Деклан нуждался в том, чтобы в его жизни появилась эта яркая умная женщина и показала ему свет.

— Не сдавайся, — он потерся подбородком о ее макушку. — Ты не такая, — Деклан развернул Лейн, чтобы посмотреть ей в лицо. — Лейн, за последние несколько дней ты заставила меня поверить, что есть нечто большее.

Выражение ее лица смягчилось, но глаза по-прежнему тонули в разочаровании.

— Ох, Деклан, встреча с тобой заставила меня понять, что мое упорство в построении карьеры мешало мне общаться с реальными людьми, — она коснулась его лица. — Возможно, после потери родителей я просто боялась испытывать к кому-либо глубокие чувства.

— Ну же, — Деклан поднял ее на ноги. — Давай напоследок осмотримся. Один мой знакомый археолог научила меня тому, что если хочешь найти что-нибудь стоящее, нужно потратить чуть больше времени.

— Хорошо. Но потом нам придется придумать план, как отсюда выбраться.

Они снова начали блуждать меж скал и в итоге остановились у изваяния бога.

— Ему пришлось нелегко, — сказал Деклан.

— Нелегко, — согласилась Лейн. — Защитник, обвиненный во зле, которого не совершал.

Обернувшись, он увидел, что она смотрит на него.

— Мы говорили о боге, а не обо мне.

Лейн улыбнулась, но вдруг посмотрела наверх, и Деклан, проследовав за ее взглядом, увидел вновь появившихся птиц.

— Черт возьми, как вы, ребятки, умудряетесь здесь жить?

Теперь птицы кружили у статуи, и появилась возможность лучше их рассмотреть.

— Раш, эти ребятки очень похожи на саланганов^[17]. Недавно я видел таких, когда работал в джунглях Азии.

— Деклан, данные птицы не могут быть обитателями джунглей.

Он покачал головой.

— Это птицы пещер. Короткие ноги, чтобы цепляться за стены, и маленький клюв для ловли насекомых. Также они способны к эхолокации.

— По типу летучих мышей? — Лейн осмотрелась. — Я не вижу пещер.

Птицы опустились на песок за статуей, и Лейн с Декланом последовали за ними.

Птицы исчезли.

Шагнув вперед, он нахмурился.

— Смотри, здесь еще один символ животного Сета и птицы.

Лейн подошла ближе, и песок у них под ногами просел на дюйм.

Деклан замер, и Лейн последовала его примеру. Земля под ними грохотала и вибрировала.

— Что за черт? Раш…? — только он потянулся к Лейн, как песок с камнями поползли в стороны и начали уходить из-под ног.

Деклан осел и слышал, как вскрикнула Лейн.

Повернув голову, он увидел, что она тоже опускается в землю. Вместе с осыпающимися горными породами они рухнули вниз.

Сердце подскочило, и Деклан ощутил на лице порыв воздуха.

Мгновение спустя он бултыхнулся в воду.

Рухнув вниз, Лейн ушла под воду, тут же заполнившую рот. Она принялась работать ногами. Воздух. Ей был нужен воздух.

Вынырнув на поверхность, Лейн закашлялась. Течение было стремительным, и она чувствовала, как ее утягивает вперед.

— Лейн! — эхом разнесся рев Деклана.

Лейн высмотрела Дека, плывущего по подземной реке чуть впереди.

— Деклан! Я здесь.

Дыра, в которую они провалились, исчезала из виду по мере того, как река утягивала их вглубь тоннеля. Черт возьми, течение было сильным, да и сумей Лейн бороться с ним, разве отсюда уплывешь? Тоннель был широким, со сформировавшимися в горных породах гладкими полосатыми стенами. Она лишь молилась, чтобы проход не стал настолько узким, что в нем не останется зазора для воздуха.

— Не сопротивляйся, — прокричал Деклан. — Держи голову над водой и двигайся по течению, — он быстро плыл, пытаясь добраться до Лейн.

Протянув руку, она соприкоснулась с ним пальцами, но не сумела за него ухватиться. Они продвигались вглубь тоннеля, и вокруг становилось все темнее.

Лейн снова коснулась пальцев Деклана.

— Держись, Раш. Не паникуй. Нужно доплыть до конца.

Она сглотнула. А что, если нет никакого конца?

