Глава 19

В руке у Шимаэла оставалась последняя непрочитанная страница, где Теодор составил что-то вроде небольшого словарика.

«У Служителей принято давать красивые и звучные названия различным должностям. Вот некоторые из них, по крайней мере, те, в значениях которых я смог более– менее разобраться:

Вестник Веры – Странствующая Жрица, занимающаяся проведением служб и чтением проповедей в тех местах, где нет своего постоянного Храма Сиарны.

Пламя Благодати – Жрица, имеющая право давать Благословение Сиарны и заключать Священный Договор.

Око Щедрости – Советник, отвечающий за финансирование и контроль исполнения работ, инициированных Священной Канцелярией. Как правило, это различные инфраструктурные проекты, такие как прокладка дорог, строительство мостов, причалов и т.п. На эти цели расходуются средства, собираемые по Священным Договорам.

Слуга Знаний – Советник, курирующий реализацию крупного инженерного проекта и оказывающий в первую очередь техническую и расчетную поддержку его исполнителям.

Глас Истины – Жрица, вершащая суд. Может выносить приговоры по мирским делам, наказание по которым обычно ограничивается тюремным сроком или исправительными работами.

Перст Судьбы – Жрица, имеющая право вынесения Высшего Приговора от имени самой Сиарны. В таких случаях предусмотрен один единственный вид наказания – смертная казнь. Верховная Жрица является носителем данного титула по умолчанию.

Десница Гнева – Жрица, наблюдающая за приведением Высшего Приговора в исполнение».

– Палач! – Шимаэл уронил внезапно ослабевшие руки на подлокотники кресла, – Оди – палач!

Ему вдруг захотелось заскулить, как собаке, вышвырнутой любимым хозяином на улицу, в грязь и холод. Все его чувства, все эмоции оказались фальшивкой! Его элементарно использовали, а затем выбросили, как пустую пивную банку! Он был чертовски зол на себя за то, как наивно и беспечно вляпался в такую элементарную ловушку. Однако, как он ни тужился, Шимаэл так и не смог выдавить из себя хоть каплю злости на Оди. Он зажмурился, чувствуя, как у него предательски защипало в глазах, и перед ним снова всплыло ее бледное лицо. Но не та маска рассеянной непосредственности, что была одета на ней вечером в таверне, а ее истинное лицо – холодное и безжалостное. То самое лицо, с которым она предрекла скорую смерть Найды.

Палач!

Неудивительно, что все бросились врассыпную, когда Одэзи представилась, да и Риккардо занервничал. Вот сукин сын!!! Ведь с самого начала знал, что срочный приезд Верховной Жрицы не сулит ничего хорошего, и ничего не сказал! До последнего делал вид, будто все идет так, как надо. Понадеялся на удачу, что ли? Теперь этой дамочке можно только ручкой помахать, закончилась наша удача.

В коридоре послышались шаги, и Шимаэл поспешно сложил бумаги и сунул их во внутренний карман куртки. Он еще не решил, как с ними поступит, но твердо знал одно – в умелых руках информация может превратиться в грозное оружие. Главное, выбрать подходящий момент, чтобы выстрел не получился холостым. Поскольку его положение нельзя было назвать завидным, то в сложившейся ситуации таким подспорьем пренебрегать не стоило.

В приоткрытую дверь рубки проскользнула Сейра. На ее застывшем осунувшемся лице выделялись покрасневшие от слез глаза. Девушка пыталась держать себя в руках, но было видно, что смерть Найды здорово ее подкосила.

Она уселась в кресло второго пилота, развернув его к Шимаэлу, и молча на него уставилась. Таким взглядом родители смотрят на провинившегося ребенка, ожидая, когда тот не выдержит молчаливого гнета и сам во всем признается.

Шимаэл, однако, давно уже вышел из того возраста, когда подобные приемы еще могли на него подействовать. Он, как ни в чем не бывало, продолжил рассматривать экраны приборов и Сейре в конце концов пришлось отступить.

– Ты ничего мне рассказать не хочешь? – поинтересовалась она с деланным равнодушием.

– О чем именно?

– Что с тобой случилось, Шим? Что происходит?

– Извини, я не совсем понимаю твой вопрос…

– Кончай кривляться!!! – взорвалась Сейра, – все ты прекрасно понимаешь!

– Не надо на меня так кричать, я не глухой, – Шимаэл продолжал упрямо смотреть на мониторы. – За последние несколько часов приключилось столько всего интересного, что наше обсуждение может изрядно затянуться. Будь любезна, конкретизируй свой вопрос.

Помощница капитана сделала глубокий вдох, подождала несколько секунд и с шумом выдохнула. Самообладание давалось ей сейчас крайне нелегко.

– Ладно, – заговорила она уже тише, – постараюсь быть последовательной.

– Вот и замечательно!

– Я могу понять, когда ты отправился в самоволку за пивом или за чем еще, неважно. Я могу понять, когда ты завалился в кабак, назюзюкался там как свинья и отплясывал с девками. Но объясни мне, каким образом ты мог выпасть на целую ночь, прекрасно зная, что тебя хватятся, и Риккардо устроит тебе такой разнос, что ты потом свои зубы по полу собирать будешь?! Такого ты себе никогда не позволял, даже в своем своеволии ты всегда знал меру. Что случилось?

