Никс заржал, упав на пол, а я кинула ему котомку.

— Ты отнеси, только смотри, чтоб она тебя не увидела. Не пугай. А я пока ловец снов сделаю, а то сил моих больше нет, — Пятый тут же опечалился и, поднявшись с пола, фыркнул, топнув копытцем. — Чертов Сальваторе, это надо же талисман уничтожить!

— Не чертыхайся, — я двинулась к столовой, за перьями и прутиком, и услышала позади смех никса.

ГЛАВА 3

"…как и в любом цивилизованном магическом обществе, наш внутренний строй распределяется на касты. Тебе должно быть это известно, мой юный маг, но для закрепления материала, я повторю:

Высшая каста — Магистратура;

первая каста — Охотники (правосудие); вторая каста — Мастера;

низшая каста — Маги.

Повтори и запомни эти названия для дальнейших практических занятий.

Контрольное задание!

Спроси у родителей, к какой касте относится ваша семья, и напиши эссе на 50 слов, какое преимущество имеет твоя каста по сравнению с остальными…"

Выписка из учебника "Начальная Магия для детей", под редакцией Мастера Флисовой; глава 3, стр. 10.

Весь день я была занята плетением ловца снов. Злилась, ревела, бесилась и психовала, поскольку у меня никак не получалось сделать его правильно и отгородиться от страхов своих снов. Так и подмывало изобразить на нем хоть одну руну, которая значительно помогла бы, но опасаясь гнева Сальваторе, мне ничего не оставалось, как пытаться изготовить ловец без помощи рун.

К вечеру, изодрав руки, я кривонько, косонько, но все же его изготовила. Этот ловец не избавит меня от кошмаров, но хотя бы позволит понимать, что это сон. Привесив его у изголовья кровати, поплелась вниз гонимая голодом, но замерла в холе, заметив чье-то присутствие.

Камин жарил своим пламенем и бликовал на стенах, но в помещении было пусто. Если не обращать внимания на потертый и мокрый плащ, небрежно раскинутый на диване. Тут хлопнула дверь столовой и оттуда показался высокий мужчина, который держал в руке бутылку с янтарной жидкостью, и немного покачиваясь остановился, придерживаясь за эту самую дверь.

Это был маг, судя по серому знаку на его шее. Пьяный маг. Длинные растрепанные черные волосы кое-как собраны в хвост, красивое, расслабленное от выпитого лицо ничего не выражало, в глазах пустота. Почему-то он показался мне знакомым. Но одновременно по спине пробежали холодные мурашки. Я одна в доме с пьяным магом!

Эта мысль прибавила решимости и стараясь не дышать, я попятилась к лестнице, припоминая шкафы, кровати, большие сундуки, в общем все, где можно было бы спрятаться.

— Опа, человечка! — весело проговорил маг и я побежала. — Стоп!

Взлетев, я вскрикнула и забарахталась в воздухе, понимая, что маг левитирует меня к себе поближе. Оказавшись около мага, затряслась всем телом, а он словно не замечая этого, рассмеялся, обдав меня запахом спиртного.

— Ну, привет, — весело проговорил маг, оглядывая меня с ног до головы оценивающим взглядом, от которого стало жутко, — красотка. Не думал я, что мой братец, наконец, заведет себе рабыню для плотских забав. Одобряю, — хмыкнул он и приподнял мой подбородок. — А глазища-то какие!

— Я не раба, — промямлила я, пытаясь отстраниться, чем вызвала смех мага.

Второго Сальваторе мне еще не хватало. Еще и пьяного. Он тем временем проигнорировав меня, приобнял за плечи и повел к дивану.

— Да я понял, деточка, не раба конечно. Возлюбленная, да? — маг вновь захохотал.

— Нет, вы не поняли, — с бьющимся от страха сердцем где-то в горле, я попыталась высвободиться, но хватка у него была железная. — Отпустите меня, я не раба и не любовница, я…

— Кто? — поинтересовался веселый маг, отчего я растерялась, не зная, что ответить, чем вызвала очередной приступ смеха. Выпьешь? — он протянул мне бутылку, а я отпихнула её так, что она выпала из его рук. — О, с характером. Мне такие больше нравятся. Думаю, братец не будет возражать, если я воспользуюсь его гостеприимством, — говоря это, маг принялся расстегивать ширинку, я дернулась в сторону, но он ловко ухватил меня за шиворот и опять загоготал.

