Тони уже не слышал голоса Стивена и Брюса вдалеке.

Серый кокон на поверхности покрылся трещинами, сквозь них проглядывали оранжевые огненные всполохи, словно небольшие лавовые реки, они образовывали пламенный рисунок.

Тони балансировал на самом краю сознания, будто в далеком космосе среди горящих пламенеющих звезд. Он и сам себе казался одной из них, готовой в любой момент превратится в сверхновую. Звезда в его сердце становилась все меньше. Потом, сверкнув еще раз, она резко расширилась, и кокон взорвался, выпустив его на свободу, а его осколки каменной крошкой разлетелись по всей мастерской. Стивен прикрыл себя и Брюса энергощитом в тот момент, когда это произошло.

Тони упал на одно колено, и делая первый вдох, поднял взгляд новых огненных глаз на Стивена, подбежавшего к нему. Стивен бережно удержал его от падения, крепко обнимая. Тони неловко обнял в ответ, прижимаясь щекой к коже и не замечая этого.

— Стивен, — прошептал он, — Я все слышал. Я тоже.

— Как ты? — Спросил Стивен, удерживая лицо любимого в объятиях своих рук, и потрясенно вглядываясь в его новый облик, в такие знакомые, но другие, более прекрасные, более молодые черты, трансформированные экстремисом.

Кожу Тони прочертил такой же похожий рисунок, как у самого Стивена. Только узор был оранжевого цвета, а глаза светились огненным сиянием.

— Я так рад тебя видеть, — сказал Тони, — Боже, я и представить не мог, что ты чувствовал. Прости меня.

— Не важно. Самое главное, с тобой все в порядке. Я люблю тебя.

Тони коснулся щеки Стивена в ответ своей ладонью. Он не почувствовал боли, только приятное покалывание, как в ту единственную ночь, что у них была, когда они могли касаться друг друга, а потом он уже не в силах сдерживать чувства, коснулся губами губ Стивена. Отстранившись он сказал:

— Вместе навсегда.

В ответ Стивен поцеловал его, прижимая к себе уже без страха навредить, только даря любовь и ласку и все те нежные чувства, которые так долго копили в его душе.

— Хоть на целую вечность, Тони.

Брюс стоял поодаль и улыбался, наблюдая эту сцену. Он молча вышел и закрыл за собой дверь, давая им возможность насладиться друг другом.

***

Глава 14.

Пламя оранжевое и голубое.

— Удивительно, наконец-то это случилось, Стивен. Я теперь могу касаться тебя, — радостно произнес Тони.

Стивен мягко улыбнулся ему, он не мог больше злиться на поступок Тони, ведь страх его потерять был сильнее.

Тони подошел ближе и взял Стивена за руку. Они перенеслись в Санктум Санкторум через портал в комнату Стивена.

— Хотел, чтобы мы остались одни, — Тони поднес пальцы Стивена к губам, касаясь его шрамов, и тот не смог сдержать волнения, вздохнув. Тони всегда на него так действовал. Руки чародея больше не дрожали, разве что в те моменты, когда он волновался, и сейчас был как раз тот момент.

— Ты весь светишься, — прошептал Тони, восхищенно глядя на Стивена, бережно держа его за руку. Он был необычайно нежен с ним, когда они оставались одни.

— Ты тоже, — ответил Стивен и коснулся рук Тони, проводя чуть выше запястья и по коже Тони, и там, где он прикоснулся, вспыхнул красивый оранжевый узор, похожий на скопление маленьких звезд, соединенных тонкими светящимися паутинками. Они переплели пальцы вместе. Узор Ниффина на коже Стивена вспыхивал электрическими искрами там, где были пальцы Тони, словно встретились и сплелись два пламени — оранжевое и голубое, танцуя свой танец и соединяясь. Пламя, сливаясь, охватило их обоих, создав вокруг сияющий волшебными искрами кокон.

— Что это? — спросил Тони, удивленно разглядывая возникшее свечение.

— Я не знаю. Я думаю, это ты, — ответил Стивен с теплотой смотря на Тони.

— Я подумал, что это твоя магия.

— Нет, твоя, Тони. Видимо, наша с тобой сила так взаимодействует.

— И так будет всегда?

— Возможно, что нет.

— Боже, я так скучал, Стивен.

— Я тоже, Тони. Ты не представляешь даже, как сильно я люблю тебя, — Стивен обнял его, притягивая к себе.

— Мне так нужно, чтобы ты был рядом. Всегда.

— Я буду с тобой, ведь я хочу того же самого. Я тебя не покину. Не знаю, смогу ли я коснуться кого-то другого.

— Когда ты рядом, я не хочу даже думать о том, что у меня был бы кто-то другой.

— Ты единственный, кого я люблю, и я хочу, чтобы это длилось вечно. Не хочу отпускать тебя.

— Так не отпускай. Я хочу быть только твоим. Только иметь возможность любить тебя, касаться тебя, отдавать тебе себя, — внутри Тони бушевало пламя, когда он говорил эти слова.

— Так и будет, Тони. Мы теперь всегда будем вместе, что бы ни случилось.

