ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Восемнадцатое декабря

Весь день я прождал Дэна. Обычно он приезжал с часу до двух дня, но не сегодня.

Неужели никаких посылок сегодня? Мой загадочный воздыхатель сдался? Или задержка с доставкой? Все таки Рождество на носу. Тогда, завтра я получу сразу две посылки.

Я снова засел за редактирование. Но процесс совсем не шел. Разочарование не покидало меня, хотя я понимал, что веду себя как ребенок.

Я готовил ужин и около шести вечера услышал подъезжающий грузовик. Поспешив к окну, я увидел Дэна в свете фонаря спешащего к моему крыльцу с небольшой коробкой в руках.

Выключив плиту, чтобы не пригорела рыба, я помахал рукой в воздухе, пытаясь разогнать запах готовки и поторопился к входной двери, на ходу надевая маску.

— Привет! — Открыв дверь воскликнул я. — Думал, ты уже не приедешь сегодня.

— Оставил твою посылку напоследок. Надеюсь, ты не в обиде. — Словно извиняясь сказал Дэн, протягивая мне коробку.

Он оставил меня напоследок? Что бы это значило?

Может хотел провести со мной больше времени? Внезапно, мои ладони вспотели.

— О. Эм. Хочешь зайти? Или... сейчас такое запрещено?

Мой смех прозвучал фальшиво, но Дэн ответил очень серьезно.

— Скорее всего, ты не придаешь этому большого значения, но я курьер и подвержен большему риску, но это не значит, что я не соблюдаю меры безопасности. Я соблюдаю.

— Я и не сомневался. В смысле, ты очень добросовестный. И я это ценю.

С момента, как переехал сюда в разгар пандемии, я ни разу не видел парня без маски. И вдруг меня осенило, я ведь ни разу не видел его лица. Это вызвало легкий укол грусти. Ну что за жизнь пошла?

— Я обязан быть добросовестным, — ответил Дэн. — На моем маршруте очень много пожилых людей, я буду чувствовать себя ужасно, если кого-то заражу. Поэтому сдаю тесты еженедельно. Пока все хорошо.

— Каждую неделю? Впечатляет, — я растерялся. Черт бы побрал эту пандемию, даже пригласить никого в дом нельзя.

— Ну... Я могу открыть ее здесь. Если тебе интересно?

— Еще как.

Вокруг его глаз появились морщинки, и он снова прислонился к столбу — это уже вошло в традицию.

— Вчера была бутылка «Мерло» из Винодельни «Лебединая Долина» и она означала семь плавающих лебедей. Интересно, что придумал твой тайный поклонник к восьми дояркам.

— Хорошо, подожди секунду, я возьму нож.

Я отдал ему коробку обратно и зашел в дом. Кровь от радости быстрее побежала по венам, я улыбнулся, почти пританцовывая. Невероятно, как сильно у меня поднималось настроение при виде Дэна, я чувствовал себя подростком. А ведь он даже не тот загадочный незнакомец, который ухаживает за мной, присылая подарки. Все это так не похоже на мою размеренную и скучную жизнь.

Я вынес нож на крыльцо и пока разрезал скотч, Дэн держал коробку. Со всеми этим манипуляциями мы оказались очень близко друг другу, ближе, чем за все время общения. Было что-то такое в его массивной фигуре и плотной форменной коричневой куртке, от чего у меня внутри все трепетало, а еще мне очень нравились его карие глаза, в которых плескались доброта, мягкость и теплота. Хотелось протянуть руку и опустить его маску вниз, хотелось увидеть форму его губ. На его шее росла щетина о которую так и манило потереться носом.

— Откроешь ее? — Спросил Дэн, посмотрев на коробку.

— А. Да. Конечно.

Бросив нож на пол крыльца, я открыл коробку и потянул подарок наружу. Это была плетеная подарочная корзина, завернутая в прозрачную пленку и перевязанная зеленой атласной лентой с бантом. Я вытащил корзину полностью, чтобы мы оба могли ее рассмотреть.

Внутри лежали завернутые в фольгу сыры — гауда, бри, камамбер, швейцарский, чеддер, пеппер джек, грюйер и стилтон.

— Восемь доярок, — сказал я. — Сдается мне, на сыр идет очень много молока.

— Ты любишь сыр? — Спросил Дэн.

Я строго взглянул на него.

— Если ты знаешь кого-то, кто не любит сыр, познакомь нас, я объясню им, почему их жизненный выбор ошибка.

Дэн прищурился,

— Хорошо. Похоже у Тайного Парня с этим проблем нет.

— Ну, пока он хорошо справляется.

Нахмурившись, я еще раз подумал, что все это очень странно, потому что даже получив восемь подарков у меня так и не появилось ни каких мыслей о том, кто это может быть.

— Тебе стоит попробовать сыры под вчерашнее вино, — предложил Дэн, осторожно передавая мне коробку.

Простой совет. Не похоже, чтобы он напрашивался в гости или что-то пытался разузнать, и в моей голове появились некоторые идеи по этому поводу — ведь будет замечательно, если я попробую эти сыры не в гордом одиночестве.

— Ты закончил с работой на сегодня? — Осторожно спросил я.

Он посмотрел мне в глаза, а потом отвел взгляд, как будто не уверен, что ответить.

— Ага. Нужно отогнать грузовик и рабочий день окончен, я сегодня очень рано начал.

— Не хочешь... зайти на пару минут? Можем посидеть на заднем дворе? У меня там фонари и на улице не так холодно. Попробуем вино и сыр.

