Эвелин
— О, черт возьми, ну почему мне так не везет? — кричала я на СВ-рацию, как будто она была виновата в том, что нет связи.
Я прошлась по всем частотам и диапазонам и при дальности связи в радиусе пятидесяти километров надеялась связаться хоть с кем-нибудь, но никаких шансов!
Снова начался снегопад. Может быть, был сбой в частоте, может быть, старая радиостанция просто сдохла. Мне не выбраться отсюда!
Блуждающим взглядом я выглянула в окно. Мой внедорожник стоял перед хижиной, и пока снегопад был несильный. Может быть, мне просто сесть в машину и попытаться уехать самой.
Хотя моя разумная часть протестовала и была убеждена, что было бы безопаснее оставаться здесь, я собрала свои вещи. К счастью, я еще не все распаковала, так что потребовалось лишь несколько движений, чтобы упаковать две дорожные сумки.
Я бодрилась: «Мне лучше исчезнуть отсюда».
В этом Винсенте было что-то, что вызывало во мне сильное беспокойство, да еще и волк, который, казалось, преследовал меня. Это обстоятельство укрепило, в конце концов, мое решение покинуть «Вольфстен» как можно скорее.
Я выбежала из хижины, бросила дорожные сумки в машину и запрыгнула внутрь. Двигатель завелся без проблем, и я медленно направилась прочь из лагеря, на лесную дорогу, ведущую к администрации базы отдыха. У меня была смутная надежда, что, возможно, достаточно будет доехать туда. Может быть, Хэнк вернулся.
«И зачем ему это делать?»
Хэнк прямо сказал, что вернется в «Вольфстен» не раньше, чем через две недели, и только если погода позволит.
— Ты можешь это сделать, — еще раз подбодрила я себя. Теперь я сожалела, что позволяла Тому быть за рулем большую часть автомобильных поездок. С тех пор это сделало меня не очень уверенным водителем.
Тем не менее, пока я ехала без проблем, и через некоторое время почувствовала себя относительно уверенно за рулем своего «звездолета». Внедорожник был идеей Тома — я бы предпочла машину меньшего размера, но Том утверждал, что скоро нас будет трое, а более крупный автомобиль будет более безопасным — тем более для ребенка.
Острая боль, пронзавшая сердце всякий раз, когда воспоминания без предупреждения обрушивались на меня, заставила закрыть глаза.
Это была фатальная ошибка, как я поняла в следующий момент. Я ударила по тормозам, увидев лису, перебегающую дорогу, и рванула руль. Следующие несколько секунд были похожи на замедленную съемку. Я почувствовала, как внедорожник дернулся и сошел с трассы, пока мои пальцы судорожно сжимали рулевое колесо. Дерево, в которое я врезалась, в тот момент показалось мне огромным. В следующий момент меня бросило вперед, подушка безопасности выстрелила в облаке белого порошка, и моя голова врезалась в подушку. Я закашлялась и схватилась за лоб. Он был влажным. После того, как осела белая пыль подушки безопасности, я открыла зеркальце и обнаружила небольшую рану.
— Замечательно, Эвелин. Этот дерьмовый день не мог закончиться еще хуже.
Я вытащила из бардачка пакет носовых платков и прижала чистую салфетку к своей кровоточащей ране.
С носовым платком, прижатым ко лбу, я открыла дверь внедорожника и вывалилась из салона. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что без буксира я никогда не смогу вытащить машину на дорогу.
— Дерьмо… чертово дерьмо! — выкрикивала я так громко, что слова отзывались эхом в моих ушах.
Я заставила себя глубоко вздохнуть и прочистить мысли.
— Итак, ты далеко не проехала и сможешь вернуться в хижину еще до темноты, это займет еще три часа… так что вперед и с песней.
Я взяла только одну из своих багажных сумок, потому что вторая была бы для меня слишком тяжелой. Мне нужно повторить попытку заставить рацию работать и дозвониться до Хэнка или любого, кто смог бы отправить помощь.
Рана на лбу пульсировала. Я надеялась, что ее не нужно зашивать. Только теперь я вспомнила, что можно было взять аптечку из внедорожника. Но предположила, что в хижине должна быть своя аптечка, хотя я и не смотрела.
Через пятнадцать минут пути снегопад усилился.
— Вся Вселенная сговорилась против меня?
Пешком до лагеря мне понадобилось бы, по крайней мере, еще полчаса в такую погоду, скорее, час. Зло уставившись на свои ноги, я двинулась вперед, переставляя одну ногу за другой.
Не знаю, что заставило меня поднять голову. У меня внезапно появилось тревожное ощущение, что я больше не одна.
Кто-то двигался навстречу мне сквозь густую метель и шел прямо на меня. Моим первым побуждением было убежать. Что если это был этот волк? На этот раз у меня не было машины, чтобы спастись. Но потом я увидела, что это человек… мужчина.
— Что ты делаешь в лесу?
Я узнала этот голос.
— Винсент?!
Измученная, я остановилась и ждала, пока он ко мне подойдет. Хотя мне было холодно, и тупая пульсация раны медленно перерастала в невыносимую острую головную боль, что-то вроде адреналинового удара прошло через мое тело, как только он остановился передо мной.
— Что случилось?
Его голос звучал заботливо, но было видно, что он злился. Я неуверенно шагнула назад.