– Ты же сама слышала объяснение – Танец Забытья.

– Опять паясничаешь?

– Увы, нет, – Шимаэл повернулся к Сейре, и в его глазах она увидела, что на сей раз он действительно говорит правду.

– И что же это за танец такой?

– Как я тебе это объясню? Изобразить не смогу, словами тоже бессмысленно, как? – пилот устало провел руками по лицу. – Оди пригласила меня потанцевать, а я согласился смеха ради. Мы танцевали. Потом все, сплошной туман.

– И ты даже не знаешь, что она потом с тобой сделала?

– Отчего же, знаю, –  Шимаэл криво усмехнулся, – то же, что и ты после последней вечеринки.

– И как оно? – губы Сейры вытянулись в тонкую бесцветную полоску, сквозь которую слова приходилось выдавливать словно зубную пасту.

– С тобой было не настолько… зажигательно.

– Что ж, спасибо за откровенность.

– Ты так настойчиво ее от меня добивалась…

– Итак, – Сейра подняла перед собой руку, обрывая обмен любезностями, – выходит, что ты все же кое-что помнишь. Так?

– Ну?

– Каким образом ей удалось разговорить тебя? При твоей-то легендарной общительности? Неужели вы вот так просто валялись в постели, и ты рассказывал своей новой пассии сказки о полетах меж звезд?

– Я не помню.

– Но ты, тем не менее, в курсе, как мило вы с ней провели время. Странно твоя память работает, избирательно как-то.

– В этом все и дело!!! – Шимаэл не выдержал и сам сорвался на крик. – Я, действительно, в мельчайших подробностях помню, чем мы занимались! Я могу восстановить в памяти каждое прикосновение, каждую ласку, каждый поцелуй, все! Но при этом не способен вспомнить ни единого слова из того, о чем мы говорили! Словно мы всю ночь молчали! Но я же знаю, что это не так! Мои воспоминания пропустили через какое-то сито, забрав из них постороннюю информацию. Ощущение, знаешь ли, не из приятных.

– Отчего же, –  ехидно бросила Сейра, – самые вкусности тебе как раз оставили.

– Да иди ты..!

– О чем воркуете, голубки? – способность Риккардо беззвучно материализовываться за спиной в самый неподходящий момент уже вошла в поговорку, – что вы так рьяно обсуждаете?

– Погоду! – с вызовом в голосе огрызнулся Шимаэл.

– Кстати, я только что был на улице – погода отличная! – капитан облокотился на спинку его кресла. – Челнок готов к взлету?

– Вполне.

– Вот и славно! Продолжай в том же духе! Держи свои шаловливые ручонки на штурвале и будь готов стартовать сразу же, как только мы закончим погрузку, – он посмотрел на Сейру. – Ты как, в порядке?

– Более-менее, – старпом устало помассирвоала виски.

– Потерпи еще немного, через пару часов мы уже будем на орбите.

– Думаешь, нас так просто отпустят? – Шимаэл определенно не разделял капитанского оптимизма.

– А что они могут нам сделать?

– Понятия не имею. Но нам вынесен приговор, и он должен быть исполнен.

– Отставить! – Риккардо стукнул кулаком по креслу, чем невольно выдал и собственное волнение. – Это уже их проблема, как они будут его исполнять в наше отсутствие.

– Мы пока еще не улетели…

– Слушайте, вы можете поговорить о чем-нибудь другом? – взмолилась Сейра, – и без того тошно!

– Все, тема закрыта, – капитан наклонился к ней. – Слушай, пока суд да дело, иди в каюту, приляг, может тебе уснуть удастся.

– Сомневаюсь, – девушка зябко поежилась, – мне сейчас лучше одной не оставаться, а то я с ума сойду.

– Прими какое-нибудь успокоительное, ну нельзя же так… что?

Шимаэл неожиданно дернулся в кресле, издав хриплый каркающий звук. Его руки задергались, беспорядочно колотя по пульту. Начавшись с кончиков пальцев, судорога мгновенно распространилась по всему телу, выгнув его дугой. Очки слетели с переносицы и, проскакав по сотрясающейся груди, улетели под стол.

– Шим, что с тобой?! – Риккардо испуганно отпрянул к двери.

– Это припадок!!! – воскликнула Сейра, вскакивая на ноги. – Быстрей, помоги мне!

Она развернула кресло и, ухватив сотрясаемого конвульсиями Шимаэла за куртку, стащила его на пол.

– Рик, держи его голову! Крепче, крепче, иначе он ее себе разобьет!

– Вот дерьмо! – капитан одной рукой прижал голову пилота к полу, а другой пытался поймать мечущиеся руки, – да что же это…

– Оставь! Голову держи! – прикрикнула на него Сейра. – Где его сумка?

Она прыгнула к пульту и выволокла из-под него вещевой мешок Шимаэла. Не тратя времени на церемонии, она вывалила все его содержимое и выхватила из кучи вещей инъектор и упаковку с ампулами. Отработанным движением она вогнала полную ампулу в аппарат и присела на корточки рядом с Риккардо.

– Это еще что за отрава?

– Не отвлекайся, держи его, – уловив момент, Сейра прижала инъектор к шее изогнувшегося дугой Шимаэла и нажала на спуск.

Через некоторое время интенсивность конвульсий пошла на убыль, и вскоре пилот обмяк и затих.