Ал и внешне был противоположностью Дэна. Дэн — среднего роста, крепкий, хотя несколько склонный к полноте, с ежиком волос непримечательного серо-русого цвета, всегда тщательно выбритый и причесанный. А брат Капы — высокий и стройный красавец-брюнет, пронзительноглазый и тонкогубый, единственный на корабле позволяющий себе носить длинные волосы и не сбривающий пока смешные намеки на усы и бородку. Сейчас он втолковывал Дэну очередную теорию, и его лицо нервно кривилось, но от этого вовсе не становилось отталкивающим.

— Разберем все с самого начала, так легче будет сделать выводы, — убеждал Ал.

— Хорошо, разберем, — равнодушно согласился Дэн.

— Что мы нашли? Джийане проникли на «Красавицу», разрушив ворота в док. Отрядов киборгов по кораблю разошлось, ориентировочно, двенадцать — пятнадцать. Ничего нашего они не забрали, но полностью выжгли комнату для хранения образцов с планеты 404. Виртуальность от битвы устранилась. Они могли бы вывести в бой роботов, но предпочли изображать то ли кому, то ли глубокую задумчивость, то ли лояльность к инопланетной форме жизни. Реальный экипаж оказал захватчикам сопротивление, и вся команда была убита. Капитан Антон в рубке, у пульта, причина смерти — лучевое ранение в верхнюю часть груди, Ли-Энн недалеко от рубки в коридоре, сломан позвоночник. Лера у доков, Эмма в карантине, тела обгорели от плазмы. Кроме того, на теле Эммы следы вскрытия. Шелтона на корабле не нашли, но ты помнишь, что он покинул «Красавицу» на истребителе с фантомом, так? Потом его взорвали в космосе.

Капа хотела уйти подальше, чтобы не слушать разговор: полные нездорового научного азарта и нарочито сухие упоминания Ала о состоянии тел погибших разбудили давний ужас и ненависть к джийанам. Но дальше брат заговорил так интересно, что она осталась.

— Кажется, картина ясна: джийане не хотели, чтобы земляне увезли какие-либо сведения о недавно посещенной планете. Но если с инопланетянами все будто бы понятно, то поведение экипажа вызывает множество вопросов: если Антон знал, что джийане охраняют планету, зачем «Красавица» двинулась открыто, не верней ли было отправить зонд-разведчик?

— Капитан так и сделал. Я помню те последние недели лучше, чем ты. Планету изучали долго, всесторонне, и зонды-фотографы, и роботы-разведчики. Были собраны и изучены тысячи проб воздуха, воды, почвы, биосферы, прежде чем отец разрешил спуститься на планету людям. И все это время никаких знаков, что планета принадлежит джийанам, капитан не видел.

— А, может быть, он просто молчал?

Дэн все больше раздражался, внешне это выражалось тем, что лицо мужчины все больше приобретало сходство с маской:

— Это тебе виртуалы наговорили? Они ненавидят моего отца, вот и ищут доказательства его вины. Но вины папы нет… по крайней мере в том, что земляне все-таки высадились на планету.

— Ясно, — теперь ожесточился Ал. — Виртуалы могут быть пристрастны в оценке действий Антона, это факт, но чем тогда объяснить агрессию джийан?

— Я слышал краем уха, взрослые говорили о какой-то блокировке, — Дэн постепенно увлекался разговором. — Полагаю, кто-то на корабле заблокировал данные о том, что планету охраняют джийане.

Он замолчал, молчал и Ал. Капа знала, оба перебирали в уме варианты, кто из экипажа «Красавицы» мог предать друзей… и больше чем друзей — семью.

— Предателя не следует искать непременно среди реалов, — наконец выдавил Дэн. — Возможно, у виртуалов были свои виды на планету, а кого-то из команды они убедили помочь им в реальности, воспользовавшись слабостью, добротой, либо какой-то личной тайной.

— Угу, — хмуро согласился Ал. И снова молчание. Теперь и Капа задумалась вместе с ними.