Я изо всех сил начала брыкаться и орать, но маг стиснул меня в объятьях, словно в тисках и зашептал на ухо:

— Не бойся девочка, я тебя не обижу. Буду нежен с тобой.

— Отпустите меня, пожалуйста, вы совершаете ошибку, я не раба! — взмолилась, — Я помогаю ему в расследовании! Отпустите.

— Помогаешь? — захохотал маг. — Помогаешь Ноа?!

— Отпустите меня! Пожалуйста, не трогайте меня!

— Помолчи чуток, — проговорил он, и я замолчала под заклятьем немоты.

Чертовы Сальваторе! Поняв, что иного выхода нет, заревела, отбиваясь что есть мочи, предпочтя разозлить его чтоб он меня прикончил, а не терпеть насилие.

— Дааф! — раздался грозный голос Ноа и руки мага разомкнулись, а сам он отлетел и упал на диван, но улыбаться не перестал.

Я же упала на пол и заревела от счастья, готовая броситься Ноа на шею. Сальваторе подошел, приподнял и озабоченно глянул на меня.

— В порядке?

Я кивнула, а он перевел недовольный взгляд на брата.

— Привет, братец, — хмыкнул Дааф. — Обниматься будем?

— Вряд ли, — процедил сквозь зубы Ноа.

— Не рад меня видеть, — весело констатировал тот. — Я ведь не… — он запнулся, поднимаясь с дивана и нетвердой походкой направляясь к нам. — …не знал что эта человечка тебе так важна, — последнее слово он мерзко выплюнул, — и вообще не знал, что тебе важно что-либо в принципе.

Ноа сверлил его взглядом, но не реагировал на провокацию, а лишь протянул руку и схватил брата за шею, наклонив голову, чтобы видеть его побледневший знак.

— А я вижу, тебе абсолютно не важно, в кого ты превратился, — холодно произнес Сальваторе, когда Дааф попытался отстраниться.

— Какая тебе разница?! — злобно отозвался тот и наклонился за бутылкой, которую я выбила из его рук, на дне оставалось на пару глотков. — Я ведь не охотник больше. И не на твоем попечении, хвала высшим. Я свободный маг! — Дааф театрально раскинул руки в стороны. — И делаю, что хочу! Теперь вот прибыл брата навестить!

— Иди, проспись, Дааф, — проговорил Ноа, схватив меня за локоть и повел наверх, — и до утра не показывайся мне на глаза, если не хочешь оказаться в магических браслетах.

— Я так и знал, что ты рад меня видеть, Ноа! — расхохотался тот нам в спину. — Всегда приятно вернуться домой!

Сальваторе буквально дотащил меня до комнаты и усадил на кровать, впившись взглядом.

— В порядке? — повторился он вопрос, а я указала на горло, и Ноа нахмурившись, убрал заклятье.

— Нормально. Испугалась просто, — прокашлявшись, произнесла я, испытывая сейчас к нему безмерную благодарность. — Он будет жить здесь?

— Не долго. Не бойся его, он не причинит тебе вреда, — уверенно заявил Сальваторе и, поведя носом, начал оглядывать комнату.

Я кивнула, но тут вспомнила о взломанной печати и в ужасе уставилась на охотника.

— Тут что-то изменилось, да? — спросил он уже совершенно другим тоном, а глаза его при этом потемнели, не предвещая ничего хорошего.

— Я прибралась… — пискнула я.

— Да? — он взмахнул рукой и окно почернело. — И смыла печать?

Сальваторе навис надо мной, схватив за горло, но не сжал.

— Кто здесь был?!

— Никто! — перепугалась я.

— Не лги мне! Кто взломал печать?!

— Мистер Ноа…

— Кто?! — заорал он.

— Никс!

— Никс? Какой к черту никс?! Они не умеют взламывать печати! — орал Сальваторе.

— Этот умеет! Он мой друг, Мастер Като купил нас вместе! — выкрикнула я, и он отпустил меня, сложив руки на груди.

— Никс, говоришь, — с притворным спокойствием проговорил Ноа, — в таком случае, где он?

— Он… он иногда приходит, он мой друг, — я осмелилась поднять глаза, но тут же была ужалена взглядом. — Поверьте, он ничего дурного не делает.

— Ага.

— Я говорю правду, — обреченно произнесла я.

— И каким образом демон вернул способность исчезать? — прищурился Сальваторе. Это уже походило на допрос.