Глава 40

Они успели в последние секунды вылететь за пределы поля. Все шаттлы до единого.

Юджин расслабленно прикрыла глаза. Ещё пять лет на планете она бы не выдержала. Она сошла бы с ума! Или полностью закрылась в себе.

Ни Рита, ни Генри не увидели приближающиеся шаттлы. Когда мальчик услышал отчаянный возглас матери, он понял, что произошло. Слетев вниз, он побоялся смотреть в иллюминатор, сев возле Бейкер и обнял её.

- Мамочка, всё будет хорошо. Юджин вернётся. Как и в прошлый раз.

Глазами, полными отчаяния, брюнетка посмотрела на сына и с печальной улыбкой покачала головой.

- Я знаю, мам! Я верю в Юджин! Она нас не бросит!

- Хотелось бы мне твою уверенность, сынок.

Они не видели, как мимо иллюминатора пролетели шаттлы, в одном из которых была Юджин Игл.

Всё прошло удачно на планете.

Им удалось ликвидировать пиратов. К сожалению, самого Чернобородого взять не удалось, чтобы предать его справедливому суду. Но, быть может, это было к счастью, что тот погиб от руки лейтенанта Игл.

Они высадились невдалеке от лагеря пиратов и скрыли шаттлы, чтобы никто не смог их увидеть. Особенно пираты. Их нужно было застать врасплох.

Ещё были пленники, которых они доставили на их родную планету, на которой их не было пять лет, хотя для самих пленников прошло всего несколько дней. Они об этом не знали, и в этом была проблема. Как вернуть людей домой и как объяснить селянам, почему те совершенно не изменились? Оставлять людей на корабле Кэпвелл не видел смысла. Те были обычными представителями первобытнообщинного строя и вряд ли смогли бы адаптироваться в новом обществе. К тому же, они не знали языка. Лучшим решением капитан посчитал, чтобы бывшие пленники посчитали всё случившееся не иначе как чудом. Хотя так оно и было на самом деле.

Как бы осторожно они не прибыли на планету, пираты их уже ждали. Чернобородый не собирался сдаваться просто так, без боя.

Они шли по лесу, по направлению к поселению аборигенов. Юджин знала этот лес очень хорошо. Пять лет, проведённые тут не прошли даром. Когда они проходили мимо её дома, она тронула отца за плечо и взглядом указала наверх.

- Мой дом, - сказала женщина. Увидев восхищённый взгляд отца, Игл улыбнулась. Не нужно было ничего говорить, женщина понимала всё без слов, что отец гордиться своей дочерью. Но потом её лицо снова обрело серьёзность. – Ближе к опушке будут ловушки. Местные бояться животных, живущих в лесу и сюда совсем не суются. Но вот метров через триста нужно быть осторожнее.

Кэпвелл поднял руку, приказывая всем остановиться и обернулся.

- Все слышали? Скоро могут быть ловушки. Будьте аккуратны.

Они пошли дальше, как вдруг Юджин резко остановилась и осмотрелась. Люди, шедшие позади, тоже остановились вслед за лейтенантом. Игл посмотрела в кроны деревьев и одними губами прошептала:

- Впереди засада.

Женщина вытащила бластер.

И тут мимо её уха пролетела стрела.

- Старайтесь местных не убивать! – послышался приказ капитана, но когда над твоей головой свистят стрелы, то этому приказу сложно следовать.

С дерева упал парень - абориген с дыркой во лбу.

Юджин спряталась за широким стволом какого-то дерева, тоже самое сделал Кэпвелл.

- Я думаю, что на деревьях местные. Чернобородый не хочет сразу использовать бластеры, у него, скорее всего энергия уже на исходе. Поэтому он выслал вперёд лучников. Гадёныш, прячется за спинами местных.

Юджин была в лесу как у себя дома: она различала в кронах деревьев стрелков. Те были в необычных для себя условиях, так как никогда не вели бои в лесах, предпочитая с врагом сражаться на открытых пространствах. А Юджин же провела тут пять местных лет, поэтому чувствовала себя как дома. Она стреляла по веткам, на которых сидели стрелки и трое парней уже с треском упали на землю. К счастью для них - живыми.

Женщина резко остановилась, оказавшись на опушке и осознав, что сделай она ещё шаг, то окажется в яме, замаскированной ветками.

- Стоять! – приказала она тем, кто бежал за ней.

Но один из солдат не смог вовремя затормозить и уже через мгновение упал в яму, на колья. Игл оставалось лишь с горечью осознать, что они потеряли одного человека. Сколько ещё людей было убито стрелами или ранено, она пока не знала.

Впереди виднелись поля, постройки типа землянок, а далее частокол, за которым было городище. На полях в данный момент было пусто: ни животных, ни работников. Что ж, это, наверное, хорошо. Но кто-то мог прятаться и в землянках. Нужно было пересечь небольшое пространство, отделяющее лес от городища. А это значило выйти на открытое пространство и стать отличной мишенью для Чернобородого и его людей. Современный бластер мог повредить энергетический щит. Может и не убить, но ранить точно мог. Если бластеры Эльдского для них были безопасны, то сейчас у них был противник посерьёзнее мелкого царька и Юджин в который раз пожалела, что у них не военный корабль. Она нанималась на торгово-туристическое судно, а оказалась вовлечена в военные действия. Что ж, придётся ей, Кэпвеллу, Доновану и Джонсу идти первыми. Женщина посмотрела на отца и тот кивнул, читая её немой вопрос, первым включая щит.