Кто из экипажа был бы способен пойти на предательство старых друзей? Антон? — но что могло заставить бессменного командира экипажа поставить под удар любимую команду и их будущее в лице детей? Шелтон? — он часто спорил с Антоном, и кроме того отличался ветреным нравом и не раз изменял жене в виртуальности, возможно, виртуалы шантажировали его этим? Ли-Энн? — ее муж Дерек погиб за четыре года до того, и она нашла утешение в виртуальности, даже приемным отцом близняшек, рожденных от оставшегося неизвестным донора, нарекла Джада, виртуала. К моменту гибели экспедиции она была уже больше виртуальной, чем реальной. А может, это была Лера, мать Дэна? В воспоминаниях детей она осталась светлой, веселой, ясной, но кто знает, какие темные тайны прятала милая маска? Эмма, мать Капы и Ала? — нет, вовсе немыслимо, к тому же она была беременна третьим ребенком. Разве может женщина, носящая в себе новую жизнь, так легко обречь другие жизни на погибель?..

Запнувшись на Эмме, мысли Капы побежали по другому кругу, и на ту же дорожку вскоре вышли и Ал с Дэном.

— Эмма потеряла сознание в карантине еще до прибытия джийан. Отчего? Токсикоз беременных? А если нет? Тело Эммы пришельцы вскрыли — зачем? Им любопытно, как происходит развитие зародыша человека, или наша мать заразилась там, на планете, чем-то и заразила будущего ребенка?

«Как спокойно он это говорит», — с грустью отметила Капа. Слезы немедленно навернулись на глаза при мысли о маме и младшем брате, не успевшем познать огромной материнской любви, и теперь так цинично рассуждающем о смерти той, которая дала ему жизнь.

— Оставим это, все равно здесь мы ничего уже не узнаем, — Дэн проявил неожиданную чуткость, увидев, как слова Ала действуют на Капу. Но брат был безжалостен:

— Робот-нянька Бом, которому ты тогда, не подумав, приказал убраться в карантине, сошел с ума, — задумчиво сказал он. — Почему? Все-таки позволь мне его включить. В его памяти наверняка осталась хотя бы картинка тела.

— Ал, прекрати! — взвизгнула Капа, так что брат вздрогнул. — Ты невозможен!

К Алу быстро вернулось самообладание.

— Я хочу установить истину, — миролюбиво сказал он, обращаясь теперь к сестре. — Здесь не до сантиментов, Капа.

— По-моему, ты просто нашел интересное развлечение!

Ал отвернулся, будто почувствовав на себе ее яростный взгляд.

— Кстати, почему мы ищем предателя среди взрослых? — сменил он тему. — Если пошагово объяснить, как устанавливается блокировка, ее проделает и четырехлетний ребенок.

— Намекаешь на Каса? — Дэн усмехнулся. — Ну-ну. А, может, Эля и Тая ткнулись носами в нужные кнопки? Бред, Ал. Тот уровень блокировки, который осилил бы ребенок, даже мы с Капой, Бран расщелкает в полчаса.

Капа разволновалась, но сумела, как обычно, скрыть своё напряжение.

— Тут мы ходим по кругу. Тогда вернемся к джийанам, я ведь недаром заметил, с ними только кажется, что все ясно. Ты сказал, планету долго, всесторонне изучали, почему же их сигнализация не сработала раньше? Они будто ждали, когда земляне решатся спустить шлюпку с людьми. Может, хотели посмотреть, как эта планета подействует на людей? Может, это был их эксперимент?

— Если это был их эксперимент, то он не удался: неуничтоженные опытные образцы сумели удрать. Давай закончим, Ал. Ко мне Кас пытается пробиться.

— Ладно, до связи, — Ал как-то сразу сник, и Дэн переключился на линию с Касом. Капа отвернулась, уставилась на пакетик с кашей перед собой на раскладном столике… Зачем она его достала?

Дэн незаметно подошел и обнял ее со спины:

— Пока мы спали и болтали, Кас внезапно закончил сбор воды на следующий перелет и уже готовит «Красавицу» к нашему возвращению, — сообщил он, уткнувшись в ее волосы.

— О! — она запнулась на миг, но лишь на миг. — Так мы улетаем? Можно собираться?

— Можно, — Дэн вздохнул, но тут же она почувствовала его улыбку, — Но я думаю, женушка, мы успеем напоследок прогуляться по окрестностям.

Лагерь собрали. Капа сложила палатку, а Дэн с сожалением убрал в большой пакет зелёные камни, которыми они с женой окружили несколько месяцев назад место будущей стоянки. Камни эти были не камни, а самая, пожалуй, полезная землянам здешняя модификация растений. Они были лучшими на планете продуцентами кислорода, но, к сожалению, встречались редко. Дэн облетел на аэрокосме весь северный материк и все, что нашёл, перевёз на место стоянки. Окружив камнями лагерь, они смогли обходиться без респираторов и кислородотерапии всё время суток.