— Я подумаю. Время же ещё есть?

Эйнар сдвинул брови, сжал чуть сильнее, едва уловимо, губы и кивнул.

— Есть.

— Вот и отлично, — спрыгнув с подоконника, потянулась, чувствуя, как хорошее настроение вновь начинает возвращаться ко мне. Ни о чём не хочу думать, ничего не хочу решать. Хочу пойти к воякам и помахать мечом. Интересно, они разрешат? А то ведь и послать могут, с них станется. — А сейчас топай по своим делам, а мне пора.

— Лер, — донесся до меня голос Эйнара, когда я уже практически скрылась за поворотом. Остановившись, обернулась, вопросительно вскидывая брови. — А он и вправду слепец, — Асвальд чему-то хмыкнул и пошёл в другую сторону.

Он? Кто он? Почесала тыковку, соображая, о чём вообще говорил этот остроухий представитель тёмного эльфийского племени. Хм, он о принце Ренольде, что ли? Мистер Гейрт ведь что-то о слепцах говорил. А этот, видимо, и услышал, да и сделал только ему понятные выводы.

Никакой он не слепец. Я сама хмыкнула, продолжив путь. Он просто зрит в корень. Ну, то есть в душу. Ерунда, конечно, но это же принц моей империи, а, значит, мне положено его выгораживать. Да и, вообще, принцы не могут так ошибаться, это вам каждая романтическая девчушка скажет.

Кстати, насчёт принцев, чует моя задница, что их стало вокруг меня что-то подозрительно много. Не к добру, однозначно.

Выйдя из дворца, остановилась. Что дальше? Что если я сейчас выйду за пределы, а обратно меня караул не впустит. Итак вот косятся, будто сканируя. Чего смотрите? Легально я тут, совершенно легально, документов, правда, при себе никаких нет, но можете у вашего начальства спросить. Я тут лекарем подрабатываю, в свободное время.

Обойдя стороной бравых ребятушек, сверну за угол, мысленно представляя, в какую сторону мне нужно идти, чтобы попасть во внутренний двор.

Хм, а тут у нас что?

Небольшая толпа неловко мялась в стороне, слушая, что им говорит какой-то мужик в хламиде и капюшоном на голове. Я уже видела его, по-моему, он нас встречал. Толпа оказалась толпой девушек. Молодых, симпатичных, одетых красиво и нарядно.

Подойти послушать или ну его на фиг? Интересно. Подошла, встала скромно в стороне, рассматривая девушек. Все прямо как на подбор — красавицы. Стройные, талии узкие, груди приподняты, правда, спрятаны под тканью, но всё равно заметно, что груди просто самый смак. Плечи неширокие, чуть покатые, шейки длинные, косы до земли. Про симпатичные личики, вообще, молчу. Приятно на таких смотреть.

И чего их тут собрали? Вся обратилась вслух, стараясь сделать вид, что я, вообще, тут не при делах и просто случайно оказалась поблизости. Ага, понятно, так это невесты Ренольда. Что? Все сразу? А не многовато ли ему? Тут же человек десять не меньше. Он что там гарем себе собирает? Хотя, что я знаю о местных порядках? Может держать гарем принцу или императору так же нормально, как для меня умываться по утрам.

А старик между тем науськивал девушек. Мол, смотреть прямо, не улыбаться, спины не горбить, говорить только когда спросят. Без разрешения не садиться, руки за спину не прятать, если надо показать. Не шмыгать носом, не хмуриться, не плакать, в обморок не падать…

Так, пошла я отсюда. Это кошмар какой-то, бедные девчата. Я даже не знаю с чем такое сравнить. Отойдя в сторону чуть ли не на цыпочках, поспешила в сторону внутренне двора. Хорошо, что меня такое не ждёт. Я уж лучше меч у Элбана выклянчаю и им же помахаю немного, чем соблюдать всё, что говорил тот старикан. На крайняк за своим в конюшню схожу. И почему я не догадалась забрать его сразу? Хотя вряд ли меня пустили бы с ним во дворец. Где конюшня я не знаю, поэтому будем третировать доблестного капитана.

Но не успела я и пару шагов сделать, как мне на плечо опустилась рука. Теперь я хорошо понимаю людей, которые кричат от испуга. Мне с трудом удалось подавить вскрик, который буквально забулькал в горле. Сердце так и вовсе ухнуло куда-то вниз.