У меня слегка подкосились колени. Одно дело подумать об этом, другое произнести вслух. О чем я только думал, так нескромно приглашая курьера отведать сыра и вина? Не так ли пристают домохозяйки к водопроводчику?

Но глаза Дэна загорелись.

— Мне нравится идея. Но я не могу пить, пока не закончится рабочий день. Я еще за рулем.

Я сглотнул, стало очень неловко.

— Понятно. Не бери в голову. Я…

— Может чуть позже? Надо отогнать грузовик и переодеться. Если ты не против.

Внутри все перевернулось.

— Нет, я не против, только за.

— Тогда через час?

— Замечательно. Увидимся через час. Думаю, адрес тебе не нужен. Ха ха.

От этой идиотской шутки мои щеки залил румянец. Мастер Беллетристики в действии.

— Неа. Думаю найду твой дом без проблем.

Дэн подмигнул мне и побежал к грузовику. Он уехал так быстро, будто очень сильно торопился.

Бля. О. Боже. Мой. Черт! Дэн приедет в гости!

Зайдя внутрь, я тут же закрутился по кухне, как заводная игрушка.

Он приедет после работы. И скорее всего будет голоден, но мы не обсуждали ужин и приготовленной рыбы недостаточно для двоих. Я поспешно положил полуготовую рыбу в пластиковый контейнер вместе с картофелем и запихнул в холодильник.

Закуски! Так надо глянуть что у меня вообще есть. Порывшись в кладовке, я нашел пачку крекеров и банку оливок. Быстро выложив все на тарелку вместе с сыром и виноградом, я открыл бутылку «Мерло» и достал пару бутылок пива. Дэн не очень похож на любителя вина, так? И почему я не купил больше пива?

Я почистил зубы, расчесал слишком длинные волосы и потратил гораздо больше времени, чем требовалось на выбор одежды, остановившись на флисовом кардигане и рубашке.

Дэн приехал на легковой машине. В темноте, я не смог хорошо ее рассмотреть, похоже на старую Subaru с рейлингами на крыше. Я наблюдал из окна, как он обошел дом сбоку, скользнув в тень. Когда я вышел через раздвижную дверь на веранду, он ждал, засунув руки в карманы обтягивающих джинсов. На нем были походные ботинки и черная парка — вместе с его вездесущей черной маской. Он выглядел непринужденно и совершенно восхитительно.

От одного его вида, горячий прилив возбуждения охватил мое тело.

Красавчик-курьер стоял на моей веранде в повседневной одежде и я с трудом сглотнул.

— Спасибо, что пригласил меня, — сказал Дэн. — Надеюсь не похоже, что я сам напросился.

— Нет! Нет, все нормально. Это как дар, с кем-то пообщаться. В последнее время так тихо.

— Ага. Кажется, люди начинают нервничать из-за всей этой изоляции. Порой даже посещает мысль, что не мешало бы обратиться к психологу.

Он рассмеялся, явно шутя. И это напомнило мне, что Дэн дружелюбен со всеми и мы не на свидании.

— Спасибо, что согласился приехать и составить мне компанию, — сказал я. — Со сказанным не поспоришь.

— Я хотел приехать.

Простое утверждение, но звучало правдиво.

— Ладно. Что будешь пить, пиво или попробуешь «Мерло»?

— Думаю, что хотел бы пробовать вино «Двенадцати дней Рождества». Конечно, если ты не хочешь приберечь его на какой-нибудь особенный случай?

В ближайшем будущем ничего важного не предвиделось, кроме того, что уже происходило. Но я не собирался в этом признаваться.

— Я бы тоже хотел его попробовать. Присаживайся, я сейчас.

Когда я вернулся с тарелкой еды и вином, Дэн уже отодвинул кресла-качалки друг от друга создавая между нами социальную дистанцию и маленький столик между ними стал похож на одинокий буек в море.

Он поднялся и принял у меня из рук бутылку и два пустых бокала, чтобы я смог поставить тарелку с закусками на столик, и предложил налить вино.

Я улыбнулся сам себе. Дэн галантный мужчина. Я уже и забыл, когда был с кем-то, кто заботился обо мне, а не ожидал этого от меня. Но мы не с Дэном не вместе. Увы.

Вытащив пробку, он наполнил бокалы до половины, поставил бутылку около столика и протянул один из бокалов мне. И даже учитывая, что веранду освещали маленькие лампочки, света от них было недостаточно, чтобы рассмотреть эмоции в его глазах. При таком свете, они казались почти черными.

Отклонившись на спинку кресла, он отодвинул маску ото рта одним пальцем, чтобы сделать глоток вина.

Я постарался не пялиться, но мои стремления сошли на нет.

Он посмотрел на меня.

— Что?

— Ничего. Просто... Я никогда не видел тебя без маски.

— О, — скривился он. — Думаю, теперь слишком поздно надевать ее обратно.

— Не ерничай. У тебя красивое лицо.

У меня потеплело на душе. Он не выглядел, как типичный красавец с точеными чертами лица. Переносица слегка искривлена, будто он однажды сломал нос, верхняя губа чуть полнее нижней, челюсть немного округлая. Лицо милое, но не идеальное, как у мультяшного супергероя. И мне это понравилось. Он выглядел настоящим, а не — как выразился Шон — качком.

Да, привлекательное лицо с выразительными чертами. Лицо, часто и широко улыбающегося мужчины.

Глядя на меня, он многозначительно поднял бровь.

— Думаю, теперь моя очередь.

Я поднял руку, чтобы снять маску и засомневался. А что если я ему не понравлюсь? Но даже если и так, я должен узнать об этом сейчас, потому что не собирался прятаться за маской постоянно. Я снял ее.