- Прошу всех в шаттле оставаться на своих местах. Это для вашей же безопасности. Меня зовут Гарик Чернобородый. Я капитан «Весёлого Роджера». Мы – чёрные копатели.

- Блять… - пробормотала Юджин.

Чёрных копателей им ещё не хватало! Это были космические пираты. Жестокие и отъявленные негодяи, которые не останавливались ни перед чем, чтобы набить свои карманы кредитами. Они захватывали планеты с богатыми ресурсами, занимались работорговлей и контрабандой. Космическая полиция ещё ни разу не смогла поймать кого-либо из копателей. И вот каким чёртом они смогли прознать про нефертум? Они же явно прилетели за ним. Не кофе же попить! И кто их мог сдать?

- Даю вам своё слово капитана, что никого не трону. Я просто спущусь на планету, а вы не будете сообщать правительству о том, что видели меня, - последовала недолгая пауза, после которой Чернобородый произнёс. - А ещё мне нужен доступ к вашему главному компьютеру.

- Зачем? – пробормотала Игл себе под нос.

- Я знаю, что там содержится много важной информации, - будто бы ей ответил Гарик, - Которая может оказаться мне полезной. К сожалению, капитан отказался мне предоставить пароль…

- Дэвид! – в испуге воскликнула Маргарет, но на корабле её на данный момент не слышали, так как была включена лишь односторонняя связь.

- Надеюсь, что старпом обладает этой информацией. В противном случае мне придётся принимать меры.

В это же самое время на мостике в креслах сидели скованные офицеры, что оставались на корабле. Лицо Джонса было перекошено злобой. Он знал Гарика Чернобородого уже давно. И теперь этот человек каким-то образом выкрал его корабль, присвоил себе и занялся пиратством на его «шхуне». Если бы Кит мог, он бы убил Чернобородого, но он не мог пошевелить ни единым пальцем, скованный энергетическим полем, которое его парализовало. Он мог только говорить, но это не меняло ситуации. Всё, что оставалось лейтенанту, так это просто с ненавистью смотреть на копателя, которого вся это ситуация только забавляла.

Он давно хотел заполучить «Весёлый Роджер». Корабль был небольшим, лёгким и маневренным, но несмотря на свою маломерность, мог вместить в себя тонны груза, что делало его неоценимым для такого пирата, как Гарик Чернобородый.

А ещё пирата интересовала Люси Франко. Казалось, что он её уже когда-то встречал, но не мог припомнить, где. В принципе, это было невозможно. Их пути не могли пересекаться. Ни с одним офицером, и, быть может, ни с одним пассажиром. Не считая предателя. Но имя и лицо этого человека знал только Гарик, и до поры до времени это должно было оставаться тайной. Часть кредитов уже поступила на его счёт. Оставшуюся часть Чернобородый обещал переслать позже, когда он захватит эту планетку, наберёт рабов и с помощью доносчика сможет доставить их на Геру, лично её президенту – мистеру Сильверу.

Чернобородый сам пытался выйти на него, но это почему-то было невозможно для него, хотя он много лет назад лично пожимал Сильверу руку. Но теперь он снова сможет встретиться с этим человеком, и у него может появиться ещё один рынок сбыта живого товара.