— Этого я и хочу. Хочу быть только с тобой, — со страстью проговорил Тони, чувствуя, что пропал окончательно, когда Стивен наклонился к нему, ведь так было всегда, когда он был рядом. Все всегда было будто впервые, и Тони испытывал волнение, когда встречал взгляд зеленовато-серебряных глаз, он чувствовал, что проваливается в сияющий космос с мириадами ярких звездочек на дне, или это была игра света, ведь оттенок глаз Стивена и правда всегда менялся в зависимости освещения, или смены настроения чародея. Сейчас Тони показалось, что оттенок неуловимо изменился на синеву и серебро, когда Стивен нежно улыбнулся ему одними уголками губ и его губы мягко коснулись его, ненастойчиво целуя, а руки чародея оказались на его талии, приподнимая рубашку и касаясь кожи, от чего на ней выступили мурашки, но не смотря на то, что кожа Тони была раскалена экстремисом, он не ощущал ее горячей.

Тони захотелось коснуться лица Стивена кончиками пальцев нежно, едва-едва, ласково провести по точечным идеальным скулам, по губам с выразительной выемкой в виде сердца.

— Не отпускай меня никогда, — попросил Тони, шепча ему в губы, когда поцелуй был разорван.

— Не отпущу.

Стивен смотрел на Тони и взгляд его выражал то, что он долго хранил в себе, но до сих пор не мог высказать, ведь до сих пор между ними была граница, которую Стивен разрушить не мог. Граница, которая навсегда изменила его сущность. Он уже было смирился с ней. Но теперь ее больше не было, и они были свободны. Стивен смотрел в глаза Тони нежно, ранимо и уязвимо, будто сдаваясь окончательно любви, которую они оба испытывали, а тот тонул в нем, будто в бездне из серебра, синевы и волшебного пламени. Он забывал свои мысли, он забывал, как дышать.

— Я не смогу без тебя.

— Знаю. Я чувствую то же самое.

А потом Тони снова чувствовал прикосновения губ Стивена на своих губах, шее и ключицах, прикосновения непривычно нежных, чуть дрожащих рук на талии и повсюду.

Часто ли Тони встречал что-то настолько прекрасное в своей жизни? Даже если бы он захотел вспомнить, то не смог бы. Стивен был совершенством, которому он противостоять не мог. Казалось, он смог полностью разглядеть его только сейчас, когда их сущности стали ближе благодаря трансформации Тони. И сейчас Тони, благодаря ей, видел каждую мелкую черточку Стивена во всем великолепии и красоте, которая не могла укрыться от его обновленных, совершенных чувств.

— Тони, я люблю тебя, — прошептал Стивен и снова поцеловал Тони.

А Тони чувствовал, как огонь от их прикосновений сплетается и движется под кожей, как языки пламени поднимаются все выше, опаляя сердце и обвиваясь вокруг него лепестками, как эти лепестки движутся и охватывают горло, касаются губ и как все тело дрожит, будто струна отзываясь на прикосновения рук Стивена.

Стивен мягко подталкивает Тони к кровати, не размыкая объятий.

И когда он касается обнаженной кожи, мучительный трепет и ожидание чего-то большего охватывает Тони.

Он ничего не может сказать кроме слов — "хочу тебя" и "пожалуйста".

Это сдача, это полная капитуляция. Раньше он не сдавался ни перед кем. Но Стивен — это исключение, ведь он впервые в своей жизни любит кого-то.

Стивен не заставляет его ждать, проводя руками по рубашке, которая тут же осыпается пеплом на пол, благодаря магии Ниффина.

— Одежда тебе больше не нужна, — говорит Стивен, продолжая водить руками, горящими голубым огнем, дальше.

Их тела соприкасаются, создавая небольшие цветные искры в местах прикосновений. Стивен снова целует Тони и Тони кажется, что губы чародея одновременно убивают и оживляют его, делают его более живым.

Тони чувствует себя обнаженным и смущенно улыбается.

— Ты всегда видел меня без одежды.

Стивен понимает, что Тони имеет в виду и улыбается, наклоняясь за новым поцелуем, когда они оказываются на кровати.

— Я тоже тебя хочу, только тебя, такого, какой ты есть, ведь я тебя вижу, — шепчет Стивен ему в губы.

Чувство восторга охватывает Тони, когда он слышит эти слова от Стивена.

— Я твой, — со сдачей произносит Тони, — Ведь я люблю только тебя.

Но понимает, что эта жажда никогда не будет достаточно удовлетворена.

Что он никогда не перестанет хотеть быть со Стивеном и быть его.

— Ведь так будет всегда? — немного наивно спрашивает Тони.

И Стивен отвечает:

— Целую вечность, если ты так захочешь, Тони.

Тони улыбается и в его темных глазах плещется счастье:

— Да, я хочу этого.

А потом ему хочется, чтобы это длилось вечно.

Глава 15.

Homo Superior: Совершенство.

— Так почему ты это сделал? — в итоге все-таки задал свой вопрос Стивен.

— У нас еще много проблем, Стивен. Я расскажу тебе, что было. Сначала меня предал Обадайя, потом пришел Иван Ванко, затем Мандарин, Гражданская Война, Альтрон, Читаури, а после Танос. И я не знаю, чего нам ждать еще. Я не был уверен, справлюсь ли со всеми ими. Я не уверен даже сейчас насчет будущего. Я просто стал чуть сильнее, чуть лучше, теперь меня не так просто убить.

— Тони, я тебя прекрасно понимаю. Ты прошел большой путь. У тебя было много врагов. Но у тебя всегда была команда, друзья. И теперь у тебя есть я. Вместе мы справимся. И твой новый дар тебе поможет.

— Я думал, что все будет легче, когда я его получу, что смогу легко им управлять, но это оказалось не так. Мой разум постоянно работает, даже во сне, а тело — я чувствую теперь каждую его клетку и даже нано-частицы костюма.