– Я пойду туда, куда ты скажешь, Алан, – быстро ответила Гейл.

– А я? – растерянно спросила Мэрилин.

– Мэрилин, ты ведь не намекаешь на то, чтобы мы взяли тебя с собой?

– Я имела в виду другое. Не подвезете ли вы меня хотя бы до дома? Мы ведь с тобой приехали вместе, Гейл.

– А-а-а, ты об этом, – с облегчением протянула Гейл. – Ключи от моей машины в твоем кармане. Доберешься сама?

– Неужели Гейл Сейзмор доверила мне свой «форд»? Матерь Божья, уж не приснилось ли мне это? Алан, ты тоже слышал, что я могу взять машину Гейл?

Алан рассмеялся и кивнул в знак согласия.

– Любовь действительно способна творить чудеса! – воскликнула радостная Мэрилин. – Тогда я не буду задерживать ни вас, ни себя, ни…

– …Ленни, – закончила за нее Гейл и улыбнулась, угадав желание подруги поскорее оказаться в объятиях любимого мужчины.

Несмотря на внешние различия, они с Мэрилин все-таки были очень похожи. Этакие близнецы по духу. Впрочем, любая женщина мечтает об одном: чтобы рядом был близкий человек, любимый мужчина.

– Ладно, счастливо оставаться, голубки. – Мэрилин помахала им обоим на прощание и поспешила к парковке.

– Спасибо, что не дал Стэну растерзать меня, – с улыбкой поблагодарила Гейл Алана.

– Не преувеличивай. Стэн просто обожает читать нотации и поучать всех и вся. Кроме того, открою тебе один секрет… – Алан таинственно усмехнулся и выдержал интригующую паузу.

– Какой? – не выдержала Гейл.

– Стэн – тайный женоненавистник.

Гейл рассмеялась.

– Я не думал, что это так забавно, – растерялся Алан.

– Нет… забавно другое. – Гейл поборола очередной приступ смеха и закончила: – Только что в этом тайного? Я с первого взгляда поняла, что Стэн из тех парней, которые считают, что женщина за рулем автомобиля – все равно что обезьяна с гранатой в руке.

Алан тоже рассмеялся.

– Кстати, я так не считаю. Так что, если желаешь, можешь вести сама.

– Нет уж. Никогда не сидела за рулем «бентли».

– Почему бы не попробовать?

– Не сегодня. Я слишком взволнована. Не хотела бы оказаться на больничной койке вместо… Кстати, куда мы поедем, Алан?

Гейл задала этот вопрос скорее по инерции. Ее сейчас меньше всего беспокоило то, куда они поедут. Главное, что Алан рядом.

– Как насчет президентского люкса отеля «Фэрмонт»?

– Что?! – Гейл распахнула от удивления и восторга глаза. – Того самого, в котором останавливалась принцесса Диана?

– И принц Монако, – добавил Алан.

– Ух ты! Не могу поверить, что окажусь в апартаментах для сильных мира сего. Хотя…

– В чем дело? – встревоженно спросил Алан, заметив, что Гейл вспомнила о чем-то явно неприятном. Нетрудно догадаться, о чем – вернее о ком – именно.

– Боишься, что встретишься с Дэниелом? – спросил Алан, пристально посмотрев на сидевшую на соседнем сиденье женщину. – Ведь именно из-за страха случайно столкнуться с ним на одной улице ты отказалась от ужина в моем ресторане в нашу первую встречу, верно?

– Нет, что ты, любимый! – поспешила рассеять его сомнения Гейл. – Дэниел не имеет для меня никакого значения. Клянусь, что люблю только тебя. А если мы и встретим его… Что ж, так даже будет лучше. Пусть видит, что все его интриги и козни оказались напрасными.

Алан притянул ее к себе.

– Я знаю, глупышка. Мне не нужны ни твои клятвы, ни уверения, ни доказательства.

– Правда? – еле слышно спросила Гейл.

– А вот тебе, похоже, требуются весьма убедительные доказательства моей любви. Как насчет поцелуя? – Алан наклонился и поцеловал ее в губы. Через несколько сладостных минут он неохотно отстранился.

– Прежде чем мы закроем эту тему навсегда… – Гейл вздохнула. – Мне жаль, что ты упустил выгодную сделку. Дэниелу всегда чертовски везло в бизнесе.

– Гейл, милая, запомни на всю жизнь: самая моя выгодная сделка – ты, – медленно произнес Алан таким тоном, что не поверить его словам было невозможно.

