Глава 31

Шаттл плавно опустился на планету.

Хотя было известно, что местная атмосфера напоминала земную, Маргарет всё же просканировала пространство и, убедившись, что скафандры не потребуются, разрешила выйти наружу.

Они приземлились на холме, с него открывался красивый вид на долину, которую прорезала серебристая лента реки. По водной глади плясало множество солнечных зайчиков, на противоположном берегу шелестел смешанный лес. Там угадывались берёзы, сосны и другие неизвестные деревья. У самой кромки берег был песчаный, а ближе к лесу росла трава. Берег с их стороны тоже был песчаным, и на нём росли кустарники и редкие деревья. Но не это было странным. У берега была деревня! Настоящая деревня, примерно относящаяся к каменному веку, как подумала Игл: низкие домики, выложенные, скорее всего, из камня и глины, и с крышей из хвороста. 

Игл поднесла бинокль и, приблизив изображение, присвистнула.

- Фигасе, у них там движуха! Похоже, какой-то праздник. 

- Юджин, ты знаешь, что мы не должны вмешиваться в жизнь местного населения.

Юджин знала. Это не Гермес, где жили представители земной цивилизации, хоть и оказавшиеся там тысячу лет назад.

Хотя, если честно, в прошлый раз игл нарушила существующее руководство, когда заговорила с Джен Кравчук. Но на тот её проступок закрыли глаза, так как последующие события помогли восстановить законную власть на планете.

Здесь же были именно аборигены, это было видно с первого взгляда. А в инструкции чётко было прописано, что можно делать во время высадки, а что – категорически запрещено. И запрет самовольно входить в контакт с населением был одним из первых пунктов, если, конечно, сами аборигены не выходили на контакт.  Иначе это было бы подобно "эффекту бабочки".

Девушка с сожалением убрала бинокль и, посмотрев на мать, вздохнула:

- Знаю, мэм!

Старпом повернулась к шаттлу и, нажав на специальный пульт, сделала корабль невидимым. Женщина педантично следовала инструкции, до самых мелочей, но наверняка это было верным решением. Если бы аборигены увидели корабль, то неизвестно, что бы они подумали и сделали.

- А теперь займёмся делом.

Группа вернулась к шаттлу вечером, собрав образцы почвы, растений и отсняв небольшой видеоматериал. Планировалось на следующий день просканировать планету сверху и приземлиться на втором её континенте, который по размерам чуть превосходил этот и находился в более северном полушарии. Там предполагалось задержаться на пятьдесят земных часов и уже потом вернуться на «Бесстрашный».

- Что вы хотели, лейтенант? – не открывая двери, спросила Рита.

- Простите мне мою назойливость, мисс Бейкер, но я бы хотел пригласить вас на ланч. Вас и Генри.

- Спасибо, но нет, - категорично отрезала Бейкер.

- Сегодня в кафе празднуют какой-то детский день рождения. И я подумал… И Генри наконец познакомится с Джоном.

До сегодняшнего дня его сын находился всё время под присмотром няни и совершенно не покидал каюту. Почему - никто не знал, но это было право отца. Младший Джобс получал образование не в школе, а через спецблок в сети, что не возбранялось.

- Генри! – мужчина видел, как Рита повернула свою голову в противоположную сторону, - Ты хочешь познакомиться с Джоном? Генри!

Мальчик сидел на полу, скрестив ноги, на голове был шлем, и он находился в какой-то своей виртуальной игре.

- Минутку, - извинилась Бейкер и, подойдя к сыну, просто сняла с него шлем.

- А, ма-ам!!!! – возмутился мальчик, - Ты чего? У меня там … - насупился Бейкер, скрестив на груди руки.

- Я тебя спрашиваю, ты хочешь познакомиться с Джоном?

Ответом было скривившееся лицо.

- Лейтенант Джобс нас приглашает в кафе на детский праздник. С ним будет его сын.

- Ты чё, с лейтенантом Джобсом хочешь пойти встречаться, когда Юджин там? – возмутился Генри, показывая на иллюминатор. И не хочу я знакомиться с Джоном. Отстань уже! И верни шлем!

Бейкер прикрыла глаза. Она знала, что Джобс всё это слышит, и осознавала, что мужчине это неприятно. Но и сын тоже был прав, несмотря на тон его разговора. Дональд мог счесть это, как свидание, а Рита не хотела этого.

- Держи, сынок, - улыбнулась женщина, отдавая сыну шлем.

Младший Бейкер недовольно забрал у матери свой шлем и надел тот обратно на голову.

- И не надо было меня отвлекать! – фыркнул мальчик.

- Вы все слышали, лейтенант Джобс, - улыбнулась Бейкер в монитор, извиняясь, - Я прошу прощения.

И отключилась.

Она не видела, как скривился от злости мужчина. Это было последней каплей, и он сказал себе, что хватит ему быть таким добрым! Пора эту женщину сделать своей! Тем более Игл сейчас на планете, а значит никто не сможет защитить Бейкер.

- Как ты меня подбил! – Лика по-дружески обняла Генри за плечо, когда они выходили из голодека в компании ещё двух мальчишек примерно его возраста. Девушка устроилась в голодек инструктором.

Её взяли, так как как она имела незаконченный курс Академии.

