При виде Ирины он вздёрнул уголок рта в неопределённом выражении. То ли рад, что она попалась, то ли недоволен, что попалась в толпе, в которой с жертвой больно-то не поиграешь. Не обращая внимания на всех, кто был перед ним, Демьян медленно, раздвигая толпу всего лишь своим мощным движением, двинулся к Ирине. Она мельком успела отметить, что Красимир, перекинув плащи на руку, стоит в стороне и не решается попасться ему на глаза. Но лицо отчаянно искажено, подсказывая метания, которых не спрятать, потому что он хочет прийти на помощь, но не смеет показаться на глаза Демьяну... Ярослав рядом, но окаменел. Он будет до конца с нею. Но поднять глаза на Демьяна тоже не посмеет.

Следом за Демьяном, следом за своим хозяином, шла целая свита. Вторая девица в обтягивающем кожаном спешила за ним, что-то нашёптывая ему в ухо - напоказ, едва только успевала догнать его, внешне идущего с ленцой. Позади - прихлебатели и боевики, как любил называть их Демьян.

Прижимая к себе сумочку, в очередной раз ругая себя последней дурой, Ирина надменно вскинула подбородок: меня ты не заставишь опустить глаза!

- Прелестница! - смачно, на весь вестибюль объявил Демьян, вставая рядом и не обращая внимания на побледневшего Ярослава. Бесцеремонно взял руку Ирины, чтобы так же смачно приложиться к ней губами. - Добрый вечер, моя прелестница!

Его всегдашняя манера использовать лексику прошлых веков, несмотря на свои еле тридцать с небольшим, заставляла её постоянно клокотать от ярости. Он знал это, потому что чувствовал. И обрушивал на неё такие слова специально, добиваясь, чтобы она вышла из себя... Оставаться ледяной в разговоре или общении с ним помогала только бабуля. Ирина немедленно вызывала её лицо в воображении, и сила Демьяна таяла. Девушка обычно представляла себе это так: крепость из снежных блоков оседает под кипятком сверху. Но крепость, её основа, остаётся.

- Многоуважаемая Ирина Леонидовна! - громогласно высказал Демьян, нагло оглядывая её с ног до головы. - Позвольте ещё раз облобызать ручку вашу нежнейшую и осведомиться, долго ли мне ещё ждать вашего благорасположения?

- Иди ты к чёрту! - шёпотом огрызнулась Ирина, безуспешно пытаясь вырвать руку из его лапы.

- Что ж вы так со мной неласково? - умилился Демьян, прекрасно понимая, каково ей, когда на них смотрят все в вестибюле.

- Демьян, или ты отстанешь, или я сейчас вопить начну, что ты ко мне пристаёшь!

- Ну что ты, бриллиантовая моя, что ты! - снисходительно сказал он и снова смачно "облобызал ручку". - Я ж из расположения к тебе - вон как стараюсь! А ты вопли какие-то придумала! Да и кто захочет... - Голос его снизился и стал тише, отчего по спине Ирины снова словно кто-то ледяными пальцами провёл. А Демьян ухмыльнулся широко и закончил: - Кто такой найдётся, чтобы со мной... здесь... разбираться? Этот фертик, что ли, который с тобой рядом вертится?

Она уже не слушала его слов, сумрачно думая о том, что зря она пошла в театр в платье. Несовременно. Неудобно. Особенно когда есть возможность врезать коленом своему мучителю... Пусть потом бы и пожалела об этом... Господи, быстрей бы всё закончилось... Но Демьян будет тянуть до конца - до победного, пока не заставит её взорваться по-настоящему. И тогда... Тогда он использует её слабость против неё же...

Она уже подумывала о том, чтобы усыпить его бдительность какой-нибудь глупой фразой, чтобы он расслабился, - и тогда она сможет выдрать свою руку... Но, слушая гаденький смешок девиц в кожаном, видя ухмылки его окружения, понимала, что все надежды иллюзорны.

- Ирина, я забыл... О, простите.

Теперь она облилась потом от страха.

К ним шёл Женя, спокойный и чем-то озабоченный. При виде цапнувшего руку Ирины Демьяна он слегка поднял брови и взглянул на него.

- Какие-то проблемы, Ирина? - не глядя на неё, но в лицо Демьяна спросил он.

