— Кольт не будет возражать, — сказала Джейд и когда она продолжила, я поняла, что сестра прочитала мои мысли: — Если Селеста и Луна немного пустятся во все тяжкие.

— Давай лишь надеяться, что в этот раз обойдется без стриптиза, — пробормотала я, делая еще один глоток своего напитка.

Джейд содрогнулась при упоминании о том, как Луна разделась на вечеринке по случаю моего тридцатилетия. Событие, ставшее одним из самых мрачных эпизодов в наших отношениях.

— Прости, не стоило об этом упоминать.

— Я говорила, как великолепно ты выглядишь? — улыбнулась Джейд, меняя тему.

— Спасибо. — Не сомневаясь, что все дамы будут одеты в нечто схожее с платьем моей сестры, я не смогла отказаться от своей индивидуальности. Но надо сказать, что выбирая наряд, я со вниманием отнеслась к свадебным цветам Джейд. В конце концов, я подружка невесты. На мне было платье из шелка и жоржета цвета розового золота, оно облегало в талии и расходилось книзу широкой юбкой. Рукава—фонарики из воздушной ткани сужались на запястьях. Образ довольно скромный. Если не брать в расчет глубокое декольте и открытую спину. И у меня имелись буфера, так что вышло весьма смело. Потребовалось очень много липкой ленты, чтобы удержать все это. — Не слишком?

Сестра ухмыльнулась.

— В самый раз. Ты выглядишь сексуально. Кто знает, может, ты кого-нибудь встретишь.

Я постаралась не закатывать глаза. С тех пор, как  Джейд влюбилась, она утвердилась во мнении, что для меня тоже есть надежда. Я же сомневалась в этом, и если честно, это вполне устраивало. Моя жизнь потрясающая. И для полноты картины я больше не нуждалась в романтике.

В одночасье гости начали стекаться в номер, Кольт повернулся к нам, жестом подзывая Джейд.

— Я лучше пойду.

— Повеселись, — напомнила я ей. 

Спустя двадцать минут я болтала с Селестой, Мун, Линзи и Луной. В последние дни, нас редко можно встретить в одной комнате в одно и то же время, поэтому я наслаждалась внезапной беседой обо всем и ни о чем, в то время как Джейд кружила по комнате с женихом.

— Боже мой, вы не можете и дальше позволять мне пить это, — сказала Луна, хватая очередной бокал шампанского у проходящего мимо официанта. Ее глаза вылезли из орбит, на лице выражалась неловкость. — Я отвыкла от алкоголя. Теперь он ударяет прямо в голову.

— Расслабься. — Селеста чокнулась бокалами с Луной. — Девочка, ты двадцать четыре на семь присматриваешь за тремя детьми. Думаю, ты можешь дать себе послабление на одну ночь.

— И то правда.

— Эй, сестрички. — Джейд толкнула меня под локоть, я повернулась, чтобы поприветствовать ее. Она была не одна. — Мы с Кольтом хотели познакомить вас с его деловым партнером и шафером. Ребята, это Фостер. Фостер, это мои сестры.

Кольт стоял рядом с невероятно высоким, красивым молодым человеком, который с плотно сжатыми губами кивнул каждой из моих сестер. Затем он повернулся ко мне, и когда взгляды наших темных глаз встретились, дыхание со свистом вырвалось из моего тела. Его губы раскрылись, словно я удивила его. Прежде чем вновь взглянуть мне в глаза, он изучил мое лицо, не спеша, страстно осмотрел мое тело.

Я задрожала.

У него угловатая челюсть, небольшой намек на щетину, полные губы и красивые карие глаза, такие же темные, как и мои. Каштановые волосы Фостера почти черные, коротко подстриженные, немного удлинялись на макушке, и были зачесанны назад. Он из тех красавчиков, выглядевших настолько идеально, что отбивали все желание...но что-то в этих сверкающих, задумчивых глазах бесповоротно пленило.

Что просто смехотворно, поскольку из сказанного Джейд, я знала, что парень на одиннадцать лет младше меня. Я точно не увлекалась молодыми мужчинами. Они казались недостаточно зрелыми и, говоря «недостаточно», я только делала комплимент.

Скажи это своему телу.

— Привет. — Чтобы прервать нашу напряженную игру в гляделки, я протянула руку.

К моему глубочайшему удивлению, страсть, как я думала, увиденная мною в его глазах обернулась ледяной отстраненностью. Он посмотрел так, словно я предложила ему стакан мочи. Правила вежливости требовали взять мою руку. Но сложилось впечатление, что я потрясла обмякшую макаронину, и он так быстро отпустил ее, что та упала мёртвым грузом.

Избегая моего взгляда, Фостер сказал Кольту:

— Мне необходимо найти свою пару.

Мы с Джейд переглянулись, она в замешательстве нахмурила брови. Я пожала плечами, поскольку тоже не знала, что произошло.

И все же, я обнаружила, что по какой-то странной причине, всю ночь выискивала этого чудака. Во время ужина, я увидела его через три столика от нас, сестер Бонет, он сидел рядом с потрясающей, подходящей ему по возрасту рыжеволосой девушкой. На ней было консервативное платье-карандаш.

