Тотчас она оказалась в пещере, освещенной факелами. Удивлению и с новой силой нахлынувшему страху не было предела.

Как так получилось? Только что она стояла в комнате и вот – пожалуйста. Получается, что это не сон, ведь она не сомкнула глаз. От сознания реальности всего происходящего становилось не по себе.

Настя продолжала стоять, боясь пошевелиться, ведь она помнила, как сыпалась земля у нее под ногами. И только девочка про это подумала, как пол стал рушиться.

Зная где находится узкий проход, Настя сразу побежала туда. Сердце бешенно колотилось в груди, а губы пересохли.

Темно. Снова острые стены. Коридор. Еще немного и он кончится. Девочка подумала сейчас о том, что знает, что ее ожидает. Зачем она бежит туда? Не лучше ли сразу, вот сейчас все кончить. Все равно ничего хорошего не будет. Если вчера все это было только сном, то сегодня превратилось в уродливую явь, страшную, неизбежную, опасную.

Уже забрезжил свет в конце коридора. Настя вдруг остановилась. И как только она это сделала, земля перестала проваливаться из-под ног.

У девочки снова возникло ощущение присутствия кого-то невидимого. Она как игрушка для него. Бегает тут, а он наблюдает и, наверное, смеется и радуется.

Настя подумала об этом и вся ее сущность воспротивилась. Сколько раз читала она о подвигах наших партизан и просто бойцов в Великую Отечественную войну. Как она гордилась, как завидовала их смелости, их отважности и умению молчать в нужный момент. А что происходит сейчас? Настя просто выполняет и развлекает кого-то.

«Нет. Не будет этого. Пусть я умру сейчас, – подумала девочка, – но не стану игрушкой в чьи-то руках».

И тут она поняла, как чрезвычайно трудно это сделать. Так жалко расставаться с самим собой, с жизнью, со всем, что тебя связывало. Хочется уговорить себя уступить последний раз, ну самый последний, а потом, возможно, ситуация изменится. И все само собой разрешится.

Надо было решиться на какой-то шаг, но девочка продолжала стоять. И тут почти со свистящим шумом над ухом пронеслась птица. Настя присела от страха и посмотрела на нее. Оказалось, что это летучая мышь. Очень большая. Такую разве что в страшилке какой увидишь. Она полетела к концу коридора, где маячил свет.

Через какое-то время пролетела еще одна, а потом их было столько, что некоторые в этом узком коридоре задевали ее крыльями. Когтями они корябали Настю, больно били по лицу и голове. Поднялся такой шум и переполох, что девочка от страха закрыла глаза.

Наконец, стая пролетела, и вновь стало тихо. Настя слышала только свое сбивчивое дыхание. И тут земля, словно подталкивая ее вперед, снова стала осыпаться. Девочка побежала к свету.

Очутившись перед дорогой над пропастью, Настя на секунду остановилась, потом все же пошла вперед. Была ни была, выбора, как такового, все равно не остается.

Все повторялось, как в предыдущем сне. Настя услышала голос, который просил о помощи. Но теперь, как показалось девочке, голос был другим. Конечно, нельзя было точно утверждать этого, но все равно. Имея хороший слух, девочка подумала именно так.

Это обстоятельство показалось Насте странным. А как же тот первый просящий? Его просьба удовлетворена? Если да, то каким образом? Смутная догадка промелькнула в голове девочке, но так быстро, что она не успела ее поймать.

Решив не реагировать ни на какие голоса, Настя шла дальше. Но голос становился громче и требовательнее. Звучал он откуда-то сверху. Потом он вскрикнул, да так, что девочка совершенно инстинктивно подняла голову вверх. На лицо капнуло. Настя сразу представила что это. На губах она ощутила слегка солоноватый привкус.

От испуга девочка снова сорвалась и повисла, держась руками за край пропасти. «Если это не сон, – подумала Настя, – то сейчас лучится то, чего я так боюсь. Я упаду».

После этого руки расцепились и Настя не могла сдержать крика ужаса. Она проснулась.

«Снова сон, – поняла девочка. – Но ведь я не засыпала. Или просто не заметила, как это случилось?»

