Пролог

3028 год.

Юджин вошла в зал кафе и присела за один из столиков.  Она уже пару недель находилась на станции, ждала, когда может подвернуться подходящая работёнка.  Она подала своё резюме в космическое кадровое агентство, и вот вроде вчера поступила подходящая вакансия. На научно-торговый корабль набирался экипаж, и её пригласили пройти собеседование в два часа.  Игл, конечно, предпочла бы военный корабль, но, похоже, за те десять лет, что её считали погибшей, Союз и Коалиция пришли к пусть и к шаткому, но всё же мирному соглашению.  Хотя в отдалённых уголках Галактики стычки продолжались, но тут было всё спокойно. Может, и стоило рвануть куда-нибудь, но неизвестно, что бы с ней там произошло. Компании, которые набирали солдат на те «военные» корабли, были очень ненадёжными. Могли кинуть или не заплатить обещанные кредиты. А вот агентство «Зеркало Вселенной» уже давно себя зарекомендовало, как надёжная компания.  Поэтому Юджин подумала: "А почему бы и нет?"

Планету Гера открыли около двухсот лет назад.  Атмосфера там напоминала Земную, как, впрочем, и вся планета была практически копией Земли, с той лишь разницей, что она была намного меньше, и суши на ней был лишь один континент.  Межпланетный корабль «Бесстрашный» направлялся именно туда через две недели.

Было раннее утро, и, кроме неё, в кафе был мужчина земной расы, брюнет лет тридцати пяти, и парочка проксимианцев, видимо, туристов.  Космическая станция была местом пересадки для многих кораблей.

Проксимианцы были очень похожи на людей. Отличие было только в том, что они были более высокие и худые, а кожа была с сероватым оттенком. Атмосфера на Проксиме была идентична земной, так что парочка туристов комфортно чувствовала себя на станции. 

Но Юджин были безразличны и они, и мужчина. Девушка собиралась просто позавтракать.

Как только Юджин присела за столик перед ней появилось голографическое меню.  Пробежав глазами по мерцающим строчкам, блондинка в конце концов выбрала гамбургер и большой стакан чёрного кофе с сахаром. Через минуту к ней подплыла симпатичная официантка в довольно откровенном прикиде: короткая красная юбочка, едва прикрывающая попу, и кипенно-белая блузка и глубоким вырезом. На бейджике значилось «Руби». Девушка обнажила в улыбке свои белоснежные зубы и поставила перед Юджин её заказ.

- Может быть, что-нибудь ещё? – спросила официантка.

- Нет, спасибо… Руби, - улыбнулась блондинка.

- Тогда с вас двадцать пять кредитов.

Юджин выставила своё правое запястье, в которое был вшит чип, и Руби провела по нему сканером, висящим у неё на талии. Сканер мигнул, и на экране высветилась информация о списанных средствах.

Когда девушка отошла, Юджин позволила себе откусить большой кусок гамбургера, запив его кофе.

Около десяти лет ей приходилось питаться капсулами, чтобы хоть как-то поддержать жизненную силу.  И теперь она не могла не наслаждаться, пусть и вредной, но безумно вкусной едой.

Те годы девушка не хотела вспоминать. Как она не съехала с катушек, уму непостижимо! Десять лет болтаться в космосе, словно…

В той одиссее выжили не все. Но большей потерей для неё её напарник, друг и парень – Билл Морган. Он погиб почти сразу, как только на них напал крейсер Коалиции. Они отбились, но почти все системы их корабля отказали. Они не могли ни связаться с центром, ни совершить прыжок, чтобы оказаться в штабе. Корабль был неуправляем. Им просто пришлось проложить путь и медленно следовать по нему в надежде, что когда-нибудь они доберутся до дома или встретят какой-нибудь корабль Союза.

И вот она уже две недели, как находилась на станции. Для себя девушка уже решила, что сделает, как только вернётся из предстоящей поездки. То, что она пройдёт это собеседование, Юджин была уверена. Она выжила в подбитом корабле, смогла не только физически, но и умственно остаться в форме, а это давало ей неоспоримый шанс.

Полёт туда и обратно должен был примерно составить два-два с половиной года. По возвращении Юджин собиралась вернуться на Землю, где в специальном криобанке хранились её и Билла биоматериалы. Юджин хотела ребёнка. Ребёнка Билла. Она надеялась, что эта поездка позволит ей заработать достаточное количество кредитов, чтобы обеспечить хорошее развитие эмбриона. Она не могла позволить, чтобы её малыш недополучил что-либо. Он должен быть умным, сильным и здоровым. Таким, каким был Морган. Она хотела мальчика. Будущего солдата Союза.