Темнота становилась непроглядной, и скоро Лейн уже не видела Деклана. Все, что она смогла разглядеть — мелькавшие по обеим сторонам потока горные породы.

— Деклан?

— Я здесь.

Но тогда Лейн услышала, как он выругался.

— Деклан?

Никакого ответа. Секунду спустя она закрутилась в водоворотах воды, а затем ощутила падение.

Подземный водопад!

Лейн закричала. Со ртом, полным воды, она замолотила руками и ногами и врезалась в стену. Бок взорвался болью, но Лейн продолжала падать внутри потока.

Вновь налетев на скалу, она ударилась головой о камни. Лейн заморгала, силясь оставаться в сознании. Но тогда перед глазами потемнело, и все вокруг сгинуло в небытие.

Дек пришел в себя и обнаружил, что лежит лицом вниз на песке, а ноги его находятся в воде.

Встав на четвереньки, он откашлял воду. Что за чертовщина? Миссия котиков вышла из-под контроля? Или он в отпуске и перебрал текилы?

Перевернувшись, Дек сел и попытался сориентироваться. В ту же секунду у него свело нутро. Он лежал не на пляже. Над головой возвышался свод пещеры, через который пробивались солнечные лучи, освещая водную поверхность большого спокойного водоема.

Лейн!

В мгновение ока ударило осознание реальности. Падение, подземная река, водопад. Деклан вскочил на ноги и начал отчаянно осматриваться. Где же Лейн?

Пошлепав по воде у берега, он впервые за долгое время начал молиться. «Пусть с ней все будет в порядке».

На дне Деклан нашел свой рюкзак, но ни намека на что-либо еще. Отказываясь сдаваться, он продолжал всматриваться в воду.

Тогда и увидел у боковой каменной стены проблеск чего-то светлого.

По колено в воде, Деклан метнулся туда. «Нет». Лейн лежала в озере лицом вниз.

На ней больше не было шарфа, а темные волосы плавали облаком вокруг головы.

— Господи, нет, — Деклан поймал ее и перевернул. Она была очень бледной.

Схватив Лейн на руки, он побежал в сторону песчаного берега и, опустившись на колени, положил ее перед собой.

— Лейн! Лейн, очнись, черт возьми, — Деклан положил руку ей на грудь, но дыхания не было. Его захлестнула такая паника, какой он не испытывал еще ни разу в жизни. — Давай же, Раш, не смей сдаваться.

Накрыв губами рот Лейн, Деклан вдохнул ей в легкие воздух. Он судорожно пытался реанимировать ее, делая паузы в надежде, что она откроет глаза.

Отстранившись, Деклан вдохнул.

— Давай же! Ты не можешь меня оставить. Я не могу потерять тебя.

Он вновь склонился к Лейн и продолжил вдыхать в нее воздух.

Внезапно ее тело дернулось. Деклан выпрямился, и она закашлялась.

«Господи, спасибо». От испуга и облегчения у него закружилась голова. Перекатив Лейн на бок, он крепко держал ее, давая откашлять воду.

Когда все закончилось, она моргнула.

— Деклан? — слабо прошептала Лейн.

Он притянул ее к себе на колени и обнял обеими руками.

— Эй, — она устроилась на нем и прижала ладонь к его груди там, где можно было ощутить стук сердца.

— Ты плавала лицом вниз. Не дышала. Боже, Лейн, — у Деклана надломился голос.

— Тшшш. Я в порядке.

Она наклонилась и, набрав пригоршню озерной воды, прополоскала рот. После чего Лейн снова прижалась к Деклану и несколько раз поцеловала его в челюсть.

— Я… Господи, как же я испугался.

Она продолжила целовать — подбородок, щеки, лоб.

— Все хорошо.

Крепко сжав Лейн в объятиях, он вдохнул ее запах и погладил по мокрым волосам. То, что грудь ее вздымалась и опадала, успокаивало, как ничто другое.

— Позволь посмотреть, нет ли у тебя ран.

Когда Деклан начал осмотр, Лейн села неподвижно и не шевелилась. У нее на голове обнаружилась шишка, но со зрачками, кажется, было все в порядке. Потрепанная, ушибленная, но живая.

Внезапно он почувствовал, как Лейн в его руках напряглась.

— Что случилось? — Деклан отстранился и увидел, что она всматривается во что-то у него за плечом.