Ухмылка медленно растаяла на лице Демьяна, а его подленько хихикающая свита притихла. Женя встал возле Ирины. По движению его глаз она заметила, что он отвёл глаза от Демьяна. Горестно вздохнула: ему ли с Демьяном состязаться в гляделки, в коих тот мастер? Но, как выяснилось, Женя глаза не просто отвёл. Он перевёл взгляд на кого-то из свиты Демьяна. И впервые Ирина увидела плохо скрываемую растерянность негласного хозяина почти всего города, когда тот наблюдал то же, что и она: на лице Жени не сразу, но исподволь появилась улыбка - мальчишки, который только что отмутузил другого пацана, но отмутузил сильно!

- О, привет, - довольно сказал Женя кому-то. - Куртку свою - нашёл? Я тебе её из окна сбросил!

К огромному изумлению всех, худощавый парень, предпочитавший держаться в конце свиты Демьяна, внезапно дёрнул со всех ног к выходу.

- Эт-то что ещё?.. - начал было Демьян.

- Это ваш человек? - высокомерно спросил Женя, сверля его суженными глазами. - Какого дьявола ваш человек сегодня поджидал меня на лестничной площадке, возле моей квартиры? Что ему там понадобилось? Или я должен выяснять этот вопрос с вами?

Демьян набычился, впившись испытующим взглядом в невозмутимого художника. Возможно, он и не хотел, но новое лицо так заинтриговало его, что он отпустил руку Ирины. Она быстро отдёрнула её и машинально погладила быстро темнеющие синяки. Теперь сбегать ей не хотелось. Женя уже столкнулся с боевиками Демьяна? И забыла, как дышать: вот в чём дело - Демьян поставил своих людей около фитоаптеки! Они проследили, кто вошёл в аптеку, а потом пошли за ним и... Что же они пытались сделать?

Что бы ни пытались, кажется, Женя вышел победителем.

Пока она размышляла, мужчины быстро переговорили - причём (она поразилась, когда расслышала) Демьян впервые на её памяти повысил голос, стараясь пробить бесстрастный тон собеседника, а Женя только кривил рот, глядя на него с той же брезгливостью, которую чувствовала Ирина. Когда она захотела вникнуть в их разговор, разговор уже был закончен.

Демьян величаво уходил во главе своей притихшей толпы, а Ирина, не веря, смотрела ему вслед. Уходит?

- Ирина...

Сухая тёплая ладонь коснулась её кисти.

- Больно?

- Нет, ничего, - залепетала она, держась из последних сил, чтобы не заплакать от облегчения и от горячей благодарности к нему.

- Дай мне номер своего мобильного, - попросил он. - Мне бы хотелось разобраться кое в чём. Диктуй. Надеюсь, ты не против разговора?

- Нет, что ты, - с облегчением сказала она.

Она вспомнила, что визитку свою он ей уже дал. И продиктовала свои цифры. Ярослав стоял молча, часто дыша. Женя поглядывал на него сочувственно, но ничего не говорил. Когда подошёл смущённый Красимир, он кивнул обоим и поспешил к матери, которая с кем-то увлечённо беседовала, кажется, так и не заметив маленького инцидента в вестибюле... Красимир подал Ирине плащ, помогая одеться, и буркнул:

- Прости.

- Ничего, - сказала она. Поняла, что лучше признаться. - Я сама испугалась.

Больше они ни о чём не говорили, а вышли к вызванному такси и уехали.

5

"Двенадцать... тринадцать..." Ковёр то подлетит к носу, то опять отпрянет на место. Снова и снова. Последний подход к утреннему отжиманию. Женя привык, что качаться легче, если мысленно считаешь каждый жим, одновременно думая о чём-то другом. Или вспоминаешь.

Он прокручивал в уме вчерашние сцены.

Дожидаясь в гардеробе своей очереди взять плащи, свой и матери, он заметил, что перед ним верхнюю одежду берёт Красимир. Проследив, как он отходит от прилавка раздевалки, Женя принял поданные гардеробщицей вещи и только было направился к матери, которая нашла знакомых и оживлённо болтала с ними, как остановился. Следить было удобно: народ постоянно ходил группами и в одиночку, то и дело скрывая невольного наблюдателя. Красимир, видимо не замечая собственного жеста, прижимал к себе плащи, слишком явно стараясь не показать своего страха. Он смотрел куда-то в сторону. Женя прошёл по направлению его взгляда и прищурился. Кажется, его новые знакомые попали в неприятную ситуацию.