Настя с криком бросилась вперед. Безотчетный страх снова овладел ею. Она неслась к пропасти только с одной мыслью. С разбегу броситься в нее и разбиться или проснуться. Вот и мерцающий свет показался. Но стены настолько приблизились друг к другу, что приходилось протискиваться между ними, обдирая себе все на свете. Но еще чуть-чуть. Лавируя между камнями, девочка не замечала боли.

Наконец, она вырвалась из коридора. Не дав себе времени опомниться и поменять решение, Настя с разбегу, совершенно не думая, бросилась в пропасть.

– А-а-а-а!!! – кричала она, закрыв глаза.

Но каково было удивление девочки, когда она открыла глаза. Удара не было. Настя стояла на узкой дорожке над пропастью, в самом ее начале.

«Промахнулась, – подумала девочка. – Странно. Я же прыгала».

Тут же Настя уже совершенно осознанно прыгнула снова. Она ясно видела перед собой глубочайшую яму, у которой нет дна. Но когда оказалась над нею, то поняла, что снова стоит на дорожке.

Выхода не было. И просто так проснуться не получалось. Девочка присела и свесила одну ногу. Нога явно опускалась вниз, значит пропасть существует.

Настя снова прыгнула, и снова очутилась на дорожке, будто та подвинулась. Девочка просто побежала вперед, как бы над пропастью, но ноги ее неизменно оказывались на твердой поверхности. Тогда Настя пошла просто вперед по дорожке, как ходила и раньше. Ведь где-то впереди она видела свет, может удастся туда дойти.

Спустя мгновение начал раздаваться голос о помощи. Сверху капало на лицо, но девочка упорно не поднимала голову, вытирая рукой капли и продолжала идти вперед.

Несмотря на то, что навалилась усталость, апатия, девочка решила во что бы то ни стало добраться до конца пропасти, раз уж в нее она попасть не может.

Настя прошла больше обычного и почти приблизилась к следующей пещере. Там неожиданно мелькнула тень. И эта тень показалась девочке знакомой. Очень знакомой. Тут она оступилась и закричала. В комнате горел свет, книга лежала на одеяле.

«Что же это такое? – думала Настя лежа на кровати и уставившись в потолок. – Когда же мне удастся пройти этот путь? И кто там может меня ожидать?»

Девочка выключила свет, предчувствуя долгую бессонную ночь. Однако, она быстро заснула. Видно сказалось напряжение этих дней и недосыпание.

Утром мама подошла к дочери. Посмотрела на нее спящую и вышла из комнаты.

Настя проснулась. Было уже половина десятого. Девочка встала, дошла до кухни и обнаружила на столе записку.

«Ты так хорошо спала, что я не стала тебя будить. Высыпайся. Завтрак на столе. Мама».

Настя чувствовала себя хорошо, но в душе был неприятный осадок. Девочка порадовалась хотя бы тому, что выспалась. Это уже много.

После сегодняшнего дня, у девочки был один вопрос. Чью тень она могла видеть? И на кого эта тень похожа? Настя точно знала, что это знакомый ей человек. Но вот определиться не могла. Этот факт заинтересовал девочку и напугал одновременно. Ей так хотелось все знать.

Настя позавтракала и решила пройтись по улице. Она вспомнила про Гену. Было бы глупо надеяться на встречу с ним сейчас, ведь они вчера встретились вечером, значит и сегодня он будет ждать ее вечером. Но все равно дома сидеть не было желания. Сама не зная зачем Настя взяла с собой книгу.

«В принципе, можно к Оле зайти. Узнать чем она там занимается, – думала девочка, шагая по заснеженной улице. – Хотя с Олей неинтересно. Вот если бы еще к кому сходить. К Гене, даже если бы и знала где он живет, все равно неудобно идти. А кто еще есть?»

Настя вспомнила про одноклассника Мишу, с которым у нее были очень хорошие и добрые отношения. Она подозревала, что нравится ему, поэтому он часто беседовал с ней на разные темы, помогал, если Насте что непонятно было, да и сидел он на соседней парте. К нему запросто можно заявиться в гости. Да и книгу показать. Точно.

Девочка повернула в сторону дома Миши Семакова и прибавила шаг.

Одноклассник был дома. Он так обрадовался, когда увидел Настю. Она была у него в гостях два раза, по делам заходила. И вот теперь снова стояла на пороге с оживлением в глазах.

