— Лукас, у вас, наверное, есть свои недостатки, — тихо сказала Кайли, — но мне почему-то кажется, что вы порядочный человек. Если бы я думала иначе, ноги бы вашей не было на борту корабля, не говоря уж о капитанском мостике.

— Откуда вам знать, что я порядочный человек? — пробормотал он.

— Мне так кажется, — повторила Кайли. — Давайте прекратим разговор на эту тему. У нас есть пароль, и мы не собираемся его менять из-за вашего появления здесь… Ну, я вижу, вы уже достаточно хорошо разобрались, что к чему. Даю вам первое задание: рассчитайте курс корабля до Зайри на основе вот этих координат.

Она нажала несколько клавишей. Лукас уставился на экран дисплея невидящим взглядом, все еще не веря в то, что главный компьютер не имеет системы безопасности, потом энергично встряхнул головой и приступил к работе. Менее чем через минуту он выдал решение.

Слишком уж быстро, подумала Кайли, проверяя расчет оптимального баланса горючего и скорости. Она попробовала четыре альтернативных варианта, но не смогла найти лучше предложенного Лукасом.

— А вы неплохой навигатор, мистер Лукас, — сдержанно похвалила она пилота, и тот вздохнул с явным облегчением. — Вводите курс в главный компьютер.

Кайли поднялась.

— Думаю, теперь вы справитесь без меня. В двадцать ноль-ноль я вас сменю. Желаю удачи.

— Спасибо.

Вахта Лукаса прошла без происшествий, и на следующий день Кайли, немного поколебавшись, позволила Лукасу самостоятельно вывести корабль из прыжка. Усевшись в кресло второго пилота, она начала обратный отсчет до подхода в обычное пространство.

— Тридцать секунд, — объявила она по интеркому и повернулась к Лукасу. — Готовы?

Он кивнул и быстро защелкал тумблерами и переключателями пульта управления.

— Защитные экраны подвиты, все сканнеры включены, — доложил Лукас Видеоэкраны над пультом сначала замерцали, потом вдруг будто сошли с ума, пытаясь отобразить непостижимость призрачных красно-зелено-синих теней. Что бы ни окружало корабль во время прыжка, сканнеры и визуальные мониторы «Галактики Виддона» не могли дать адекватную картину происходящего.

— Десять секунд… пять… выход! — скомандовала Кайли. Тело ее будто вывернулось наизнанку, видеоэкраны над головой вспыхнули ослепительным светом.

— Отключить двигатели прыжка, — приказала она по интеркому Джону Роберту, переведя дыхание. — Полный реверс на основные двигатели.

От внезапного снижения скорости корабль сильно накренился, едва не перевернувшись, и по мониторам замелькали изображения отдаленных звезд. Кайли автоматически потянулась к пульту, но Лукас уже манипулировал переключателями, ограничивая подачу питания на двигатель правого борта. Корабль выровнялся.

Лукас дышал чаще, чем обычно, и Кайли показалось, что пальцы его дрожали, когда он вводил в компьютер инструкции о сокращении скорости двигателя.

— Могли бы предупредить меня, что «Галактика Виддона» валится на правый борт при резком сбросе скорости, — напряженно проговорил пилот, выводя корабль на заданный курс. — Вы что же, не понимаете, какой опасности подвергли всех нас?

— А разве я не предупреждала вас? Извините, забыла.

— Вы? Забыли? Ни за что не поверю! — вскипел Лукас. — Полагаю, вы выяснили то, что хотели узнать?

— Что именно, Лукас? То, что вы способны сделать больше, нежели за несколько минут освоить незнакомый пульт управления или за считанные секунды рассчитать курс? То, что ваши рефлексы не замедляются во время перехода? Что-то вроде этого?

— Да, Капитан, — саркастически согласился Лукас. — Что-то вроде этого.

Губы его сжались в тонкую линию, глаза пылали гневом, но как ни велико было его смущение, Лукас не спускал взгляда с дисплеев.

— Я несу ответственность за «Галактику Виддона», Лукас. Мне нужно знать сейчас, насколько хорошо вы управляете кораблем. В реальной аварийной ситуации выяснять будет слишком поздно.

— Так что же, я выдержал испытание?