Настя посмотрела на часы. Было четыре утра. За окном темнота, в доме тишина. Только одинокий фонарь отбрасывал свой свет, освещая комнату таинственным светом.

Девочка вспомнила про капающую кровь. Вот и сейчас она, наверное, на лице. Настя облизала губы и снова почувствовала соль на них. Надо было срочно смыть ее, потому что тошнота подступала. Пришлось встать и пойти в ванну.

Так и есть. Кровь еще не успела засохнуть и свежими каплями и полосками красовалась на лице и даже на губах. Настя открыла воду и стала тщательно мыть лицо. Она терла ее жесткой мочалкой, мылом, стараясь не думать о том, откуда, собственно, она могла капать? Одно это могло ввергнуть в панику.

Снова заглянув в зеркало, Настя увидела лишь усталое и изможденное лицо.

«Как я изменилась? Неужели за два дня со мной могло такое произойти? – не верила своим глазам девочка. – Если все будет продолжаться, то что со мной станет в будущем?»

Настя вернулась в комнату и села с ногами на кровать, завернувшись в одеяло. Свет включать не хотелось, спать тоже. Девочка сидела и перебирала в памяти все события, случившиеся во сне. Она понимала, что сны просто так не снятся. В какой-то книге, Настя читала, что во сне человек видит то, о чем думает бессознательно. Или анализирует что-то, предчувствует.

Разумнее всего было связать эти сны с книгой, что девочка взяла из библиотеки. Вампиры, кровь, сегодня вот мыши летучие. Но сон не должен быть тупиковым. Надо найти выход. Или он закончиться должен. К финалу придти. А этого не происходит.

Значит, надо каким-то образом действовать самой. Если попытаться пройти по этой дороге над пропастью. Вдруг от этого зависит? Ее все время что-то отвлекает и Настя падает. Вот в следующем сне, надо во что бы то ни стало попробовать.

От этой мысли стало еще страшнее. Неужели будет еще следующий? Неужели это не кончится? Как можно ложиться спать, заранее зная, каким будет твой сон. Тем более, что сон мягко сказать неприятный.

Время шло, а девочка все думала. Спать все-таки хотелось, но страх не давал. Возможно, что и сна этого под утро могло не быть, но все-таки.

Нервы немного успокоились. Дрожь уже не сотрясала девочку. Навалилась апатия. Было уже все равно, лишь бы быстрее кончилось.

В семь часов Настя услышала, как встала мама. От одной мысли о ней на душе стало тепло, но тоскливо. Девочка встала и пошла на кухню.

Зоя Петровна, увидев дочь, мягко опустилась на стул.

– Что с тобой, доченька? Случилось что?

– Нет. Просто сплю плохо, – ответила Настя и села рядом. – Сны плохие замучали.

– Ты меня пугаешь, – взволнованно смотрела мама. – Два дня назад все было хорошо, а теперь. Темные круги под глазами, и вид такой, что... Может, тебе к врачу обратиться, – предложила она.

– К какому?

– Не знаю. К психологу или еще к кому. У меня знакомая есть, она как раз психолог в школе правда, но думаю посоветовать сможет что-нибудь. Психиаторы разные там. Лекарство выпишут, ну не знаю.

– Можно, – без особой радости и энтузиазма кивнула Настя. – Попробовать можно, вдруг поможет.

– Конечно, а то совсем лица на тебе нет. Мне сегодня на работу, ты чем заниматься будешь? – спросила мама.

– Дома посижу, идти никуда не хочется да и некуда.

– Правильно. Отдохни, выспись как следует, – посоветовала мама.

При этих словах Настю передернуло. Нет, спать она точно не будет. Вот если только почитать, телевизор посмотреть.

– Посмотрим, – тем не менее сказала она.

Зоя Петровна силой заставила дочь поесть и только потом, успокоившись немного, пошла на работу.

Настя осталась одна. Первым делом ей захотелось посмотреть красную книгу. Просто так. Быть может даже не читать. Хотя, почитать надо. Интересно, чем там любовь вампира к девушке заканчивается.

Девочка подумала – хорошо все-таки, что все эти истории выдуманные. Ведь невозможно жить в мире, где царит волшебство, где нельзя все разумно объяснить, где с тобой может случиться такое, о чем и подумать страшно.