– Привет, заходи, – Миша пригласил одноклассницу.

– Я ненадолго. Решила зайти, поболтать.

Девочка разделась и прошла в комнату.

– Садись сюда, – Миша торопливо убирал разбросанные вещи.

– Я взяла в библиотеке книгу. Вот решила тебе показать. Она такая загадочная, – Настя достала ее.

– Про вампиров? – сразу определил одноклассник.

– Точно. Ты читал уже подобное? – заинтересовалась Настя.

– Эту книгу не читал. Фильм смотрел, – сказал Миша. – В принципе, мне не очень интересны эти кровососущие. Я боевики люблю. Но что-то в ней есть, – мальчик не улыбался, а казался задумчивым.

– Мне сны странные начали снится, – решила поделиться Настя. – Они страшные и почти одинаковые.

– Такое бывает, если ты под впечатлением.

Настя смотрела, как одноклассник крутит в руках книгу, а в голове у нее была только одна мысль. Порежется он, как Оля или нет. Собственно, когда же он порежется? Уже и так долго смотрит.

Миша еще раз взглянул на обложку, а потом стал передавать книгу Насте. И вскрикнул. Девочка увидела, что Миша обрезал палец. Кровь капнула на поверхность красной книги, и та вздохнула с облегчением и удовольствием. Вместе с ней вздохнула и Настя. Потом она поймала себя на том, что нехорошо это. Она ведь ждала это, очень ждала.

– Порезался? Какая жалость, надо промыть и йодом смазать, – девочка взяла книгу из рук Миши и посмотрела на палец. – Пройдет, до свадьбы заживет.

– Конечно, – улыбнулся мальчик.

Он сходил в ванну, где лежала аптечка, потом вернулся и сел.

– Пойду я, наверное, – сказала Настя. – Тебе, может, полежать надо.

– Да брось. Чего лежать-то. Только и всего – палец порезал. Посиди, телевизор посмотрим.

– Да нет. Пойду. Я в другой раз зайду к тебе, – сказала Настя.

– Жаль, конечно, – повесил голову и без того загрустневший мальчик.

Миша проводил Настю до двери, закрыл ее и долго потом сидел, не замечая, как из пальца его сочится кровь. Медленно, но верно.

Девочка пришла домой и удивилась, услышав в кухне голоса. Кто это мог пожаловать в гости? И мама дома? Странно.

Зоя Петровна услышала как хлопнула дверь и вышла в коридор.

– Хорошо, что ты уже пришла. Я пришла с подругой, она в школе психологом работает. Помнишь, мы хотели, чтобы ты с ней поговорила. Сейчас самый удобный случай.

– Ой, мам, может не надо, – Насте уже совсем не хотелось беседовать о своей книге и странных снах.

– Да ничего страшного, – по своему поняла нежелание дочери мама. – Просто расскажи ей сны, что ты чувствуешь и все. Она сама если надо спросит тебя.

Хотела Настя или не хотела – сейчас это значения не имело. Мамина подруга уже здесь и никуда от разговора не скрыться. Девочка просто решила, что не будет раскрывать всю свою душу перед этой чужой женщиной, а просто свалит все на усталость.

На кухне пахло апельсинами и свежезаваренным чаем. На столе лежали пирожные, Настины самые любимые.

– Настя, здравствуй, – обратилась к девочке милая, молодая женщина. – Рада, что увидела тебя. Мама так много хорошего о тебе рассказывала.

«Ну вот. Начинает ко мне подходы подбирать, – подумала Настя с неприязнью». Но так как девочка она была воспитанная, то не показала своих чувств. Впрочем, они сами просматривались в ее взгляде, в движениях, словах.

– Здравствуйте, – коротко ответила девочка.

– Меня зовут Наталья Яновна, – улыбаясь заметила женщина. – Садись с нами чай с пирожными пить.

Мама тем временем поставила на стол чашку и послала Настю мыть руки.

– Она обычно такая приветливая, – тихо сказала Зоя Петровна подруге. – Хоть Настя за последний день немного пришла в себя, но мне кажется, что что-то все равно тревожит ее. Неровная какая-то стала. То плачет, то смеется. Вчера вот с прогулки вернулась – светится вся от радости. А утром на нее смотреть страшно было. Зеленая, другого слова не подберешь.