В течение всего вечера я не могла пожаловаться на недостаток пар для танцев, что замечательно, потому что я обожала танцевать. То, что друзья Кольта и его деловые партнеры не оказались чванливыми, претенциозными типами, какими я себе их представляла, приятно удивило. Многие из них были веселыми и забавными, я хорошо проводила время. Двигаясь в медленном танце с мужчиной, достаточно взрослым, чтобы быть моим отцом, но надо отдать должное, он вел себя как настоящий джентльмен и сосредоточился на моем лице (чего не скажешь о предыдущих партнерах), я смотрела через его плечо, и мой взгляд переплелся с взглядом Фостера Дарвина.

Он стоял на краю танцпола. Я мельком увидела, что его пара танцевала с другим мужчиной. А он сам не сводил с меня глаз. В затылке вновь возникло приятное покалывание.

— Прошу прощения, милая дама, но мне необходимо прерваться для посещения туалетной комнаты, — застенчиво улыбнулся мой партнер.

Я рассмеялась и похлопала его по плечу.

— Все в порядке.

Мгновением позже я в одиночестве стояла на танцполе, но все еще могла ощущать на себе взгляд Фостера. Не стоило обращать на него внимания. Я знала. Но любопытство заставило пересечь комнату. Когда я направилась к нему, он заметно напрягся: расправил плечи (на которых идеально сидел костюм тройка) и прищурил глаза. Вероятно, то был намек, чтобы я сменила курс, но я напомнила себе, что парень — шафер Кольта и мы будем присутствовать в жизнях друг друга. Так же я не забывала, что Джейд сказала, что у него есть пятилетняя дочь, и хотя он довольно молод для того чтобы иметь ребенка, я по личному опыту знала, такая ответственность вынуждает быстро повзрослеть. Возможно, Фостер зрелый двадцатипятилетний парень.

Я остановилась перед мужчиной и задрала голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Боже, какой он высокий.

— Привет.

Он осторожно кивнул.

Я нахмурила брови. Почему он так странно ведет себя со мной? Загоревшись идеей покончить с неловкостью между нами, я махнула рукой себе за спину.

— Не желаешь потанцевать?

Фостер посмотрел на танцпол, затем снова на меня, выражение его лица оставалось непроницаемым. Все его существо говорило «нет». Он лишь открыл рот и ответил:

— Едва ли.

На мгновение я застыла в шоке и была почти уверена, что стояла там и глазела на него, как будто он первый человек, увиденный мною.

А потом, посыпав соль на рану, он ушел, не говоря ни слова.

Что. За. Придурок.

Полчаса спустя  организатор вечеринки стащил очень пьяную Луну со стола; Мун и Линзи ужаснувшись этой сцене, уехали пораньше, и теперь Селеста и Луна увлекли многих гостей кан-каном и безбожно флиртовали со всеми, кто был подшофе, не различая гендеров.

Те гости, что были пьяны, действительно увлеклись танцем, но когда я оглядела остальных людей, сидевших за столиками, то увидела, что они обмениваются насмешливыми взглядами, а также услышала, как некоторые говорили о том, каким посмешищем являлись мои сестры для Джейд. Это только еще больше распалило меня после инцидента с Фостером. Что плохого в том, чтобы напиться на вечеринке и повеселиться? Они никому не причиняли вреда.

Нуждаясь в передышке, я выскользнула через служебный вход, быстрым шагом прошлась по коридору и свернула за угол, где прислонилась к стене. Обмахивая пылающие щеки, попыталась взять себя в руки. Я, срывающаяся на высокомерных гостях и подливающая масла в огонь — последнее, в чем нуждалась Джейд. К тому же, напомнила я себе, они не все такие. Лишь некоторые.

Я стояла там не так долго, когда услышала бормотание низких голосов и поняла, кому они принадлежали. Мужчины шли по коридору, направляясь в мою сторону.

— Зачем ты привел ее, если она раздражает тебя? — услышала я, как произнес Кольт.

— Потому что отец попросил, — ответил Фостер.  — Послушай, проще согласиться на свидание, а потом сказать ему, что мы не совместимы.

— Или ты мог послать своего папу куда подальше.

— О да, попробую это, как только выпадет шанс.

— Родители должны желать тебе только хорошего. Ты не обязан быть на вечеринке с женщиной, которая действует тебе на нервы. Здесь присутствуют потрясающие, одинокие женщины, а ты не можешь подойти ни к кому из них, потому что согласился пригласить Джанет в качестве пары.

— И кто эти потрясающие, одинокие женщины? — усмехнулся он, а я оцепенела от оскорбления, намеренного или нет.

— Эй, следи за языком, — предостерег Кольт. — Двое из них мои будущие невестки.

— Удачи. Они как заноза в заднице.

— Они немного пьяны. И это только Луна и Селеста. Селеста не замужем. Она милая.

— Разве она не дважды разведенная?

— И что?

— Не совсем подходящая невеста для Дарвина.

— Ты говоришь как твой отец, то есть как полный придурок.

— Ты понимаешь, о чем я.

Кольт замолчал, видимо полагая, что знает, о чем говорил Фостер. А я вот нет. Для меня он вел себя как осуждающий мудак. Ему бы повезло иметь кого-то как Селеста. Она очаровательная, веселая и всеобщая любимица.

— Еще есть Эмбер. Знаю, ты заметил ее. Она чертовски умна. И забавная.