- Ну что, лапочка, повоюем? – подмигнул ей Кит.

Юджин посмотрела на мужчину, стоящего рядом с ней. Тот улыбался во весь рот. Похоже, Джонса эта ситуация веселила. Но и Юджин не чувствовала страха: ведь она была солдатом и любила схватки.

- Почему бы и нет, Джонс, - усмехнулась Игл, - Давай покажем Гарику по чём фунт лиха!

Кит первый выбежал вперёд, минуя ловушки.

Их было четыре офицера, которые имели лучшую защиту, за ними следовали человек пятьдесят рядовых. Точное количество на данный момент никто не знал. Против них было около сорока человек Чернобородого. Пиратов с бластерами и неизвестное количество местных стрелков. На их стороне было преимущество ещё и в виде деревянной стены.  

- Эй, Гарик! – крикнул Кит. – Всё так же прячешься за чужие спины? Ты был трусом, трусом и помрёшь?

Из-за частокола выстрелили бластером и Джонс слегка пошатнулся: если бы не щит, то его наверняка бы убило, но мужчина лишь слегка оступился от ударной волны, но в следующее мгновение снова поднялся на ноги. Наверняка на теле будет хороший синяк, с которым, в прочем, без труда справится регенератор. Юджин показалось, что она заметила стрелявшего. С такого расстояния сложно было попасть, надо было подойти чуть ближе. Если она сможет снять Чернобородого, то всё будет кончено. Ни пираты, ни, тем более местные, не станут воевать против них.

- Кажется я видела этого ублюдка, - усмехнулась женщина, посмотрев на Джонса. – Нужно подойти ближе и если ты его снова заставишь высунуться, то я его стопудово сниму.

Мужчина недоверчиво посмотрел на Игл. Даже он не был столь меток, а уж женщина… Хотя, лейтенант уже хорошо узнал Юджин и понимал, что раз та говорит, то ей можно поверить.

Они шли рядом, где-то в стороне был отец, с другой – Донован. Сзади, рассредоточившись бежали остальные. Они понимали, что не все дойдут до стены, но они были солдаты и выполняли свою работу. И все понимали, что пирата нужно обязательно обезвредить.

- Скажешь, когда, - услышала Игл.

- Ещё немного…

Тут над головой засвистели стрелы, пара из которых угодила Юджин в щит, но не причинила никакого ущерба, просто отскочив от энергетического поля. Но даже спиной женщина чувствовала, что их ряды начинают редеть. Воздух прорезали несколько лучей. Игл видела стрелявших, но это был не Гарик. Один из лучей угодил в щит Рона и тот, не справившись с ударом, упал. Его спасла доля секунды от следующего луча. Парень смог быстро взять себя в руки и выставить вперёд защиту. Вот второй выстрел, направленный в новоиспечённого лейтенанта произвёл Чернобородый. Значит она не ошиблась, вычислив откуда вёл стрельбу пират. Она направила свой взгляд на верхнюю бойницу одной из передних башен. Да, Чернобородый скрывается именно там, и она его уложит! А заодно и подпалит. Но просто так стрелять не было смысла. Башня, может и загорится от бластера, но в этом будет мало току. Пират может успеть сбежать, а значит единственный выход – это его уничтожить.

- Ну что, Кит, ты готов? – она посмотрела на товарища. В её глазах был азарт боя. Впрочем, такой же азарт был во взгляде Джонса.

- А ты Игл?

- Уничтожим гада!

- Эй, Гарик! Я знаю, что ты сам побоялся выйти один на один с моим братом, подослав убийц. Но ты заплатишь за его смерть!

Игл метнула удивлённый взгляд на Джонса, но вовремя вернулась к прицелу.

- Твой брат был жалким рабом! – крикнул было пират. Потом раздался хрип. - … Даже так? …  – последние слова Чернобородый уже сказал одними губами, глаза его были полны потрясения от того, что это случилось именно с ним, а в его горле дымилось отверстие от бластера. Пират никак не ожидал, что его подстрелят с такого расстояния, тем более он появился в узкой бойнице лишь на секунду. Он сумел лишь схватиться за шею и осел. А его глаза навсегда уставились в пустоту.

Бой тут же прекратился. Пираты оказались дезориентированы гибелью капитана и безоговорочно сложили оружие.

Им, можно сказать, повезло. Убитых было семь человек; один солдат погиб, упав в ров, а трое было ранено. Среди раненых оказалась и Ронг: луч бластера попал ей чуть выше сердца и это её спасло от смерти. Будь она без защитного костюма, то от неё осталось бы только воспоминание. Два солдата получили незначительные ранения.

Среди сдавшихся был и доктор Уолш, которого, как и пиратов, арестовали. Игл не было жаль мужчину, он сам выбрал свою участь. Но женщина не знала, почему тот пошёл на этот шаг. Эксперимент, проводимый Марком, естественно, свернули, выпустив подопытных из места заточения.    

Жители городища не знали о том, что делали пираты. И конечно же были сильно удивлены, увидев пропавших. Одни нисколько не изменились за прошедшее время, другие же повзрослели за короткое время на несколько лет.