Юджин помнила из уроков истории, что когда-то женщине приходилось самой вынашивать своё дитя. И она не могла себе представить то, что женщина не могла сразу выбрать пол своего будущего ребёнка. Сегодня это было возможно. Сегодняшняя женщина была также избавлена от мук беременности. Она могла сохранить своё здоровье. И она могла выбрать, кто у неё будет: мальчик или девочка. 

- Можно? – из раздумий её вывел мужской голос.

Девушка открыла глаза и обнаружила рядом с собой брюнета, которого видела, когда зашла в кафе.

- Ненавижу завтракать в одиночестве.

Юджин вздохнула. Но она не хотела показаться грубой, поэтому изобразила что-то подобие улыбки.

- Кит Джонс. Лейтенант Джонс, - представился брюнет.

- Лейтенант Юджин Игл, - блондинка улыбнулась уже шире.

Это выглядело, наверное, высокомерно с её стороны, но гражданских Игл не очень жаловала. Её родители были солдатами Союза. Сама она с рождения воспитывалась в кадетской школе, окончила Академию космических войск. Всё её окружение всегда было военным.

Они разговорились. Оказывается, Кит поступил на тот же корабль, куда собиралась устраиваться и Юджин. Почти всю команду уже набрали. Когда Джонс проходил собеседование, он узнал, что в команду оставалось набрать двух лейтенантов, старпома и судового врача. Рядовой состав тоже был практически набран.

- Я думаю, что тебя примут, Юджи, - Игл немного раздражала развязная манера Джонса разговаривать, но она старалась не обращать на это внимания, - Это скучная экспедиция по перевозке переселенцев. Никакой перевозки ценного груза, ни, тем более, военная вылазка. Чёрт бы побрал это мирное соглашение, - недовольно хмыкнул мужчина, -  Лет десять назад я бы мог на таком корабле заработать раз в десять больше кредитов.

Блондинка усмехнулась.

- Ты не очень-то разговорчива, Игл.

Юджин пожала плечами.

- Не люблю попусту болтать.  К тому же мы с тобой только познакомились, а я не любитель откровенничать с малознакомыми людьми.

Джонс приподнял руки, и улыбнулся:

- Окей, Игл, как скажешь. Но я могу предложить тебе познакомиться поближе. Что ты скажешь, если я приглашу тебя сегодня на ужин? Может, после того, как мы пропустим по стаканчику, ты станешь более разговорчивой?

- Почему бы и нет? – согласилась девушка.

Она соскучилась по общению. Все её бывшие товарищи разлетелись по домам к своим семьям, а у неё никого не было. Ни семьи, ни родных.

Родители развелись, когда Игл было пятнадцать. Это было ударом для неё. Она считала их идеальной парой, а на деле всё оказалось совсем не так. Мать изменила отцу с каким-то доктором, и отец оставил её после того случая. Поэтому после выпуска из Академии она поменяла фамилию, чтобы ничего не связывало её с родителями.

Ей, как и всем, кто выжил, был предоставлен годовой отпуск, но девушка, проведя месяц на Парадайз Бич, искусственной планете, где был воссоздан климат земного Бали, решила снова вернуться в строй. Она не была приучена вести праздную жизнь. Она лучше чувствовала себя в военной форме, живя по строгому армейскому распорядку. Поэтому две недели назад прибыла на станцию, где располагалась компания «Зеркало Вселенной».

Кит мог стать неплохой компанией на вечер, поэтому они обменялись своими ID номерами, пообещав созвониться позже.

Собеседование, как и ожидала Игл, прошло успешно.

Перед тем, как пройти необходимые тесты, рекрутёр немного поспрашивал про её десятилетнюю одиссею.

- Мисс Игл, почему вы не воспользовались предоставленным правительством отпуском?

- Я не могу долго находиться без дела, мистер Петренко. Я солдат, а не гражданский.

- Но вы уверены, что сможете, что не запаникуете?

Юджин отрицательно покачала головой.

- За десять лет не запаниковала, почему сейчас должна?

- Последний вопрос, мисс Игл. Что помогло вам выжить в космосе?

Блондинка задумалась и пожала плечами.

- Я приняла на себя командование. Я не могла подвести своих людей.

После всего ей выдали форму лейтенанта «Бесстрашного». Остальной состав, оказывается, уже был сформирован. Марк Петренко сообщил ей, что ей дано ещё пять дней, чтобы завершить свои дела, а потом ей следует прибыть на корабль. Вся команда должна быть в сборе за неделю до вылета.