Давай быстрее. Раздеваться я не буду, а чтобы не запариться мне, пошевеливайся.

Настя бросилась в комнату. Она быстро нашла штаны, теплый свитер и легкую курточку. Ведь на каток в пуховике не пойдешь. Она оделась, взяла коньки, и подруги поспешили на стадион.

Оля безумолку болтала о суперинтересном вчерашнем фильме. Причитала и ругала Настю за то, что она недалекая в этом плане и интересуется непонятно чем. И вообще, сегодня она чрезмерно молчаливая. Что не есть хорошо, потому что надо радоваться жизни, пока не закончились каникулы. А то потом снова начнется мучение и совсем не будет оставаться времени на различного рода развлечения. И все прочее в этом духе.

Настя слушала отрывками, все больше думая о том, что надо рассказать Оле про сон и узнать, что она про это думает. Конечно, Настя подозревала, что ничего умного подруга не скажет, но поделиться очень хочется.

– Мне сегодня приснился страшный сон, – перебила очередную тираду Настя.

– Тоже мне невидаль. Вот надо к кассету достать с новым фильмом.

– Ты не понимаешь, – остановилась Настя и схватила Олю за рукав. – Он был таким реальным, что...

– Что? – Олю заинтересовало скорее взволнованное выражение глаз, чем слова, сказанные подругой.

– Я тебе с самого начала расскажу.

Настя передала сон. Собственно, хватило нескольких слов. Не забыла она сказать про то, что на нее капало что-то.

– Так бывает. Мне тоже иногда снится будто меня собака кусает, я даже боль чувствую, а потом проснешься – ничего нет.

– Ты понимаешь, – вспомнив снова отражение в зеркале ванны, сказала испуганно Настя, – когда я пошла умываться у меня на лбу была кровь.

– Кровь? – переспросила Оля.

– Да.

– Ты порезалась что ли?

– Да нет же. Во сне на меня капало, а утром я обнаружила кровь.

– Брось. Такого быть не может. Наверное ты либо поцарапалась, либо еще то. Вот кровь и выступила.

– Посмотри, есть у меня на лбу царапины, – Настя подняла челку, подставляя подруге лоб для обозрения.

Оля старательно всматривалась, но обнаружить так ничего и не смогла.

– Нет, – сказала девочка. – Ну не знаю.

– Вот именно, – подхватила Настя.

– А может... Может тебя комар укусил, а ты во сне его раздавила, кровь и осталась.

– Какие комары зимой?

– Да мало ли что. Может клопы у вас, не приведи такого никому или еще какие кровососущие. Ведь не может быть, что во сне снится, а потом на тебе. Сейчас в сказки никто не верит. Мы с тобой, чай, в двадцать первом веке живем.

– Это да, – задумалась Настя. – Наверное, ты права. На самом деле.

– Тут и думать нечего. Иначе быть не может, – твердо закончила Оля. – Слышишь, музыка играет.

Девочки подходили к катку. Веселая музыка заставила их прибавить шаг и улыбнуться.

Как хорошо, что зима бывает. Разве получиться кататься на лыжах, коньках, санках в другое время года? Именно поэтому дети так и любят это время года. Опять же столько праздников. Лето имеет свои преимущества, как и весна с осенью. Правильно в песне поется: «У природы нет плохой погоды».

Подруги сели на скамейку и стали переобуваться. Народу было уже много. Дети приходили с родителями, с бабушками, с собаками, младшими сестренками и братишками, которые на коньках стоять не умели, зато самозабвенно валялись в сугробах.

Хорошо в этом году зима на зиму похожа. Снег выпал поздно, в начале декабря, но зато стоически держался и не таял. Морозы стояли несильные, солнце светило ярко – было замечательное время.

– Значит, ты думаешь, что весь мой сон ерунда, – спросила Настя, когда девочки вышли на лед.

– Конечно, – крикнула Оля. – Забудь про него. Смотри Генка из параллельного.

Этот мальчик очень нравился Оле и она совершенно не скрывала этого. Настя повернулась и увидела какие Генка выписывал круги. Он прекрасно катался на коньках. В принципе, он все делал прекрасно. И учился и выглядел. За что бы он не брался – все получалось. На Олю внимания он совсем не обращал, что очень расстраивало девочку, зато на Настю смотрел временами.

Она часто замечала, как Генка на перемене, проходя мимо нее в коридоре и здороваясь, делал это очень медленно и как бы отрываясь от своих дел. Не то, чтобы на бегу крикнуть: «Привет». В столовой он старался сесть за стол поближе, но никогда не подсаживался к Насте. Просто смотрел, но не заговаривал.

Насте нравилось такое внимание, сам мальчик ей тоже нравился. Но она знала, что Гена нравится также Оле, поэтому не могла ответить на взгляд, сказать лишнее слово. Она ценила свою дружбу с этой девочкой, которая совершенно не была на нее похожа. Может, именно это и сблизило их. И другой такой подруги не было.