"Это Железный Человек?"

— Извините. Не могу себя контролировать. Тор что-то мне подсыпал.

" Мы всякое о вас слышали. Но чтобы увидеть? Можно сделать фото? Вы сейчас под кайфом?"

— Вообще-то, я всегда под кайфом.

"Так можно фото, всего одно?"

— Нет, не сегодня.

Кто-то достал телефон, и в этот момент чародей его пожалел и наложил Сферу Невнимания, не сказав об этом Тони. Тот продолжал неловко объясняться перед людьми, поначалу не замечая, что они его не видят и практически не слышат. Но потом он конечно догадался, что происходит.

Он застал Стивена врасплох и повалил на землю, впиваясь в губы злобным поцелуем. Толпа просто обходила их не замечая.

— Никогда так больше не делай. Ты не представляешь, что ты заставил меня испытать.

— Стивен продолжал посмеиваться сквозь поцелуи.

— Не мог удержаться, прости. Ну все, слезь с меня, Тони. Нам нужно отправить их назад.

Тони неохотно слез с него, сверкая глазами.

— Я запомнил.

— Ага. Но это ты мне должен кофе и поцелуй.

— Поцелуй я вернул.

— Я думал, это будет нежнее. Ладно. Поговорим об этом после. А пока мне надо сосредоточится и создать портал в их мир.

— Хорошо. Но мы еще не закончили.

Тони отошел в сторону, позволив Стивену колдовать. Тот достал Двойное Кольцо, так как еще не до конца восстановил силы после Титана, и начертил в воздухе над площадью большой портал, затем кинул в него такой же магический шар, как перед этим сделал у Санктума, чтобы они с Тони могли зайти внутрь.

Слизни, почувствовав магию, ринулись в портал, забыв о своей добыче внизу. Растения и мелкая живность, плавающая в астрале, их больше не интересовала. Тони и Стивен стояли внизу, наблюдая одним им видимую картину — существа возвращались в свой мир. Когда последний из слизней покинул площадь, Стивен счел, что магический баланс восстановлен и позволил порталу закрыться.

Когда с сущностями, наконец, было покончено, и они вернулись обратно в свой мир, Тони пригласил Стивена в кафе чтобы перекусить и выпить кофе. Путешествие в другое измерение и борьба с пожирателем и Ингаворийскими слизнями их порядком утомила. Для Тони это было первое путешествие в магический мир. Он был все еще полон впечатлениями и весь путь до Санктума говорил обо всем, что увидел за этот день, и о том, что он видит благодаря магическим очкам. Стивен терпеливо выслушивал его восторги и объяснял "что это за странные тонкоматериальные штуки повсюду."

— Да, я понимаю, что ты чувствуешь. Хотя думал, что реакция будет противоположной.

— Ты наверное шутишь. Это самый офигенный день, который у меня был. Я хочу получить эту способность как можно скорее.

— Ты про Духовное Око?

— Именно.

— Да, ты можешь это получить, но Тони, ты точно решил? Ты ведь не сможешь потом его закрыть. Это уже навсегда, необратимое изменение.

— Если ты живешь в этом мире, то и я хочу видеть мир так же, как и ты. Видеть все эти цвета и сущностей. С ними мир кажется таким ярким, живым.

— Мы можем отправиться в Камар-Тадж, и ты пройдешь посвящение, одно из них. Оно даст тебе способность видеть.

— Я готов хоть сейчас.

— То, что ты увидел сегодня, было подготовкой, тест-драйвом, если быть точнее. Я не был уверен, что тебе понравится. Но раз ты так уверен, то мы можем отправиться туда завтра. И извини, что я так пошутил над тобой.

— Ничего. Это было даже весело. Ты бы видел лица всех этих людей. Они не забудут. Давно я так не веселился, наверное с вечеринки, где подрался с Роуди.

— Подрался?

— Да, он тоже был в одном из моих костюмов, а Голдстейн крутил винилы. Вот было время.

— Наверное было круто. Ну вот, мы почти пришли в Санктум. Ты останешься сегодня, или хочешь провести время в мастерской?

— Останусь. Не хочу быть один в последнее время. Мне с тобой так хорошо. Идем в дом.

Стивен постучал по дверной ручке, и через несколько секунд дверь открыл Плащ Левитации, который Стивен оставил в Святилище.

— Спасибо, Плащик, — поблагодарил Тони и вошел вслед за Стивеном. Очки все еще были на нем и продолжали действовать.

— О, Стивен, мне кажется, я что-то вижу, — Тони прошел к камину и сел на диван, — У тебя здесь тоже есть сущности?

— Да, Тони, они есть везде, — Стивен сел рядом, — Просто обычно люди их не видят. Те, что здесь живут — все полезные. Они создают энергетику Святилища, настраивают на медитативный лад.

Тони увидел небольших цветных рыбок, плавающих по воздуху, множество цветочных сущностей, у книг летали сущности в виде перьев, а местами порхали светящиеся светло-синие бабочки.

— Ух ты, а здесь красиво… Вот почему мне всегда нравилось сюда приходить.

— Да, ты еще не видел саламандр, живущих в камине, а в библиотеке живет настоящий китайский дракон. Я иногда спрашиваю у него советы насчет книг. — Да неужели? Мне надо это увидеть.

— Думаю, до посвящения лучше не рисковать. Драконы общаются только с магами, а ты еще на полпути к этому. Но саламандр я тебе покажу.

Стивен поднялся и подошел к камину. Он тронул поленья рукой, заставив неоновые узоры на коже раскалиться, и огонь вспыхнул под его ладонью, охватывая древесину.

