– Крис считает, что я не должна была вовлекать тебя в эту историю, – сказала она Дику.

Тот беспечно пожал плечами:

– Крис всегда чего-то опасается.

– Кстати, он приехал сюда только лишь потому, что обеспокоен избытком у тебя тестостерона?

– Ты слышала наш разговор?!

Она задумалась на секунду, затем весело рассмеялась:

– Так получилось!

– Он здесь по моей просьбе. Кстати, он получил любопытную информацию о Шеридане. Это может помочь тебе. А тестостерон здесь ни при чем… – Он одарил ее обаятельной улыбкой. – Хотя, если задуматься… Ты так действуешь на меня последние дни, что мне лезут в голову самые невероятные мысли.

К своему изумлению, Бет почувствовала, что краснеет.

– За мысли еще никого не арестовывали.

– Это лишь потому, что не отработан механизм их чтения.

Бет рассмеялась в ответ, а Дик спокойно взглянул на нее.

– Я хочу задать тебе один вопрос. Может быть, он покажется тебе странным, но… ты замужем?

– Замужем? – Бет с удивлением взглянула на него и откинула волосы за плечи. – Я забываю, что мы практически незнакомы… – Ее улыбка на мгновение исчезла, и она смущенно опустила глаза. – Странно, с одной стороны, мы так близки, а с другой – ничего не знаем друг о друге.

– Плохой вопрос?

– Да нет! Я собиралась выйти замуж. Около трех лет назад.

– Передумала?

– Разочаровалась, – вздохнула Бет.

Дик усмехнулся ленивой добродушной улыбкой и слегка обнял ее за плечи.

– Он тебя не заслуживал, леди. Ты достойна лучшего!

Бет улыбнулась. Ей было так уютно в объятиях Дика. Они медленно шли по тропинке, наслаждаясь покоем и тишиной. Вдруг Бет тихо засмеялась.

– Что случилось? – Дик сильнее прижал ее к себе.

– Ничего, – сказала она и бросила на него лукавый взгляд. – Ты напомнил мне одного человека, который работал у моего отца. Его звали Микаэль. – Ее улыбка стала еще шире. – У него был такой же строптивый нрав, как и у тебя. Он был обаятелен, правда, немного грубоват и более чем опасен. Мне исполнилось тогда четырнадцать лет, и я сразу же влюбилась в него.

– Я тебе его напоминаю?

– Он всегда мог заставить меня смеяться, в каком бы плохом настроении я ни пребывала. Ведь когда тебе четырнадцать, жизнь часто представляется в черном цвете. В его присутствии я чувствовала себя счастливой и в безопасности. – Она улыбнулась, с вызовом глядя на него: – Иногда он смотрел на меня так же, как и ты.

Дик усмехнулся:

– А как я смотрю на тебя?

– Так, словно тебе хочется повалить меня на ближайшую кровать и заняться со мной любовью до полного изнеможения.

Он удивленно рассмеялся и крепче сжал ее плечи.

– Неужели это так заметно?

На губах Бет появилась загадочная улыбка.

– У тебя с ним что-нибудь было?

– Нет! Мне же было всего четырнадцать, ради Бога! Он знал, что если позволит себе что-нибудь, то ему придется несладко. Хотя… – Она улыбнулась своим воспоминаниям.

Дик прищурился:

– Что хотя?..

Бет беззаботно пожала плечами:

– Он научил меня целоваться по-настоящему. Но, прежде чем я осмелилась на что-то большее, лето кончилось, я вернулась в колледж и никогда больше его не видела.

– Да, ты права. – Дик остановился. Бет взглянула на него с любопытством:

– В чем?

Глаза Дика искрились веселой насмешкой, и, прежде чем женщина успела сообразить, что к чему, он наклонился и поцеловал ее.

– Ты действительно умеешь целоваться!

Он стал гладить ее спину, плечи, волосы, заставляя ощутить давно забытое чувство желания.

– Давай вернемся в дом, – прошептал Дик, вновь прижимаясь к ее губам, жадно и нетерпеливо.

Бет попыталась вырваться, сердце ее бешено стучало.

– Там Крис…

– К черту Криса, – прорычал Дик, глаза его лихорадочно блестели. Он отбросил волосы с ее пылающих щек, пристально глядя на нее. – Ты знаешь, чего я хочу, Бет. Ты ведь сама говорила…

От волнения Бет не могла выговорить ни слова. Голова ее шла кругом.

