Он ничего от нее не скрывал. Хотя для ситхов трансмиттер — так называл прибор Джелф — стал бы не менее значимой находкой, чем истребитель. Джелф хранил его, надеясь что передатчик поможет ему выбраться с планеты. Отправить сообщение он не мог; этому мешали магнитные поля Кеша. Но поля могут и измениться; правда, для перемен, вполне возможно, потребуются столетия. Ори тогда поинтересовалась, какие же магнитные поля помешали столетия назад потерпевшим крушение ситхам. Все, чего Джелф смог добиться от трансмиттера — это сканирования эфира и записи пойманных сигналов. Если кто-нибудь окажется достаточно близко, то, возможно, Джелф сможет отправить им сообщение. Теперь Ори знала, зачем он отправлялся вверх по реке — чтобы прослушать записи, которые сделал прибор.

Обычно, Джелф слышал лишь атмосферные помехи. Но, что бы он не услышал сейчас, это повергло его в ужас.

— Я не смогу вернуться, — произнес он, безучастно рассматривая передатчик.

Ори в растерянности посмотрела на подмигивающий цветными огоньками прибор.

— Что случилось?

— Мне удалось поймать сигнал. Какие-то секунды, но я смог различить слова. Джедаи воюют друг с другом.

— Что?

— Реван. Джедай по имени Реван, — ответил Джелф. — Когда я еще жил там, он, как и мы, пытался сплотить джедаев против нашего общего врага.

Джелф с трудом сглотнул — во рту пересохло.

— Судя по всему, что-то пошло не так. Орден джедаев распался. И они воюют друг с другом.

Джелф включил запись. Она содержала фрагмент речи республиканского адмирала. Адмирал говорил о том, что джедаям теперь доверять нельзя. Старый договор между Орденом и Республикой был расторгнут. Шла война.

Запись резко оборвалась.

Джелф, еще не отошедший от потрясения, выключил передатчик.

— Это… это наша вина. Завет.

— Та секта джедаев, в которой ты состоял?

— Да, — Джелф запрокинул голову, пытаясь рассмотреть звезды сквозь полог густой листвы. — Вот в чем ошибка. Никаких сект не должно было быть. Сейчас Орден окончательно раскололся — но губительный процесс начали мы.

Он покачал головой: «Да поможет им Сила». И замолчал, уставившись в никуда. Ори не стала мешать ему. Пока она оплакивала утрату своего маленького мирка, Джелф жил, лишившись целой галактики. И сейчас он терял ее снова.

Наконец, Джелф, поднявшись, заговорил:

— Я не знаю, что делать, Ори. Мы сделали все, чтобы Племя не выбралось с Кеша. Но я надеялся связаться с внешним миром с помощью трансмиттера. Связаться для того, — он обернулся, — чтобы нас забрали отсюда.

— И чтобы рассказать о моем народе, — добавила Ори.

Джелф отвернулся. Смысла врать не было.

— Да.

Ори легко прикоснулась к его плечу.

— Теперь это бессмысленно, — Джелф наклонился и поднял камень — хорошая форма, подойдет для ограды. — Если Орден окончательно раскололся или, что еще хуже, если Реван перешел на Темную сторону, то добавлять к уже имеющимся проблемам полную ситхов планету — худшее, что я могу сделать.

— Но ты ничего толком не знаешь. Ты можешь и ошибаться. Возможно, джедаи еще вполне способны справиться с Кешем.

— Да, я могу ошибаться, — Джелф мысленно усмехнулся. — Знаешь, я впервые такое говорю. Может, я и на Кеш бы не попал, повторяй я это почаще.

Он бросил камень в ручей и снова сел:

— Я всегда точно знал, что делать. Но сейчас… не знаю.

Ори внимательно смотрела на него. Она знала этот его взгляд. Видела раньше. С таким выражение лица Джелф обычно возился со своим навозом. Эта работа была неприятной, но необходимой — чтобы цвел сад и клиенты были довольны. Он просто делал, то, что должен был делать. Выполнял свой долг.

Долг.

Ситхи понимали его иначе. Будучи Меченосцем, Ори тоже выполняла порученные ей миссии. Но воспринимала их, как личный вызов ее силе, а не подчинение высшей власти. Мир не имел никакого права давать ей неподобающую работу. У свободных людей была служба. А вот рабы выполняли свой долг.

Сейчас Джелф страдал оттого, что не знал, как исполнить этот самый долг. Но что он еще должен галактике, уже изгнавшей его?

— Может, стоит поискать ответ в философии ситхов?

— Что?

— Нас научили быть эгоистами. Для нас не существует понятий мы, они. Есть только я, и — все остальные. Вот и все.

Ори подошла к Джелфу сзади, обняла его, вглядываясь в тихо булькающий поток, кормящий своей темной водой Марисоту:

— Меня изгнали ситхи. Тебя — джедаи. Заслуживает ли кто-то из них помощи?

— Получается, надо защищать только одну сторону? — спросил Джелф, разворачиваясь. — Нашу?

Ори улыбнулась. Она оказалась права — Джелф далеко не раб.

— Дай нам шанс, джедай. Если я смогла сделать что-то бескорыстно, может, настало время для тебя сделать что-то из эгоизма.

Джелф долго смотрел на нее. Глаза его заблестели. Не говоря не слова, он поднялся, разорвав объятия, и подошел к передатчику. Подняв прибор, он усмехнулся:

— Шанс для нас?

Ори смотрела на Джелфа, на мигающий передатчик, которой он прижимал к груди. Она не сразу сообразила, что Джелф собирается делать. Потом вздохнула, шагнула к нему и помогла донести трансмиттер до ручья. Раскачав металлический короб, они с размаху бросили его в воду. Бурный перекат, чуть ниже по течению, с грохотом раздробил сложное устройство на мелкие кусочки. С полминуты они провожали взглядами подпрыгивающие в воде осколки корпуса. А потом вернулись к своей хижине.

Последняя нить оборвана.

Теперь можно просто жить.