ПРОЛОГ ЛИЛИАНА

Я знала, что это неправильно. Если кто-то узнает, если мой отец всё выяснит, он не позволит мне впредь покинуть Чикаго. Вероятнее всего, отец даже из дома меня не выпустит. Это было абсолютно неприемлемо и совсем не так, как должна вести себя леди. Люди все ещё распускали грязные слухи о Джианне. Они с удовольствием вцепятся в новую жертву, и что может быть лучше ещё одной из сестёр Скудери, которая попалась с поличным?

В глубине души я знала, что ничем не отличаюсь от Джианны, когда речь идёт о том, чтобы устоять перед искушением. Я просто не могла. Дверь Ромеро не была заперта. Едва дыша, я на носочках скользнула в спальню. Ромеро не было в комнате, но я слышала шум льющейся воды в примыкающей ванной и двинулась туда. Дверь была приоткрыта, поэтому я уставилась в щелочку.

В последние дни я уяснила, что Ромеро - раб своих привычек, так что, как я и ожидала, он был в душе. Но со своего места я не могла рассмотреть многое. Я приоткрыла дверь чуть шире и скользнула внутрь.

От его вида у меня аж дух захватило. Ромеро стоял спиной ко мне, и этот вид был невероятен. Мышцы на его плечах и спине двигались, пока он мыл свои темные волосы. Сами собой мои глаза скользнули ниже, к его идеально сложенной заднице. Я никогда прежде не видела мужчину так, но не могла представить, что хоть кто-то сможет сравниться с Ромеро.

Ромеро начал поворачиваться и мне стоило бы уйти. Но я восхищенно пялилась на его тело. Он возбуждён? Ромеро напрягся, заметив меня. Его глаза уловили мой взгляд, прежде чем он оглядел мою ночную сорочку и обнаженные ноги. И тогда ответ на мой вопрос пришёл сам собой. На самом деле, до этого он не был возбужден. О, черт.

Мои щеки покраснели, пока я наблюдала, как он становится тверже. Все, что я могла сделать, это сдерживаться, чтобы не кинуться к Ромеро и не коснуться его.

Ромеро неспешно открыл дверь душевой кабины и обернул полотенце вокруг талии, а затем вышел из душа. Запах пряного геля для душа заполонил мой нос. Ромеро медленно подошёл ко мне.

— Ты же знаешь, — произнёс он странным голосом, — если кто-то увидит нас в таком виде, он может все неправильно понять. И это может стоить мне жизни, а тебе - твоей репутации.

Я все ещё не могла двигаться, была словно камень, но внутри все горело, плавилось, словно огненно-красная лава. Я не могла отвести взгляд. Не хотела.

Мои глаза проследовали к краю полотенца, по идеальной дорожке темных волос, исчезающей за ним; изучали великолепные v-образные мышцы его нижнего пресса. Едва отдавая себе отчёт, я протянула руку, касаясь груди Ромеро, нуждаясь в том, чтобы почувствовать его кожу под кончиками пальцев.

Ромеро поймал мое запястье прежде, чем я успела прикоснуться, его хватка была почти болезненной. Я подняла глаза, полусмущенная и полуудивленная. От выражения лица Ромеро я поежилась.

Он двинулся ко мне, приближаясь ближе и ближе. Мои глаза затрепетали в предвкушении, но поцелуй, которого я так ждала, не случился. Вместо этого я услышала скрип двери и взглянула на Ромеро. Он всего лишь шире распахнул дверь ванной. Вот почему он придвинулся, а не потому что собирался поцеловать. Смущение охватило меня. Как я только могла подумать, что Ромеро интересуется мной?

— Тебе стоит уйти, — пробормотал он, выпрямляясь. Пальцы Ромеро все ещё удерживали мое запястье.

— Тогда отпусти меня.

Ромеро тут же выпустил меня и сделал шаг назад. Я же осталась там, где и была. Так хотелось прикоснуться к нему, хотелось, чтобы он дотронулся до меня в ответ. Ромеро пробормотал проклятье и двинулся ко мне - одна его рука оказалась на моем затылке, вторая легла на бедро. Я почти чувствовала вкус его губ, когда мы были так близко. Его прикосновение заставляло меня чувствовать себя куда более живой, чем что-либо другое.

— Уходи, — прохрипел Ромеро. — Уходи, пока я не нарушил свою клятву.

Это был то ли приказ, то ли мольба.