Дик не сводил с нее глаз. Он еще крепче обнял ее и спрятал лицо в ее густых шелковистых волосах.

– Вы сводите меня с ума, леди. Вот уже два года я не переживал ничего подобного, а теперь постоянно думаю о тебе.

– И доказательство этому здесь! – Она, смеясь, постучала пальцем по карману его рубашки. – Другая на моем месте уже давно бы догадалась о твоих намерениях.

Он посмотрел на нее с удивлением, сунул руку в карман, вытащив оттуда пакетик в яркой красочной упаковке, и засмеялся.

– Ах, вот ты о чем! Ну что ж, будем считать, что судьба к нам благосклонна, даже в таких мелочах.

– Не знаю, как насчет судьбы, – произнесла Бет, улыбаясь, – но мне кажется, лучше вернуться в дом прямо сейчас.

– Вон мой грузовик. – Дик так выразительно посмотрел на Бет, что у нее похолодели кончики пальцев. – Мы можем незаметно проскользнуть в спальный отсек в провести там некоторое время.

– А можем продолжить нашу прогулку на пляж. – Она улыбнулась ему самой ласковой улыбкой. – Мне думается, что тебе не помешает заплыв в холодной воде. – С этими словами она потянула его в сторону моря. – Надо поддерживать форму, Стэнли.

– То, что я имел в виду, тоже помогает поддерживать форму, – пробормотал Дик, ласково сжимая ее пальцы. – Я даже где-то читал, что это самый лучший вид упражнений.

– Думаю, единственное, в чем ты будешь упражняться сегодня утром, это в самоконтроле.

– С самоконтролем у меня все в порядке, а вот тело мое страдает.

– Ты действительно напоминаешь мне Микаэля, – поддразнила она и засмеялась, услышав в ответ его глухое чертыхание.

Дорожка внезапно свернула в сторону и вывела их к широкому заброшенному пляжу. Волны лениво разбивались о гладкие серо-голубые валуны, громоздящиеся вдоль всего побережья. Дикая красота этого места завораживала. Бет с наслаждением вдохнула свежий морской воздух и в восхищении прошептала:

– Боже мой! Я уже отвыкла от такой красоты.

Неожиданно Дик подхватил ее на руки и побежал по песчаной тропинке к морю. В этот момент он был похож на дикого воина, уносящего свою драгоценную добычу.

Бет вскрикнула и засмеялась. У одного из валунов он остановился и осторожно опустил ее на теплый песок, растянувшись рядом с ней.

Все еще смеясь, Бет отбросила волосы назад и, склонившись над ним, поцеловала его в губы. А он обнял ее за талию и с силой прижал к себе.

– Если ты ненормальная, то тогда что говорить обо мне! – прошептал он, касаясь ее лица. – Я совсем потерял голову из-за тебя! – Его рот ласкал ее губы, призывно, дразняще, обещая волшебство. – Я могу по-настоящему влюбиться в тебя…

Без сомнения, то были блаженные минуты: смеющийся голубоглазый человек вырвал ее из ада, в который превратилась ее жизнь. От одного его взгляда ее сердце начинало учащенно биться. Конечно, это не могло длиться долго. Рано или поздно им придется покинуть этот сказочный пляж и вернуться в дом, где их ожидали Крис Вудсток и множество нерешенных проблем. Волшебство закончится, но сейчас Бет не хотела об этом думать.

Она снова улыбнулась, проведя пальцем по его чисто выбритой щеке!

– Знаешь, я хочу вспомнить, что было той ночью, когда мы были вместе, и не могу.

Его брови удивленно приподнялись.

– Ты хочешь сказать, что не помнишь, как мы занимались любовью? – усмехнулся он.

– Нет, нет! Я имею в виду совсем другое. Я была тогда так напугана, одурманена лекарствами, продрогла под дождем, что все события представляются мне как в каком-то кошмарном сне. – Она опять нежно коснулась его лица, провела рукой по его волосам. – Помню только, что с тобой было очень приятно, твои руки были теплые и ласковые. Я почувствовала себя в безопасности.

– Тебе было хорошо со мной?

– Очень.

Внезапно Дик прижался к ней губами, поцелуй его был жарок и требователен. Он почувствовал, как она задрожала в ответ, ее гибкое теплое тело стало мягким и покорным.