– Поехали скорее, – предложила Гейл.

– Как скажешь, дорогая. – Алан завел мотор, и через мгновение автомобиль рванул с места.

Внезапно Алан с досадой чертыхнулся.

– Что случилось? – взволнованно спросила Гейл.

– Забыл поблагодарить кое-кого.

– Джона, – догадалась Гейл. – Так, значит, это он сообщил тебе о том, что я во «Флай энд фри»? – с плохо скрытым разочарованием произнесла она.

Алан усмехнулся.

– А ты предполагала, что мне был голос свыше?

Гейл улыбнулась.

– Впрочем, Джон вполне подходит на роль небесного посланника. Белокурый юноша, мечтающий о полете. Кстати, я обещал дать ему парочку уроков.

– Я думала, что ты будешь только моим личным тренером, – заметила Гейл.

– Ну-у-у, смотря в чем. – Алан многозначительно замолчал.

– Я не дотерплю до «Фэрмонта», – призналась Гейл. – Ну почему нельзя просто закрыть глаза и оказаться в желаемом месте в доли секунды?!

– Скоро ты окажешься выше солнца, – пообещал Алан, непроизвольно сильнее надавив на педаль газа.

Гейл с удивлением посмотрела на него.

– Что я опять такое сказал? – спросил он, поразившись ее реакции.

– Выше солнца. Совсем недавно, перед прыжком, я говорила Мэрилин о том, что мечтаю оказаться выше солнца. Правда, я имела в виду… несколько другое. Впрочем, если взглянуть с философской точки зрения, то люди всегда гоняются за счастьем по свету, не замечая его под ногами. Вот и я надеялась обрести свободу и радость вдали от земли. От тебя… – Гейл едва сдержала подступившие слезы. – Ну вот, сейчас я еще и расплачусь, как ребенок!

Я люблю тебя, Гейл. Люблю, и когда ты плачешь, и когда смеешься. Люблю тебя такой, какая ты есть. Даже когда ты кричала и ругала меня в первую встречу, я уже тогда любил тебя без памяти.

– Да? – с сомнением спросила Гейл. – Интересно, на какой же тогда высоте зародилось твое чувство, раз при приземлении ты уже был влюблен в меня?

Алан пожал плечами.

– Не знаю. Возможно, мы и в прошлой жизни любили друг друга.

– Господи, Алан! Только не говори, что веришь в реинкарнацию. Никогда бы не подумала. Похоже, меня ждет еще множество сюрпризов.

– Предполагаю, что меня ждет не меньшее количество удивительных открытий. Гейл Сейзмор наверняка полна всяческих загадок и парадоксов.

– Что ж, по крайней мере, нам не придется скучать до самой старости, – резюмировала сиявшая от нахлынувшего счастья Гейл.

Неужели это правда? Сегодня самый потрясающий день в ее жизни. В ее новой жизни.

Гейл, словно королева, прошествовала через всю редакцию к своему рабочему столу. Горделивая осанка, легкая грациозная походка… Рейчел и Джефри переглянулись и в недоумении пожали плечами. Похоже, уик-энд у коллеги выдался на славу.

– Привет, ребята! – не сказала, а пропела Гейл, откинувшись на спинку вертящегося кресла.

– Привет…

– Как дела? – с искренним интересом спросила Гейл.

– Нормально, – отделался Джефри дежурной фразой и с любопытством посмотрел на нее.

Однако Гейл сделала вид, что не заметила его внимательного, изучающего взгляда и как ни в чем не бывало спросила:

– А у тебя, Рейчел?

Рейчел пожала плечами.

– Неплохо. – Если Гейл сейчас поинтересуется и настроением Стейси, то у нее точно стряслось что-то экстраординарное, подумала Рейчел.

– Стейси, когда снимут гипс?

– Гейл, только не говори, что выходишь замуж?! – не сдержалась Рейчел.

– С чего ты взяла?.. – начал ошарашенный Джефри, потрясенный квинтэссенцией пресловутой женской логики.

– Да. – Гейл расплылась в счастливой улыбке. – Как ты угадала, Рейчел?

– Да ты же вся цветешь, словно роза. Поздравляю! Дай же мне обнять тебя!

Рейчел подбежала к столу Гейл. Виновница ажиотажа поднялась с кресла и обняла коллегу, которая, похоже, радовалась не меньше, чем сама невеста.

– Наконец-то Дэниел решился! – воскликнул Джефри, немного придя в себя.