— Если вы спрашиваете об этом, Лукас, то вы и в половину не тот пилот, каковым себя считаете.

Она ожидала от него нового взрыва, но Лукас лишь криво усмехнулся.

— Ладно, Капитан, не будем сердиться.

— Да, не стоит. Я убедилась, что на вас можно положиться. Извините за экзамен, за неожиданный экзамен. О следующем я поставлю вас в известность, заранее. Мне хотелось бы посмотреть, насколько вы квалифицированны в маневрировании при вхождении в порт.

Лукас на секунду оторвал глаза от дисплеев.

— Вы доверите мне пришвартовать корабль?

— Почему нет? Мы прибудем на Зайри завтра утром, во время вашей смены. Или вы не хотите?

— Что значит не хотите? Это ведь моя работа. Просто я подумал, что вы пожелаете сами осуществить стыковочные маневры. Многие капитаны так делают.

— На этот раз я отступаю от своего правила, — Кайли кивнула на дверь. — Вы свободны, Лукас Ступайте перекусите. И вздремнуть вам не помешает, у вас еще ночная смена впереди.

Он бросил последний взгляд На пульт управления и экраны дисплеев и, развернув кресло, встал.

— Хорошо. Пилот Лукас вахту сдал, Капитан.

— Майклсон вахту приняла.

Лукас пришвартовал «Галактику Виддона» с таким отточенным мастерством, что Кайли не ощутила бы стыковки, не смотри она внимательно на контрольные мониторы.

— У вас есть примерно шесть часов свободного времени, пока будут производиться таможенный досмотр и разгрузка, — сообщила она Лукасу. — Можете отправиться на станцию.

— Я бы лучше поспал, если не возражаете, — отозвался Лукас, сдерживая зевок и протирая глаза.

Кайли не заметила в нем признаков болезни, лишь выражение вполне понятной усталости на лице. Как бы хорошо он ни переносил субпространственные прыжки, на человеческий организм они оказывали далеко не благоприятное воздействие.

— Вы вольны делать все, что пожелаете, Лукас.

Он кивнул и направился к выходу из командной рубки. Кайли еще раз окинула взглядом дисплеи пульта управления, чтобы удостовериться, что Лукас отключил все системы корабля, кроме систем жизнеобеспечения, и тоже покинула капитанский мостик.

Джон Роберт встретил ее в коридоре, ведущем к выходному люку.

— Идешь на станцию? — спросил он. Она покачала головой.

— Мне там делать нечего, а с развлечениями на Зайри туговато. А ты?

— Тоже не пойду. Лайа и Холли решили прогуляться, сказали, что вернутся через пару часов.

— Риз?

— Риз все еще на таможне. Лучше него там никто не справится, — Джон Роберт пригладил ладонью волосы. — Если бы мне пришлось на каждой станции иметь дело со всеми бланками и инструкциями, у меня бы крыша поехала. Не знаю, как у него все так хороню получается.

— И слава богу, что получается. Мы должны быть ему благодарны за то, что он избавляет нас от этой бюрократической волокиты.

— Само собой. Я иду на камбуз. Может, позавтракаем вместе?

— Конечно.

Они молча приготовили завтрак и прошли с тарелками в столовую.

— Как Лукас? — спросил Джон Роберт, пережевывая кусок мяса.

— Нормально.

— Справляется с работой? — Вполне.

Джон Роберт отложил вилку и выжидательно посмотрел на сестру. Смотрел он долго, до тех пор пока Кайли уже не могла игнорировать его испытующий взгляд.

— Ты еще не готова говорить об этом?

— О чем именно?

— О том, что мучает тебя последние два дня.

— Ничего меня не мучает.

— Кайли, ты можешь дурачить остальных, Но со мной у тебя этот номер не пройдет. Ты замкнулась в себе, в последнее время из тебя и двух слов не вытянуть. Тебя что-то беспокоит… и у меня сильное подозрение, что вся проблема — в Лукасе.

— Нет никакой проблемы, хотя… — она осеклась и с минуту молчала, гадая, следует ли ей посвящать брата в свои переживания. Потом, вдруг решившись, заговорила. — Понимаешь, Джон Роберт, он — хороший пилот. Нет, не то. Не просто хороший, он лучший из всех, с которыми мне когда-либо доводилось встречаться.