— Это единственное преимущество быть таким как я. Я никогда не смогу касаться людей, — проговорил Стивен немного грустно.

— Не говори так. Ты можешь касаться меня. Ради тебя я изменился.

Тони подошел к нему и опустился рядом, глядя на то, как языки пламени лижут руку Стивена, которую он так и не убрал из огня.

Вдруг Стивен резко выставил ее вперед и что-то схватил в огне. Оно извивалось своим маленьким тельцем, царапаясь тупыми коготками и пытаясь вырваться. Тони увидел, что Стивен держит маленькую ящерицу. Она была оранжевая, но сквозь чешуйки проглядывал рисунок из синих и зеленых оттенков, как принимает пламя от древесины, долго пробывшей в морской воде.

— Я поймал для тебя саламандру. Возьми ее, но перед этим согрей руки.

Стивен протянул маленькую ящерку ему. В длину она была не больше его ладони.

Тони разогрел ладони с помощью способностей, и они стали такие же горячие как пламя. Он аккуратно взял ящерицу из рук волшебника и стал ее гладить. Саламандра смотрела на него настороженно глазами-бусинками, но больше не вырывалась. Из ее рта на ковер высыпались искры. Он должен был загореться, но этого не происходило.

— Ничего страшного, — сказал Стивен, — У меня здесь везде защита от огня из-за моей особенности.

— Какая симпатичная ящерка.

— Да. Они живут только в огне. Есть множество разных расцветок.

Стивен что-то прошептал в огонь, и среди языков пламени появилось еще несколько ящерок, доказывая слова чародея. Они были все разные — синие, зеленые, оранжевые, желтые, и множества других оттенков.

— Возьми ее.

Тони хотел отдать Стивену ящерку, но тот сказал, — Опусти ее в огонь сам. Он тебя не обожжет.

Тони сунул ящерку в огонь, но та не хотела уходить, пригревшись в его руках. Тони пришлось мягко отцепить цепкие коготки от пальцев, и тогда она неохотно ушла к своим собратьям. Другие любопытные ящерки стали тыкаться мордочками в раскаленные экстремисом пальцы Тони.

— Кажется, ты им нравишься. Это хороший знак. Стихия огня тебя любит, — сказал Стивен.

Тони вынул руки из огня и его лицо было освещено улыбкой. Он снял волшебные очки и положил их на столик.

— Стивен, спасибо тебе за это. Сегодня был замечательный день.

— Да. Точно. С твоей помощью мы спасли Фандазарское Нечто от пожирателя, а так же астральную экосистему Нью-Йорка от нашествия голодных сущностей.

— Я не только об этом. Сегодня ты дал мне возможность прикоснуться к твоему миру. И я не хочу это терять.

— Тогда завтра мы отправимся в Камар-Тадж. Думаю, Древняя тебе понравится.

— Мы мало с ней знакомы, но я надеюсь, что да.

— Ты больше не сердишься?

— Я и не думал. Я тоже люблю пошутить иногда. Надо будет рассказать Мстителям. И достать запись с камер, пока это не попало в сеть. Пятница, ты меня слышала.

— Она всегда с тобой?

— Да, кроме приватных моментов.

— И каких же?

— Пятница — самый воспитанный и интеллигентный искусственный интеллект.

— Думаю, я понимаю. Так ты расскажешь Мстителям, что произошло?

— Не только расскажу, но и покажу. Сделаю визуализацию 3 D модели слизня как видел я, и как видели окружающие. Думаю, Тор оценит, а Клинт любит такие шутки, он точно будет ржать. Об этом еще долго не забудут.

— Я с тобой согласен. Это очень смешно.

— Память не безупречна, а я люблю все снимать и потом пересматривать вместе с Пятницей.

— Со мной тебе это не скоро понадобится. Думаю, это связано с тем, что тебе бывает одиноко.

— Да. Ты прав. Я часто чувствовал себя одиноким до тех пор, пока не встретил тебя.

— Иди сюда, — Стивен его обнял, — Ты не один. Я буду рядом, обещаю, все будет хорошо.

— Мне хочется верить, но ведь у нас так не бывает.

— Нет, но я постараюсь.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. И я тоже. Ты просто нужен мне. Очень.

— И ты нужен мне.

Стивен поцеловал Тони, все так же обнимая.

— Я хочу, чтобы эта ночь была для тебя незабываемой, — сказал Стивен, помогая ему подняться, и утягивая к себе в комнату.

Они поднялись по лестнице, все время обмениваясь поцелуями, и помогая друг другу освободиться от одежды.

Стивен втолкнул Тони к себе в комнату и продолжил борьбу с многочисленными пуговицами.

— Ты хотел меня отшлепать в виде наказания, — сказал Стивен, целуя Тони в шею, — У тебя есть такая возможность.

— Нет, сегодня я буду нежным. Я бы мог практиковать это на ком-то другом в прошлом, но не на тебе, Стивен. Ведь я тебя люблю.

— Мне так приятно слышать эти слова от тебя.

Наконец с одеждой было покончено и Тони забрался на колени Стивена, руками обнимая его лицо и глубоко, но мягко целуя, ласково проводя ладонями вниз по спине и талии. Их возбуждение уже было явным друг для друга, и Тони прижался к Стивену бедрами, как и тот к нему, и оба сгорали от страсти. Тони казалось, что в его сердце начался пожар, похожий на извержение вулкана. Он никогда ни с кем так себя не чувствовал.