- Твоя подруга права: ты будешь классным пилотом!

Юджин проснулась рано. Местное солнце только вставало над горизонтом.

Приняв душ, девушка вышла из шаттла и улыбнулась начинающемуся дню. До подъёма было ещё пару часов, да и, похоже, жители деревни тоже спали: Игл посмотрела на селение из бинокля и не заметила ни малейшего движения. Видимо, после вчерашнего праздника деревня отдыхала.

Значит, у неё было немного времени, чтобы прогуляться в одиночестве. Взяв на всякий случай самое необходимое, блондинка решила спуститься в долину, благоразумно всё-таки обойдя деревню.

Игл вошла в лесок в стороне от деревни.

Пахло утренней свежестью, росой и хвоей. Юджин прикрыла глаза и вдохнула полной грудью.

Уже несколько месяцев она не дышала таким воздухом. Даже дендрарий был не в счёт.

Как же хотелось в этот момент всё забыть: что ты лейтенант космических сил, что вы летите непонятно на какую-то там долбаную планету, а представить себя вместе с Ритой вот в таком вот лесу, на берегу какого-нибудь озера… Вдвоём. И больше никого на многие мили вокруг.

Хотелось связаться с любимой, услышать её голос. Но в этот утренний час женщина, скорее всего, ещё спала.

Юджин вошла в молодой лесок и осмотрелась. Почти всё тут напоминало Землю, там, где прошло её детство и юность.

Когда-то давно было предсказано, что леса на Земле вымрут, оставив место каменным джунглям, а кислород будут вырабатывать специальные роботы. Но этого, к удивлению, не произошло. В какой-то момент человечество одумалось и не загубило в конечном итоге природу, как и саму планету. Даже сумело возродить некогда мёртвую пустыню Сахару и там, как многие тысячелетия назад, снова зацвели сады.

Тут Юджин вдруг услышала едва различимые мужские голоса, но язык, конечно же, ей не был знаком. Игл скинула рюкзак и нашла в нём «шептуна», как между собой астронавты называли устройство, помогающее понимать речь «иных», то есть обитателей других планет, неговорящих на межпланетном языке. Вставив прибор в ухо, девушка снова прислушалась.

- … будет моей!

- Ты дай право самой Геморе решать! 

- Я старше тебя, и принёс в племя намного больше голов перманийцев, чем ты! - пренебрежительно крикнул парень, -  Гемора должна быть моей!

Юджин нахмурилась. Она, похоже, попала на спор двух молодых людей, которые решили поругаться из-за девушки. Нужно было разворачиваться и уходить, но что-то заставило девушку продолжить слушать спор двух влюблённых.

- Гемора сама сделает свой выбор!

Юджин раздвинула заросли и увидела двух парней, скорее, даже мальчишек: обоим было не более пятнадцати лет. Хотя, кто знает, сколько лет им по местным меркам? У обоих из одежды было только подобие кожаных трусов, прикрывавших их гениталии. У одного были спутанные чёрные волосы, доходившие до плеч, второй же был блондином с хвостиком, перехваченным кожаной ленточкой. Первый был высок и мускулист, и на его шее болтался зуб какого-то животного, а второй был на голову ниже своего соперника и не обладал такой развитой мускулатурой.

- Ты вообще должен был тогда сдохнуть, Дасар! - усмехнулся брюнет, - И, знаешь, я могу тебе это устроить сейчас!

Юджин увидела, как в руке бугая блеснул нож. Похоже, она немного ошиблась насчёт каменного века, местные жители уже научились возделывать металл.  В следующее мгновение блондин упал, а его соперник скрылся, словно молния.

Игл видела, что рана, которую парень нанёс Дасару, была смертельная. И блондинка не смогла поступить иначе. Она понимала, что нарушает инструкцию, но ей было плевать. Она не могла видеть, как на её глазах умирал человек, подросток.

Юджин выбежала из-за кустов и склонилась над умирающим. Тот удивлённо распахнул глаза, не понимая, кто перед ним. 

- Юджин, - девушка положила ладонь себе на грудь, а потом на грудь парнишки и сказала, - Дасар.

Тот, всё еще пребывая в шоке, кивнул.

- Ты меня не понимаешь, но я хочу тебе помочь.

Девушка скинула рюкзак и достала оттуда регенератор. Рана была большой и вряд ли прибор мог бы полностью её залечить, но попытаться следовало.

Девушка несколько раз провела регенератором над раной и увидела, как кровь запеклась и разрыв немного затянулся. Это было всё, на что был способен прибор. Но и после этих манипуляций силы вернулись к юноше и тот, вскочив на ноги, склонился перед Игл в почтительном поклоне, пробормотав:

- Юджин…  

- Да, я Юджин.

- Юджин спасла меня!

Блондинка покачала головой.

Она понимала, что вмешалась в ход событий, и теперь всё могло повернуться для этой планеты по-другому. Но она не могла бросить этого парнишку истекать кровью, и в конечном итоге тот бы погиб.

- Юджин… Юджин! Юджин спасла меня! – парень исполнил какой-то ритуальный танец.

Девушка сделала шаг назад, потом ещё один, пока высокие кусты не скрыли её из глаз парня. А тот продолжал произносить её имя и танцевать.