Медленно повернув голову, увидела того самого старикана, который только что распекал девушек. Ах ты отрыжка бездны, на фига меня так пугать?!

— Н-да? — натянуто улыбнувшись, я аккуратно отошла чуть в сторону. Слишком уж сильной была хватка у дедули. Так и плечо помять можно.

— Торопитесь? — вкрадчиво начал дед, прищурившись.

И чего ему надо? Он меня почему-то пугает. Вот, знаете, в книгах или фильмах обычно такие деданы либо главными злодеями становятся, либо, наоборот, могущественными серыми кардиналами, которые у себя в келье решают судьбы стран.

— Ну, как бы, — я с тоской посмотрела в сторону внутренне двора. Хотелось улизнуть как можно быстрее, но что-то мне подсказывало, что так просто от этого экземпляра не отделаться. — Не особо, — вздохнула, тут же расслабляя плечи.

— Вот прекрасно, — брови деда разъехались и его лицо посветлело. — Пойдём, поможешь мне.

Последний раз посмотрела в сторону, откуда до меня долетали возгласы тренирующихся мужчин и вздохнула. Ладно, пойдём, может, чего интересного произойдёт.

— Поможешь присматривать за ним, — кивнул дед на девушек, которые неловко переминались с ноги на ногу и то и дело мяли пальцами свои платья.

Присмотреть? На кой? Они вроде как никуда не деваются.

Молчаливо кивнула, решив не спорить. Присмотреть, так присмотреть. Не сломаюсь, если пригляжу за красавицами, тем более мне и самой интересно, зачем это принцу столько девчат. И что он будет с ними делать?

Дед довольно кивнул, а потом, картинно взмахнув своим плащом — позёр! — пошёл вперёд. Девчонки стояли на месте, отчего я кивнула головой, показывая, чтобы они шли следом за добрым дедушкой Мерлином. А что, я вот представляю этого волшебника именно таким. Дед, старый, седой, с пронзительными глазами. Обязательно должен быть плащ с капюшоном, из-под которого он и будет сверкать своими мудрыми, повидавшими много в жизни глазами на несмышлёных людей.

Девчата тут же заторопились следом. Вот только каждая, так или иначе, волновалась, поэтому они постоянно запинались и чуть ли не падали.

Шли мы долго — всё-таки дворец был не так мал, как могло показаться. Многочисленные коридоры, переходы, небольшие лесенки. Я после третьего поворота заблудилась, поняв, что обратно сама я точно не дойду — обязательно заплутаю. Где именно моя комната я даже не пыталась понять, бесполезно.

Во всех коридорах на полу лежали дорожки, стены были выкрашены в самые разные цвета, начиная от ярко-жёлтого, заканчивая небесно-голубым. Везде можно было увидеть множество картин, а кое-где нам попадались статуи. И везде неизменные скамейки с кустами в кадках. Около некоторых дверей можно было встретить караулы. Мужики стояли в полном облачении, неподвижные, будто и не живые вовсе, лишь глазами провожали нас. От такого прямо мурашки по спине бегали.

Пока я пялилась на интерьер, мы всей толпой притопали к какой-то двери. Большая, метра три высотой, позолоченная с резьбой и красивыми латунными ручками в виде голов какой-то животного. Дедан толкнул дверь, отчего она начала медленно открываться.

Когда створки распахнулись достаточно, он отошёл на шаг и указал рукой, чтобы мы входили. Девушки тут же занервничали ещё сильнее, видно было по их нервным и резким движениям, что ещё немного и они свалятся в обморок. Что-то мне самой уже не по себе. Сглотнула.

Но паника моя улетучилась практически мгновенно, стоило мне только войти внутрь. Моё внимание тут же привлекло место, в которое мы вошли. Зал, огроменный, явно тронный. По бокам резные колонны, белоснежного цвета. Между ними видны портреты, видимо, это предыдущие правители. Массивные позолоченные рамы были украшены разной тканью, будто бы кто-то накинул на них тяжёлые занавески. На потолки висели хрустальные люстры, над которыми прямо в воздухе вились магические огни. Свет отражался от граней хрусталя и переливчатыми бликами ластился к стенам, полу и потолку. На полу лежала тёмно-бордовая дорожка, с чёрным и золотым орнаментом. Она вела прямиком к возвышению. На нём, как уже можно было понять, стоял трон.