— Авария с машиной.
— Зачем, ради всего святого, ты решила ехать на машине в такую погоду?
Я проигнорировала тот факт, что мужчина просто начал мне тыкать, как будто мы были старые знакомые.
— Я не смогла дозвониться до Хэнка, боюсь, что радио не работает.
— И тогда ты решила, что сядешь в машину и покинешь «Вольфстен».
Я смущенно посмотрела на него. Его слова звучали как упрек. Винсент, похоже, здорово рассердился. Но я не понимала, почему.
— Э-э… да, что-то вроде этого. Я подумала, что это хорошая идея.
— Похоже на то, что ты въехала прямо в мешок с мукой. Где твоя машина?
Его грубость медленно, но уверенно заставляла меня закипать. Не отвечая, я стряхнула белый порошок подушки безопасности с волос. Было холодно, у меня болела голова и вообще, что этот парень о себе возомнил, чтобы так со мной разговаривать? Мы вообще не знакомы друг другом, и с тех пор, как я увидела его в первый раз этим утром, Винс вел себя в основном возмутительно.
— Послушайте, Винсент… — попробовала я дружелюбно. — Почему бы вам просто не сбавить обороты?
Он посмотрел на меня так, как охотник смотрит на свою добычу, прежде чем завалить ее, что заставило меня сделать еще шаг назад.
— Лучше я отведу тебя назад в твою хижину, — ответил он, игнорируя мои слова. — Рану на голове нужно продезинфицировать и обработать, может быть, у тебя хлыстовая травма.
— Спасибо, но я сама доберусь до хижины.
Я обошла его, решив как можно скорее убраться, чтобы избежать его агрессивной навязчивости. Всего через несколько шагов я остановилась и уронила свою сумку.
Он снова здесь! Прямо передо мной на дороге. Я открыла рот, чтобы закричать, но слова застряли у меня в горле.
— Он здесь… волк! — крикнула я Винсенту и услышала его шаги позади себя.
— Он не причинит тебе вреда, — с уверенностью сказал он, что почти заставило меня рассмеяться.
За кого он себя держит? За волчьего заклинателя?!
Волк сделал шаг в мою сторону, затем остановился и уставился на Винсента.
— Иди домой, — громко и ясно сказал Винсент в сторону волка.
— Это все?.. — прошептала я немного пискляво. — У тебя нет винтовки?
— Это необязательно!
Прежде чем я смогла возразить, волк сделал шаг назад. У меня возникло ощущение, что он пристально изучает меня, но кто знал, что происходит у волка в голове? Я даже не была уверена, что это был тот самый волк, с которым я встречалась раньше. Казалось, что этот немного меньше, а его шерсть имеет красновато-коричневый оттенок. Но прежде, чем я смогла составить окончательное мнение, он уже ушел в метель. Я облегченно вздохнула.
— Видишь, нет причин беспокоиться.
Я развернулась и зыркнула на Винсента.
— Что, прости? — в сложившихся обстоятельствах я тоже отбросила все любезности и начала ему тыкать. — Меня преследуют волки с тех пор, как я появилась здесь!
Винсент подхватил мою сумку, как будто та ничего не весила. Его взгляд был решителен.
— Я провожу тебя в хижину, где ты будешь в безопасности.
На этот раз я не стала с ним спорить.
Винсент
«Проклятье, Мона!»
Не считая Оливера, она была последним членом моей семьи, которого я хотел бы здесь увидеть. Моя старшая сестра не была глупой, совсем наоборот — Мона побежит прямо к Оливеру и расскажет ему об Эвелин. «Винс интересуется человеком!»
Я знал, что мне нужно как можно скорее вытащить Эвелин из зоны досягаемости своей семьи. Но сначала мне нужно позаботиться о ее ране на голове. Эвелин держалась удивительно храбро, идя рядом со мной. Я чувствовал, что она испытывала ко мне смесь недоверия и осторожности.
«Неудивительно!»
Волк во мне рвался на поверхность, чем дольше я находился рядом с ней. То, как я «пригласил» себя этим утром, мои гневные упреки, которые она не могла понять. Как должна Эвелин понять, что часть меня требовала заявить на нее права? Гон не облегчал задачу. Я должен держать дистанцию между нами, пока не потерял контроль над собой!
— Мы пришли, — сказал я, просто чтобы нарушить неловкое молчание. Эвелин вытащила ключ с брелоком в виде волка из кармана куртки — Хэнк всегда преувеличивал, если дело касалось маркетинга.
В доме было еще тепло. Камин только тлел, но все еще оставалось достаточно тепла. Я по-хозяйски положил новые бревна в угли, а затем пошел в ванную, чтобы найти аптечку. С дезинфицирующим спреем и пластырем я вернулся к Эвелин, которая сидела на диване и смотрела на дверь внутреннего дворика.
— Будет немного печь, — сказал я извиняющимся тоном и показал ей дезинфицирующий спрей.
Эвелин пожала плечами и замерла, пока я обрабатывал рану, которая уже прекратила кровоточить. Слава богу, ее не нужно было зашивать. Заклеив очищенную рану пластырем, я встал и подошел к камину, чтобы затопить его. Правда в том, что запах Эвелин сводил меня с ума. Как иначе объяснить мой напрягшийся член? Но я не хотел, чтобы Эвелин заметила мою очевидную реакцию.