– Ни за что, черт подери! Я сваливаю. Встретимся позже, когда вернусь.

– Майк! Пожалуйста! – умоляет Стелла, следуя за ним в спальню Део.

– Я работаю на этого мудака каждый будний день. Прости, Стелла, но нет, – говорит Майк, вылезая из окна на пожарную лестницу.

***

– Боже, разве мог этот день быть еще хуже? – ворчит Стелла, в одиночестве волочась обратно в магазин.

– Ну и? – Део провожает взглядом Стеллу, которая драматично спускается по лестнице.

– Сбежал через окно, – хмурится она, указывая большим пальцем через плечо.

– Мой сын ни на что не годен, вот же кусок дерьма! – громко ругается Део и бросает гаечный ключ, который чистил тряпкой, в ящик с инструментами на полу у ног. – Мне нужно забрать на другом конце города детали для специального заказа. Поставщик пытается кинуть меня, надо с ним разобраться. Вряд ли я быстро управлюсь. Присмотри за магазином. Можешь сидеть здесь, – он указывает на круглый деревянный табурет за кассой, – и смотри, чтоб никто ничего не украл. Если попытаются, используй это, – дядя достает из-под кассы маленький пистолет и кладет его на верстак.

Сердце Стеллы подскакивает к горлу.

– Пистолет? Срань господня, дядя Део! Я не прикоснусь к этой штуке! Если кто-то попытается ограбить меня, я отдам, что они захотят.

– Ни хрена ты не отдашь! Он полностью заряжен, и все, что нужно сделать – прицелиться и нажать на курок.

Должно быть, Део принимает молчание шокированной Стеллы за согласие, потому что кивает и убирает пистолет обратно под прилавок, не говоря ни слова.

– Если кому-то понадобится заказать запчасти, пока меня не будет, пусть заполнят эту форму, – он бросает на верстак папку с копиями бланков. – А если кто-то захочет купить товар, доступный для продажи, то у этого товара есть ценник. Нет ценника – товар не продается. Уверен, с твоим образованием ты грамотно все посчитаешь. Налог с продаж девять процентов. Добавь его сверх цены. И бери только наличные. Никаких чеков. Никаких кредитных карточек. Никаких банковских переводов. Никаких долговых расписок. Только наличные. Кладешь деньги в сейф только когда клиенты уйдут. Иди сюда.

Стелла отступает в сторону, когда дядя отодвигает табурет за кассой, чтобы приподнять черный резиновый коврик и открыть довольно большой сейф, встроенный в пол.

– Бросаешь деньги в щель на передней панели. Наличные в кассе предназначены только для размена. Например, кто-то протягивает тебе две двадцатки за товар в тридцать долларов, ты кидаешь эти двадцатки в эту щель, когда клиент уходит. Никто не должен видеть, как ты поднимаешь этот коврик. О сейфе знает лишь семья. Поняла?

– Да, дядя.

– Если клиент попытается тебя кинуть, то сразу направляешь на него пистолет и он сваливает, потом закрываешь ворота гаража и крепко их запираешь. Я вернусь, как только смогу.

– Почему бы просто не закрыться на весь день?

– Нельзя. Магазин должен быть открыт, когда придет старик Вик. Если он придет до моего возвращения, отдай ему это. – Део кладет на прилавок конверт из манильской бумаги без надписи, толщиной в добрых два дюйма.

– Что это?

– Деньги.

– Надеюсь, только деньги.

– Нет.

– Черт.

– Ага.

– Даже спрашивать ничего не буду.

– И не надо, – дядя стучит костяшками пальцев по столешнице, а затем хватает ключи за кассой. – Я пошел. Не подведи.

– Пока, дядя Део, – Стелла машет ему и садится на стул.

Когда он уходит, она иронично смеется, потому что мама не хотела оставлять ее дома одну, и вот она здесь – совершенно одна.